Ради всех грехов мира

«Эта работа кладовщика не предполагала ночных бдений. Но на службе все знали, что я не пью и застолья считаю глупым времяпрепровождением. И живу один. А охраннику Пете припекло отпраздновать Новый год дома, вот он мне и позвонил…»

«Здесь что-то было не так, но Хорек Твюдж не мог понять, что именно. Он успел обегать все восемь лестничных пролетов центральной замковой башни, побывал на кухне, в погребах, на чердаке, в покоях гостей и комнатушках слуг. Его помощники торчали вокруг замка в самых неожиданных местах и зевали со скуки…»

«Если бы Айке Колбор знал, что этим вечером у него снесет крышу, то наверняка вел бы себя иначе. Возможно, не стал пить вечерний чай, прогулялся бы лучше по руинам вдоль Разлома на сон грядущий… Возможно. Но день прошел как обычно, ничто не предвещало беды: гном покопался в огороде, починил ворот колодца, затем, вооружившись иглой и суровой нитью, сел позади дома латать прореху на рукаве старого кафтана…»

«Когда поезд пересек реку и втянулся в туннель, свет мигнул и погас.

Поезд был последним на этой ветке. За двадцать минут до часа ночи тишина воцарилась на всем протяжении городского метрополитена, смолкло гулкое эхо, целый день звучащее под сводами станций, и дежурные начали отключать эскалаторы…»

Теплая, Холодная, Механическая и Мертвая магия сошлись в последней битве.

Их четверо – верховных магов, управляющих Магическими Цехами. Один отправился в далекие земли, чтобы спрятать великую Корону Мира, а второй преследует его, чтобы завладеть Короной и возродить Империю. Третий пытается пробиться в недра горы, где находится таинственное заклинание, способное изменить судьбу Аквадора, но четвертый хочет помешать ему… ведь каждый жаждет власти и не желает делиться ею ни с кем.

Однако кроме хозяев колдовских гильдий есть и другие люди, быть может, не столь могущественные, но так же стремящиеся к своей цели. Бывший лесоруб, ныне – истребитель чудовищ, бывший слуга мага, ныне – вор и убийца… Гном, спасающий свой народ от полного уничтожения, капитан страшного корабля-призрака, воин из северного клана, пес-демон, дочь аркмастера гильдии оружейников, пытающаяся спасти себя и своего умирающего отца… И все они – Герои Уничтоженной Империи.

– Да, вроде что-то знакомое, но… Потому вы и позвали меня?

– Конечно, дорогой мой! Каково? Вы знаток, вы лучший из лучших. Кому, как не вам, расшифровать это послание?

– Ну-ну, не преувеличивайте, – Барнаби даже порозовел от смущения. – М-да… Там было слово «приходят», а еще… что-то на датском и, кажется, на готском. Слово «красный» или даже так – «красном»… Но это же глупость! Неужто все ваши пациенты, когда вы подвергаете их гипнотическим манипуляциям и э… вторгаетесь в определенный отдел их мозга, произносят одну и ту же фразу?

Волшебный мир Аквадора… Некогда великая, а ныне умирающая Империя… Гильдии магов, которые управляют ею… Могущественные колдуны, гномы-механики, пришедшие из диких лесов шаманы, жестокие наемники и горные ведьмы. Прекрасная дева, как муха в паутине, запутавшаяся в хитросплетении интриг, что плетут друг против друга верховные маги. Ужасный лабиринт в недрах Горы Мира и воин-лесоруб, способный своим топором уничтожить целый отряд. Бессмертный палач и древнее заклинание, которое может перевернуть судьбу мира. Насилие и кровь, предательства и убийства, осада подземного города ордой варваров и поединки рыцарей на узких темных улицах… Это не просто междоусобная война. Это – война Магических Цехов!

Империй, как и миров, много, и у каждой – свои герои.

Вот молодой слуга, который однажды ночью вошел в башню посреди руин древнего замка – и обратно уже не вышел (оно и понятно, ведь башня-то называлась Безвыходной). А вот смелый рыцарь, вооружившись отличным мечом и могущественным магическим амулетом, облачившись в доспехи и сев на коня, едет убивать дракона… как же разочарован он будет, когда узнает, кто на самом деле поджидает его в драконьей пещере! Ну а теперь перед нами величайший грешник мира, преступник, за свою жизнь убивший такое количество людей, что ими можно было бы заселить большой континент; гном-отшельник, попавший в самый центр смертельного противостояния могущественных колдуний; человек, который, пройдя по солнечному лучу, сумел проникнуть в прекрасный новый мир, о котором мечтал всю жизнь – и теперь не знает, как выбраться из него…

Что же, героев много – и не все еще империи уничтожены.

Содержание сборника:

Фэнтези

Книга дракона

Алмазный всплеск

Детектив

Неестественность

Герои уничтоженных империй

Ради всех грехов мира

Кривые крылья

Городская фэнтези

Из глубин

Почти полная тьма. Пришел шаман

Каббала!

Ритм

Статьи

Как мы писали "героев уничтоженных империй"

Империй, как и миров, много, и у каждой – свои герои.

Вот молодой слуга, который однажды ночью вошел в башню посреди руин древнего замка – и обратно уже не вышел (оно и понятно, ведь башня-то называлась Безвыходной). А вот смелый рыцарь, вооружившись отличным мечом и могущественным магическим амулетом, облачившись в доспехи и сев на коня, едет убивать дракона… как же разочарован он будет, когда узнает, кто на самом деле поджидает его в драконьей пещере!

Некоторое время оба молчали; Арлан разглядывал вывешенные на стенах доспехи, а торговец – правильные, суровые черты лица благородного дера.

– Знаете что… – произнес хозяин лавки, борясь с самим собой, с въевшимися в плоть и кровь привычками старого торгаша… – Славный дер, знаете что… Я отдам… продам вам все за столько, во сколько оно обошлось мне. Вот этот меч – вы сами видите, это добрый, славный меч – я отдам вам его за один золотой. И доспехи тоже. Выбирайте любые. И щит. И еще…

Из конца в конец облачного мира бросает судьба Гану Дарейна. Он был пиратом и много лет избегал встреч с военным флотом врагов, он похитил принцессу, убил королеву – и смог уйти от преследования. Работорговцы схватили его и отправили на страшный прииск посреди Проклятого острова, что расположен на самом краю Аквалона, – но он сбежал и оттуда, сумев узнать, что же на самом деле представляет собою мир, в котором живет, какая тайна скрыта в его глубинах.

И теперь бывший ловец живого жемчуга, пират и раб, отправляется к развалинам древнего святилища, чтобы добыть сокровища исчезнувшей церкви. Гана еще не знает, что Аквалону угрожает небесное оружие, одним выстрелом способное разрушить половину мира, не знает о приближении варваров из внешнего пространства. Ему еще только предстоит стать хозяином эфирного демона, вновь встретиться с принцессой Гельтой и вступить в бой с чудовищным созданием, поднявшимся из мировых глубин...

«Когда она вбежала в комнату, я даже не успел вскочить с кровати. Лежал прямо в сапогах, подложив руки под голову, – отдыхал после плотного обеда. Поначалу и не сообразил, кто это, так быстро все произошло.

Она распахнула дверь, споткнулась о коврик, упала, вскочила…»

Отгремела война с ордой хана Горака. Стаи орков отступили в продуваемую всеми ветрами Гравийскую пустошь, друиды вернулись в Кричбор, и народ детей деревьев зажил прежней жизнью… но спокойствие продлилось недолго.

Что происходит на старых лесных кладбищах посреди Свельтера и Леса-Шептуна, почему оттуда доносятся скрип камней и шелест земли, осыпающейся в разрытые могилы? Темная сила встает из пещер под Горой мира, странные тени бродят ночами по руинам Скребунов, мертвоживые чудовища пришли с Гроанского хребта, ну а корабельщики Стир-Пайка просто исчезли, будто бы их и не было…

В недобрый час появился Эльхант в срединных землях: здесь наступили тяжелые времена. Чтобы выяснить, кто же на самом деле этот Мертвец, повелевающий легионами завоевателей, молодому эльфу из племени Кедров предстоит спуститься в древние катакомбы и подняться в наднебесье, посетить иные миры, подружиться со жрецами Солнечного Камня и узнать, где похоронен древний маг…

Продолжая цикл «Герои уничтоженных империй», роман «Битва Деревьев» является в то же время произведением с самостоятельным сюжетом, которое можно читать в отрыве от предыдущих книг.

Спецслужбы нескольких галактических рас сошлись в жестокой схватке на орбите планеты Глиф. Ведь на ее поверхности находится то, ценнее чего нет во всей федерации Оси. Планета в карантине, то есть никто не может проникнуть на Глиф извне сквозь орбитальную блокаду. Но кое-кому это все же удается – звездный странник-пиччули, представитель почти вымершей расы, сумел проскользнуть мимо боевых дронов и военных спутников. Шаткое равновесие нарушено, и теперь за Бет-Заной, последним из космических хамелеонов, будут охотиться все…

Будущее может оказаться отнюдь не таким светлым, как хотелось бы. Даже – и особенно – если с виду всё прекрасно. Но иногда за внешностью утопии прячется самый настоящий монстр. Однако всегда есть смелые, неравнодушные люди, готовые бороться с порождением ада, – порой очень необычными, смелыми способами. И они верят, конечно, верят в то, что всё возможно изменить – в противном случае, не стоит и пытаться…

Земля, колыбель жизни – опустошена. Человечество заселило ближайшее скопление звезд. Мир изменился навсегда, но не люди. Враг, опаснейший из всех, затаился глубоко внутри нас самих. Тайны, интриги, приключения, сражения и, конечно же, любовь, – путь человека к бессмертию.

В мрачном будущем, где сверхлюди-Грамиры держат в страхе огромную империю, элитный агент получает приказ найти и нейтрализовать опасную цель. Выполняя задание, он сталкивается не только с отчаянным сопротивлением, но и с загадочным противником, который срывает его планы. Отрезанные от мира, охотник и его добыча оказываются заперты вместе в тесном убежище, вынужденные противостоять не только внешним угрозам, но и собственным, незыблемым до этого убеждениям.

Их вынужденное заточение становится полем битвы идеологий, где искренность цели начинает разрушать привычный мир агента, открывая глаза на жестокость системы. Преследуемые агентами империи и таинственным врагом, они становятся изгоями, чья единственная надежда – раскрыть опасную тайну, способную пошатнуть основы тоталитарного режима. Но какова истинная цена свободы, когда враги повсюду, а прошлое не отпускает?

Первые удары Владыки Хаоса прошли, смертные пережили их, но теперь им предстоит найти средство, способное помочь им победить в Абсолютной Войне. Никто не знает, как бороться с самим хаосом, Вондар пропал в далеком и загадочном Эртабараде, чемпионов Триона придавило отчаянье. Полиморф Гром один не сдался перед ужасом Страшного-без-лица, готовя ответный удар. Древние и могучие намари и их последователи, Ил’Алра вновь пробудились для решающей битвы. Но и Хаос не дремлет, его армии, пройдясь каленым железом по Мирозданию, собрались в Урм-Наборре, месте силы, созданном Богом войны, на сторону Владыки вступают чудовищные порождения первобытной реальности хаоса Иркаллы. Кровожадные и безжалостные кингу сползлись из мрака на зов своего прародителя. Последний час Мироздания подкрался ближе, чем был когда-либо.

Только люди способны отстоять свою Эпоху перед стихией разрушения, но им ещё неведома та сила, что таится в них, сила, способная опрокинуть самое чёрное зло…

Когда будущее становится ловушкой, а прошлое – оружием

Агния Петрова – ошибка в системе. Девочка, получившая в наследство необычный дар и страшную тайну. Её дед, гениальный учёный, ставил эксперименты на грани возможного. Её бабушка платила безумием за попытку заглянуть за горизонт человеческого разума.

Теперь Агния видит то, чего не должны видеть люди – ветки вероятностей, разбегающиеся в будущее. Но самое страшное не её видения.

Страшно то, что кто-то ждёт, когда человечество сделает выбор.

В мире, где:

✓ Мысли становятся преступлением

✓ Свобода воли – диагнозом

✓ Каждый шаг просчитан заранее

…она – последний шанс.

Но что опаснее: система, которая поработила человечество, или правда о том, почему это произошло?

Философская антиутопия, где:

• Научная точность встречается с психоделикой

• Личные драмы героев переплетается с судьбами цивилизации

• Каждый выбор ставит вопрос: «Что делает нас людьми?»

Двести лет на спасение. Ноль гарантий. Одна истина, которая изменит всё.

Дерзкий рейд по тылам противника и захват лидеров вражеской коалиции, казалось бы, должны обеспечить Сергею Белову триумфальное возвращение к своим. Увы, не всё так однозначно. Многие влиятельные силы в столице недовольны его решениями и действиями, и на это у правящей элиты империи есть достаточно веские основания. Однако недоверие высшей власти является не единственной проблемой Сергея и его союзников. Пока император решает, как поступить с Беловым и его пленниками, в Западном полушарии стремительно развиваются события, способные полностью разрушить баланс сил, сложившийся на Земле после Чужой войны.

«Со службы нельзя уволиться, нельзя умереть, нельзя не исполнять обязанности», – гласит контракт…

Могущественная корпорация ООО «Лукоморье», раскинувшая свои сети далеко за пределы сказочного мира, заманивает и связывает нерушимым контрактом беспечных людей. Так в ловушку попала Янина, волею судьбы, против желания ставшая Бабой Ягой – проводником душ сказочного мира. Она не смогла смириться со своей участью, решила раскрыть тайну, добраться до верхушки корпорации и изменить порядок вещей. В этом ей помогают верный компаньон и новые сказочные друзья.

Конец XXI века. Земля на грани экологической катастрофы. Венера – последний шанс человечества на второй дом. Археолог Рафаэль участвует в экспедиции, цель которой – исследовать древние структуры под облаками планеты. Но то, что они находят, не вписывается ни в одну из известных моделей.

С каждым днём атмосфера Венеры меняется. Аппаратура фиксирует аномалии, которые не может объяснить наука. В центре этого – человек, связанный с древними артефактами, историями, и, возможно, самой волей планеты.

Что пробуждается под облаками – технология или память? И какую роль сыграет человек, который должен был просто вернуться домой?

Завладев почти всеми подмосковными полигонами твердых бытовых отходов, один из олигархов лихо замахнулся на необъятные российские просторы. Стран – импортеров мусора и ядовитых промышленных отходов оказалось более чем достаточно, да и санкционного давления от недружественных стран сия отрасль чудесным образом избежала. И со всех сторон мира в Россию устремились корабли, баржи и железнодорожные составы с специфическим грузом. Только разгружай и вывози! К чему это может привести? Читатель может только догадываться о последствиях хамского отношения экологической составляющей нашего бытия. Иллюстрации выполнены автором с помощью ИИ, что по законам РФ не ущемляет чьих – либо авторских прав.

Когда всё только начиналось, я был другим. Юношей, который верил в силу логики, правил и справедливости, как учат в университетах. Я думал, что жизнь – это лестница, по которой нужно просто идти вверх, не оглядываясь. Но лестницы бывают скользкими. А иногда они рушатся прямо под ногами, и ты оказываешься в другом мире – совсем не том, к которому готовился.

Эта книга – не просто рассказ о магии, мечах и дворцах. Это попытка понять, кем мы становимся, когда теряем всё. Что остаётся от нас, когда рушатся идеалы. И как найти путь обратно – к себе.

Я зову тебя пройти этот путь вместе со мной. Не чтобы восхищаться – а чтобы задать себе те же вопросы. Может быть, где-то в этих страницах ты узнаешь что-то и о себе.

Кайден Гроссман. Когда всё уже позади.