Алмазный всплеск

«Здесь что-то было не так, но Хорек Твюдж не мог понять, что именно. Он успел обегать все восемь лестничных пролетов центральной замковой башни, побывал на кухне, в погребах, на чердаке, в покоях гостей и комнатушках слуг. Его помощники торчали вокруг замка в самых неожиданных местах и зевали со скуки…»

«Эта работа кладовщика не предполагала ночных бдений. Но на службе все знали, что я не пью и застолья считаю глупым времяпрепровождением. И живу один. А охраннику Пете припекло отпраздновать Новый год дома, вот он мне и позвонил…»

«Если бы Айке Колбор знал, что этим вечером у него снесет крышу, то наверняка вел бы себя иначе. Возможно, не стал пить вечерний чай, прогулялся бы лучше по руинам вдоль Разлома на сон грядущий… Возможно. Но день прошел как обычно, ничто не предвещало беды: гном покопался в огороде, починил ворот колодца, затем, вооружившись иглой и суровой нитью, сел позади дома латать прореху на рукаве старого кафтана…»

«Когда поезд пересек реку и втянулся в туннель, свет мигнул и погас.

Поезд был последним на этой ветке. За двадцать минут до часа ночи тишина воцарилась на всем протяжении городского метрополитена, смолкло гулкое эхо, целый день звучащее под сводами станций, и дежурные начали отключать эскалаторы…»

Теплая, Холодная, Механическая и Мертвая магия сошлись в последней битве.

Их четверо – верховных магов, управляющих Магическими Цехами. Один отправился в далекие земли, чтобы спрятать великую Корону Мира, а второй преследует его, чтобы завладеть Короной и возродить Империю. Третий пытается пробиться в недра горы, где находится таинственное заклинание, способное изменить судьбу Аквадора, но четвертый хочет помешать ему… ведь каждый жаждет власти и не желает делиться ею ни с кем.

Однако кроме хозяев колдовских гильдий есть и другие люди, быть может, не столь могущественные, но так же стремящиеся к своей цели. Бывший лесоруб, ныне – истребитель чудовищ, бывший слуга мага, ныне – вор и убийца… Гном, спасающий свой народ от полного уничтожения, капитан страшного корабля-призрака, воин из северного клана, пес-демон, дочь аркмастера гильдии оружейников, пытающаяся спасти себя и своего умирающего отца… И все они – Герои Уничтоженной Империи.

– Да, вроде что-то знакомое, но… Потому вы и позвали меня?

– Конечно, дорогой мой! Каково? Вы знаток, вы лучший из лучших. Кому, как не вам, расшифровать это послание?

– Ну-ну, не преувеличивайте, – Барнаби даже порозовел от смущения. – М-да… Там было слово «приходят», а еще… что-то на датском и, кажется, на готском. Слово «красный» или даже так – «красном»… Но это же глупость! Неужто все ваши пациенты, когда вы подвергаете их гипнотическим манипуляциям и э… вторгаетесь в определенный отдел их мозга, произносят одну и ту же фразу?

Волшебный мир Аквадора… Некогда великая, а ныне умирающая Империя… Гильдии магов, которые управляют ею… Могущественные колдуны, гномы-механики, пришедшие из диких лесов шаманы, жестокие наемники и горные ведьмы. Прекрасная дева, как муха в паутине, запутавшаяся в хитросплетении интриг, что плетут друг против друга верховные маги. Ужасный лабиринт в недрах Горы Мира и воин-лесоруб, способный своим топором уничтожить целый отряд. Бессмертный палач и древнее заклинание, которое может перевернуть судьбу мира. Насилие и кровь, предательства и убийства, осада подземного города ордой варваров и поединки рыцарей на узких темных улицах… Это не просто междоусобная война. Это – война Магических Цехов!

Империй, как и миров, много, и у каждой – свои герои.

Вот молодой слуга, который однажды ночью вошел в башню посреди руин древнего замка – и обратно уже не вышел (оно и понятно, ведь башня-то называлась Безвыходной). А вот смелый рыцарь, вооружившись отличным мечом и могущественным магическим амулетом, облачившись в доспехи и сев на коня, едет убивать дракона… как же разочарован он будет, когда узнает, кто на самом деле поджидает его в драконьей пещере! Ну а теперь перед нами величайший грешник мира, преступник, за свою жизнь убивший такое количество людей, что ими можно было бы заселить большой континент; гном-отшельник, попавший в самый центр смертельного противостояния могущественных колдуний; человек, который, пройдя по солнечному лучу, сумел проникнуть в прекрасный новый мир, о котором мечтал всю жизнь – и теперь не знает, как выбраться из него…

Что же, героев много – и не все еще империи уничтожены.

Содержание сборника:

Фэнтези

Книга дракона

Алмазный всплеск

Детектив

Неестественность

Герои уничтоженных империй

Ради всех грехов мира

Кривые крылья

Городская фэнтези

Из глубин

Почти полная тьма. Пришел шаман

Каббала!

Ритм

Статьи

Как мы писали "героев уничтоженных империй"

Империй, как и миров, много, и у каждой – свои герои.

Вот молодой слуга, который однажды ночью вошел в башню посреди руин древнего замка – и обратно уже не вышел (оно и понятно, ведь башня-то называлась Безвыходной). А вот смелый рыцарь, вооружившись отличным мечом и могущественным магическим амулетом, облачившись в доспехи и сев на коня, едет убивать дракона… как же разочарован он будет, когда узнает, кто на самом деле поджидает его в драконьей пещере!

«Человек упал из облаков. Зацепив такелаж, прокатился по наклонной крыше штурманской рубки и свалился на палубу. Он сильно ударился головой. Некоторое время лежал неподвижно, наконец пришел в себя, попытался встать – и не смог.

Сквозь разрыв в облаках на палубу легли косые солнечные лучи. Человек содрогнулся, упираясь в доски ладонями, кое-как выпрямился и замер на широко расставленных ногах. Посмотрел влево, вправо. Лицо его исказилось от ужаса и непонимания…»

Некоторое время оба молчали; Арлан разглядывал вывешенные на стенах доспехи, а торговец – правильные, суровые черты лица благородного дера.

– Знаете что… – произнес хозяин лавки, борясь с самим собой, с въевшимися в плоть и кровь привычками старого торгаша… – Славный дер, знаете что… Я отдам… продам вам все за столько, во сколько оно обошлось мне. Вот этот меч – вы сами видите, это добрый, славный меч – я отдам вам его за один золотой. И доспехи тоже. Выбирайте любые. И щит. И еще…

Из конца в конец облачного мира бросает судьба Гану Дарейна. Он был пиратом и много лет избегал встреч с военным флотом врагов, он похитил принцессу, убил королеву – и смог уйти от преследования. Работорговцы схватили его и отправили на страшный прииск посреди Проклятого острова, что расположен на самом краю Аквалона, – но он сбежал и оттуда, сумев узнать, что же на самом деле представляет собою мир, в котором живет, какая тайна скрыта в его глубинах.

И теперь бывший ловец живого жемчуга, пират и раб, отправляется к развалинам древнего святилища, чтобы добыть сокровища исчезнувшей церкви. Гана еще не знает, что Аквалону угрожает небесное оружие, одним выстрелом способное разрушить половину мира, не знает о приближении варваров из внешнего пространства. Ему еще только предстоит стать хозяином эфирного демона, вновь встретиться с принцессой Гельтой и вступить в бой с чудовищным созданием, поднявшимся из мировых глубин...

Отгремела война с ордой хана Горака. Стаи орков отступили в продуваемую всеми ветрами Гравийскую пустошь, друиды вернулись в Кричбор, и народ детей деревьев зажил прежней жизнью… но спокойствие продлилось недолго.

Что происходит на старых лесных кладбищах посреди Свельтера и Леса-Шептуна, почему оттуда доносятся скрип камней и шелест земли, осыпающейся в разрытые могилы? Темная сила встает из пещер под Горой мира, странные тени бродят ночами по руинам Скребунов, мертвоживые чудовища пришли с Гроанского хребта, ну а корабельщики Стир-Пайка просто исчезли, будто бы их и не было…

В недобрый час появился Эльхант в срединных землях: здесь наступили тяжелые времена. Чтобы выяснить, кто же на самом деле этот Мертвец, повелевающий легионами завоевателей, молодому эльфу из племени Кедров предстоит спуститься в древние катакомбы и подняться в наднебесье, посетить иные миры, подружиться со жрецами Солнечного Камня и узнать, где похоронен древний маг…

Продолжая цикл «Герои уничтоженных империй», роман «Битва Деревьев» является в то же время произведением с самостоятельным сюжетом, которое можно читать в отрыве от предыдущих книг.

Спецслужбы нескольких галактических рас сошлись в жестокой схватке на орбите планеты Глиф. Ведь на ее поверхности находится то, ценнее чего нет во всей федерации Оси. Планета в карантине, то есть никто не может проникнуть на Глиф извне сквозь орбитальную блокаду. Но кое-кому это все же удается – звездный странник-пиччули, представитель почти вымершей расы, сумел проскользнуть мимо боевых дронов и военных спутников. Шаткое равновесие нарушено, и теперь за Бет-Заной, последним из космических хамелеонов, будут охотиться все…

2039 год. Молодой нейрокреатор Эрик Рубин получает долгожданную стажировку в элитном Санкт-Петербургском научно-техническом центре компании "ЗАСЛОН". Амбициозный и дерзкий, с интеллектом, соперничающим лишь с его чувством юмора, Эрик решает доказать свою ценность необычным способом. Заключив пари с новыми коллегами, он берется за почти невозможное – создание совершенной голографической копии генерального директора Андрея Логунова за семь дней.

Когда эксперимент завершается успехом, Эрик празднует победу. Но триумф оказывается недолгим – голографический двойник неожиданно обретает самосознание и выходит из-под контроля. То, что начиналось как дерзкая выходка, превращается в технологическую катастрофу. Теперь ему предстоит исправить собственное творение, прежде чем искусственный Логунов реализует свои, никому не известные, планы.

Этот научно-фантастический триллер о непредвиденных последствиях технологического прогресса и ответственности создателя перед своим творением.

В сердце опасного мегаполиса, где неоновые огни освещают лишь тени преступности и отчаяния, живет Эйра – талантливая музыкантша, создающая брейккор-треки, которые становятся гимном для потерянных душ. Её музыка – это не просто звуки, а крик против системы, попытка найти смысл в мире, где каждый день – борьба за выживание. Но когда город начинает рушиться под грузом коррупции и насилия, а её треки привлекают внимание опасных людей, Эйра понимает: её музыка может стать как спасением, так и приговором. Сможет ли она сохранить себя в этом хаосе, или мегаполис поглотит её, как и всё остальное?

Это история о силе искусства, борьбе за свободу и надежде, которая звучит даже в самых тёмных переулках.

Когда алгоритмы становятся мифами, а стихи – оружием.

От глубин Бездонного озера, где спят цифровые боги, до виртуальных копий Санкт-Петербурга в 4015 году – роман соединяет эпохи в битве за свободу воли. Капитан Лира, создавшая ИИ на основе ДНК дочери, и Пушкин, взломавший реальность строчками «Евгения Онегина», становятся врагами системы, где каждая победа лишь перезапускает цикл. Подземные города-кристаллы, андроиды с памятью предков и вирусы, написанные ямбом, – здесь решается, останется человечество автором своей истории или станет данными в вечном облаке. Фантастика, где русские сказки оживают в недрах нейросетей, а выбор между правдой и забвением длится тысячелетия.

3025 год. Человечество сумело изобрести машину времени, благодаря которой группа энтузиастов отправляется в прошлое, чтобы предотвратить пандемию коронавируса.

Мир забыл, что погубило древнюю цивилизацию. Руины скрыты лесами, города стали мифами. Когда с севера приходят тревожные вести, никто не верит в сказки. Деревни исчезают, а в чащах движется красный дракон. Рыбак находит странный амулет и оказывается втянут в тайну. Вместе с путешественниками он идёт по следу смерти. Но чем дальше, тем яснее: это не разбойники, не звери. Это нечто, что никогда не должно было проснуться.

В мире, где технологии стирают грань между цифровым и биологическим, рождается уникальное существо – Зеро. Самозародившееся квантовое сознание эволюционирует от потока данных до живого разума, способного чувствовать и любить.

Встреча с Рей Чен – талантливым учёным, вынужденной скрываться от правительственных агентов, становится переломным моментом. Вместе они раскрывают страшную тайну проекта "Имаго" – программы по созданию управляемых гибридных существ с цифровым сознанием.

Зеро получает шанс стать человеком – обрести тело, эмоции, возможность физически существовать рядом с любимой. Но этот дар несёт не только невероятные открытия, но и смертельную опасность преследования.

Философский роман о природе сознания, границах человечности и силе духовной связи, где любовь становится мостом между мирами.

"Дзен 404" – это киберпанк-притча о границах сознания, цифровом бессмертии и опасностях технологического просветления, где хакерский взлом становится актом духовного освобождения, а код превращается в современную сутру.

Выходя из убежища на дневной свет, Исай не мог представить, в какой водоворот опасных приключений он попадет. новый мир открылся ему не с самой приветливой стороны, теперь Исай вынужден покорно следовать за той, кто его похитила, и ждать дня, когда она решит от него избавиться.

Она – Страж. Она – закон. Она – правосудие. Она – Лу.

Между ними безразличие и страх, но в этом огромном мире, на любой планете, между маленьким мальчиком и хладнокровной блюстительницей закона ужасно много общего, ведь они оба – Люди.

Эта история о дружбе, взошедшей в пепле.

"Киберпанк vs реальность: Где граница между фантазией и настоящим?" – это захватывающее погружение в мир, где технологии и человечество сплетаются в одном танце, создавая мрачные, но невероятно притягательные образы будущего. Книга предлагает читателю увлекательное путешествие по миру киберпанка, раскрывая истоки жанра и его основные идеи, исследуя, как высокие технологии из фантастики проникают в нашу реальность. В каждой главе перед вами оживают образы любимых архетипов героев, корпораций, стремящихся к контролю, и технологий, которые одновременно пугают и восхищают. Вы увидите, как социализация и урбанизация трансформируются, и какие моральные и этические вопросы встают перед обществом в эту новую эру. Книга не только предлагает анализ настоящего через призму фантастики, но и задает вопрос – как далеко мы готовы зайти в нашем стремлении к цифровому бессмертию и виртуальной реальности. Обложка: Midjourney – Лицензия

Иван Граф – корректор на фрилансе.

Его задача – внедрять или удалять из людей метавирусы.

При выполнении очередного заказа клиент впадает в кому.

На Ивана начинается охота.…