Детектив

«Эта работа кладовщика не предполагала ночных бдений. Но на службе все знали, что я не пью и застолья считаю глупым времяпрепровождением. И живу один. А охраннику Пете припекло отпраздновать Новый год дома, вот он мне и позвонил…»

«Если бы Айке Колбор знал, что этим вечером у него снесет крышу, то наверняка вел бы себя иначе. Возможно, не стал пить вечерний чай, прогулялся бы лучше по руинам вдоль Разлома на сон грядущий… Возможно. Но день прошел как обычно, ничто не предвещало беды: гном покопался в огороде, починил ворот колодца, затем, вооружившись иглой и суровой нитью, сел позади дома латать прореху на рукаве старого кафтана…»

«Когда поезд пересек реку и втянулся в туннель, свет мигнул и погас.

Поезд был последним на этой ветке. За двадцать минут до часа ночи тишина воцарилась на всем протяжении городского метрополитена, смолкло гулкое эхо, целый день звучащее под сводами станций, и дежурные начали отключать эскалаторы…»

Теплая, Холодная, Механическая и Мертвая магия сошлись в последней битве.

Их четверо – верховных магов, управляющих Магическими Цехами. Один отправился в далекие земли, чтобы спрятать великую Корону Мира, а второй преследует его, чтобы завладеть Короной и возродить Империю. Третий пытается пробиться в недра горы, где находится таинственное заклинание, способное изменить судьбу Аквадора, но четвертый хочет помешать ему… ведь каждый жаждет власти и не желает делиться ею ни с кем.

Однако кроме хозяев колдовских гильдий есть и другие люди, быть может, не столь могущественные, но так же стремящиеся к своей цели. Бывший лесоруб, ныне – истребитель чудовищ, бывший слуга мага, ныне – вор и убийца… Гном, спасающий свой народ от полного уничтожения, капитан страшного корабля-призрака, воин из северного клана, пес-демон, дочь аркмастера гильдии оружейников, пытающаяся спасти себя и своего умирающего отца… И все они – Герои Уничтоженной Империи.

– Да, вроде что-то знакомое, но… Потому вы и позвали меня?

– Конечно, дорогой мой! Каково? Вы знаток, вы лучший из лучших. Кому, как не вам, расшифровать это послание?

– Ну-ну, не преувеличивайте, – Барнаби даже порозовел от смущения. – М-да… Там было слово «приходят», а еще… что-то на датском и, кажется, на готском. Слово «красный» или даже так – «красном»… Но это же глупость! Неужто все ваши пациенты, когда вы подвергаете их гипнотическим манипуляциям и э… вторгаетесь в определенный отдел их мозга, произносят одну и ту же фразу?

Волшебный мир Аквадора… Некогда великая, а ныне умирающая Империя… Гильдии магов, которые управляют ею… Могущественные колдуны, гномы-механики, пришедшие из диких лесов шаманы, жестокие наемники и горные ведьмы. Прекрасная дева, как муха в паутине, запутавшаяся в хитросплетении интриг, что плетут друг против друга верховные маги. Ужасный лабиринт в недрах Горы Мира и воин-лесоруб, способный своим топором уничтожить целый отряд. Бессмертный палач и древнее заклинание, которое может перевернуть судьбу мира. Насилие и кровь, предательства и убийства, осада подземного города ордой варваров и поединки рыцарей на узких темных улицах… Это не просто междоусобная война. Это – война Магических Цехов!

Империй, как и миров, много, и у каждой – свои герои.

Вот молодой слуга, который однажды ночью вошел в башню посреди руин древнего замка – и обратно уже не вышел (оно и понятно, ведь башня-то называлась Безвыходной). А вот смелый рыцарь, вооружившись отличным мечом и могущественным магическим амулетом, облачившись в доспехи и сев на коня, едет убивать дракона… как же разочарован он будет, когда узнает, кто на самом деле поджидает его в драконьей пещере! Ну а теперь перед нами величайший грешник мира, преступник, за свою жизнь убивший такое количество людей, что ими можно было бы заселить большой континент; гном-отшельник, попавший в самый центр смертельного противостояния могущественных колдуний; человек, который, пройдя по солнечному лучу, сумел проникнуть в прекрасный новый мир, о котором мечтал всю жизнь – и теперь не знает, как выбраться из него…

Что же, героев много – и не все еще империи уничтожены.

Содержание сборника:

Фэнтези

Книга дракона

Алмазный всплеск

Детектив

Неестественность

Герои уничтоженных империй

Ради всех грехов мира

Кривые крылья

Городская фэнтези

Из глубин

Почти полная тьма. Пришел шаман

Каббала!

Ритм

Статьи

Как мы писали "героев уничтоженных империй"

Империй, как и миров, много, и у каждой – свои герои.

Вот молодой слуга, который однажды ночью вошел в башню посреди руин древнего замка – и обратно уже не вышел (оно и понятно, ведь башня-то называлась Безвыходной). А вот смелый рыцарь, вооружившись отличным мечом и могущественным магическим амулетом, облачившись в доспехи и сев на коня, едет убивать дракона… как же разочарован он будет, когда узнает, кто на самом деле поджидает его в драконьей пещере!

«Человек упал из облаков. Зацепив такелаж, прокатился по наклонной крыше штурманской рубки и свалился на палубу. Он сильно ударился головой. Некоторое время лежал неподвижно, наконец пришел в себя, попытался встать – и не смог.

Сквозь разрыв в облаках на палубу легли косые солнечные лучи. Человек содрогнулся, упираясь в доски ладонями, кое-как выпрямился и замер на широко расставленных ногах. Посмотрел влево, вправо. Лицо его исказилось от ужаса и непонимания…»

Некоторое время оба молчали; Арлан разглядывал вывешенные на стенах доспехи, а торговец – правильные, суровые черты лица благородного дера.

– Знаете что… – произнес хозяин лавки, борясь с самим собой, с въевшимися в плоть и кровь привычками старого торгаша… – Славный дер, знаете что… Я отдам… продам вам все за столько, во сколько оно обошлось мне. Вот этот меч – вы сами видите, это добрый, славный меч – я отдам вам его за один золотой. И доспехи тоже. Выбирайте любые. И щит. И еще…

Из конца в конец облачного мира бросает судьба Гану Дарейна. Он был пиратом и много лет избегал встреч с военным флотом врагов, он похитил принцессу, убил королеву – и смог уйти от преследования. Работорговцы схватили его и отправили на страшный прииск посреди Проклятого острова, что расположен на самом краю Аквалона, – но он сбежал и оттуда, сумев узнать, что же на самом деле представляет собою мир, в котором живет, какая тайна скрыта в его глубинах.

И теперь бывший ловец живого жемчуга, пират и раб, отправляется к развалинам древнего святилища, чтобы добыть сокровища исчезнувшей церкви. Гана еще не знает, что Аквалону угрожает небесное оружие, одним выстрелом способное разрушить половину мира, не знает о приближении варваров из внешнего пространства. Ему еще только предстоит стать хозяином эфирного демона, вновь встретиться с принцессой Гельтой и вступить в бой с чудовищным созданием, поднявшимся из мировых глубин...

«Когда она вбежала в комнату, я даже не успел вскочить с кровати. Лежал прямо в сапогах, подложив руки под голову, – отдыхал после плотного обеда. Поначалу и не сообразил, кто это, так быстро все произошло.

Она распахнула дверь, споткнулась о коврик, упала, вскочила…»

Отгремела война с ордой хана Горака. Стаи орков отступили в продуваемую всеми ветрами Гравийскую пустошь, друиды вернулись в Кричбор, и народ детей деревьев зажил прежней жизнью… но спокойствие продлилось недолго.

Что происходит на старых лесных кладбищах посреди Свельтера и Леса-Шептуна, почему оттуда доносятся скрип камней и шелест земли, осыпающейся в разрытые могилы? Темная сила встает из пещер под Горой мира, странные тени бродят ночами по руинам Скребунов, мертвоживые чудовища пришли с Гроанского хребта, ну а корабельщики Стир-Пайка просто исчезли, будто бы их и не было…

В недобрый час появился Эльхант в срединных землях: здесь наступили тяжелые времена. Чтобы выяснить, кто же на самом деле этот Мертвец, повелевающий легионами завоевателей, молодому эльфу из племени Кедров предстоит спуститься в древние катакомбы и подняться в наднебесье, посетить иные миры, подружиться со жрецами Солнечного Камня и узнать, где похоронен древний маг…

Продолжая цикл «Герои уничтоженных империй», роман «Битва Деревьев» является в то же время произведением с самостоятельным сюжетом, которое можно читать в отрыве от предыдущих книг.

2117 год.

Настал тот день, когда человек может сам создавать и проживать жизнь своей мечты. Сейчас мы проводим наши дни в сомнениях, а что было бы, если бы мы поступили иначе: если бы устроились на другую работу, выбрали бы другого спутника жизни, если бы наши близкие оказались живы, и мы бы успели провести с ними время. Да, даже этот вопрос доработан в новой версии «Жизни Мечты 2.0»… Но все ли так идеально, как заявляют создатели проекта?

В этом придется разбираться очаровательной и в то же время упрямой журналистке Мии Фонтен, которая уехала из Парижа в Питер. И именно в этом городе ее ждет случайное знакомство с Ником и его друзьями из секретной организации, находка старого дневника, открывающего тайны проекта «Жизнь Мечты», а также противостояние с самой Ванессой – искусственным интеллектом, созданным подругой Мии.

Ближайшее будущее. Общепринятыми стали кремнийорганические технологии. В нервную систему каждого человека с раннего детства подсаживают КО-имплант, который развивается вместе с ним и становится со временем надёжным нейросетевым помощником.

Макс работает в корпорации сервером. Это сложная, но уважаемая и высокооплачиваемая профессия. После проведения сотого юбилейного сеанса Макс собирается сделать любимой девушке предложение. Но… слишком поздно понимает: что-то пошло не так.

Профессор, научный руководитель и молодые сотрудники оказались втянуты в обстоятельства с хищением инноваций. Разработки научной исследовательской корпорации должны оставаться в секрете. Станет ли Искусственный Интеллект помощником в расследовании или попытается прикрыть похитителя? Кому можно доверять в кругу гениальных амбициозных учёных?

Главная героиня оказывается втянутой в опасную игру, где любовь и смерть переплетаются. Она встречает загадочного мужчину, который, кажется, знает о ней всё, но сам скрывает множество тайн. Постепенно она понимает, что стала объектом его "охоты", но что это значит? Игра ли это, или нечто более зловещее?

Наше будущее, где технологии шагнули вперёд так, что можно вылечить многие заболевания или даже… остановить возраст ребёнка? Что, если ваш прекрасный малыш надолго останется пятилетним? Если вы сможете и дальше кататься с ним на каруселях, щекотаться в кровати, читать сказки?

А что если на этом построить целый бизнес? И как к этому отнесутся спецслужбы: поддержат пропаганду родительства или попытаются остановить такой проект?

Психологу Алине предстоит провести целое расследование, чтобы узнать: что же всё-таки побуждает родителей останавливать возраст детей. Но у Алины есть и собственная болезненная тайна…

Марк Верес и Кира Коваль – агенты БЛОК (Бюро ликвидации опасных криптоморфров), созданного для борьбы с загадочными существами, наделенными паранормальными способностями. Напарники по стечению обстоятельств, Марк и Кира вынуждены работать вместе, преодолевая взаимное недоверие, ведь каждый из них хранит секреты, способные разрушить жизни друг друга. Марк и Кира берутся за новое дело. Пропал Артур Ленский, талантливый художник-криптоморф, скрывающийся под псевдонимом Элементаль. Его дар управлять стихиями, долго считавшийся безопасным, внезапно выходит из-под контроля, оставляя за собой разрушение и смерть. Расследование вскрывает не только темные секреты беглого криптоморфа, но и личные демоны самих агентов. Кира, одержимая поиском правды о гибели родителей, сталкивается с шокирующим открытием, в то время как Марк раскрывает свой главный секрет.

Русскому олигарху устраивают свидание с его… умершей женой. Такую услугу богачам оказывает бюро экстремального туризма. Его создал ученый, раскрывший невероятные свойства темной материи. Но он в бегах – кто и почему за ним охотится? Возможно, он слишком близко подошел к раскрытию тайны мироздания?

Главный герой – инженер отдела прогнозирования попадает в группу, задача которой предотвратить запуск нейтронного разрушителя будущего.

Последние пять лет Ан жил на территории Красного сектора, в самом центре станции Семи секторов. Он не помнил ничего о своем прошлом и мечтал просто закончить школу, которую имел право посещать лишь благодаря протекции Карлоса Соррела, шерифа из Оранжевого сектора.

Но незадолго до выпуска у него на глазах погибла одноклассница Мейзил Орбос, и в ее убийстве, конечно, обвинили Ана. Ведь жители Красного сектора неблагонадежны и подвержены действию реактора Черного сектора, расположенного в непосредственной близости с Красным.

И лишь шериф и его дочь Лекси верили в невиновность Ана. Но хватит ли им сил, чтобы ее доказать? И к чему именно приведет их расследование?

Дворец Технологий распахнул врата для демонстрации мировых инноваций. Ослепительный свет прогресса оказывается всполохами молний зловещей бури. Наука восстаёт против человека, превращая ярмарку изобретений в выставку кровавого кошмара.

Случайность, злой рок, тайный заговор, искусственный или инопланетный интеллект?

Эти вопросы отходят на второй план для людей, коих засосало точно смерчем в титанические шестерёнки судьбы.

Главное – остаться в живых.