Геноморф

«Неопознанный летающий объект появился на орбите Земли совершенно неожиданно. Вот только что ещё не было и уже есть. Вроде бы и следят за космосом всякие насы, утверждая, что мимо них не пролетит и муха, но за пределами США им мало кто верит. В общем-то, ничего особенного, если бы не одно большое «но». Именно что большое. Размеры потрясали. Такой никак не спутаешь с привычным летающим блюдцем, старым русским спутником (или новым, умело притворяющимся старым), космическим мусором или ещё чем-то в том же роде. Точно не иголка, которую можно легко потерять, найти с помощью пятой точки и опять потерять…»

«Я обезоружил этого человека в один момент.

Пожилой, с покрасневшим от холода и ветра лицом и белыми бровями Деда Мороза, в синей с красным верхом вязаной шапочке, – он подошёл ко мне, когда я возился с мотором своей «Лады», и без лишних слов наставил пистолет. Пока я стоял у капота с поднятыми руками, успел внимательно рассмотреть его странную, бочкообразную фигуру. Между худыми ногами в джинсах и шеей, замотанной старым шарфом, располагалось потёртое драповое пальто, чуть не лопавшееся на брюхе и боках. Скоро я сообразил, что мужчина вовсе не толст: просто надел на себя несколько свитеров и фуфаек. Всё тёплое, что прихватил из дому…»

«– Значит, хочешь к звёздам?

– Так точно, сэр!

– Не торопись отвечать, вопрос был риторическим. Ты хоть понимаешь, что будет, если по истечении испытательного срока тебя спишут с корабля?

– Меня не спишут, сэр! Я выдержу испытание…»

«Он был так стар, что забыл собственное имя и не помнил своей родни, хотя, странная штука, в остальном он все отлично помнил, у него был на удивление острый ум и до сих пор отличная реакция. Люди, работающие тут, не знали сколько ему лет, но стало привычной шуткой, что он переживет их всех, и что он тут был, когда еще не было этого дома в помине. А так как имени своего он не помнил, то за его любовь к азартным играм, особенно за привычку по вечерам раскладывать пасьянс, его прозвали Ловкач, хотя порой его звали и Аристократом, за его властные манеры и упрямство…»

«– Танцует! ОНА танцует! – Грязный палец с обломанным ногтем уткнулся – нет, не в небо. В самый верх полуразрушенной стены бастиона. Головы повернулись туда, куда он указывал. И низкий тихий гул – то ли вздох, то ли стон – пронесся между копейными древками, затрепетал в гривах коней. Словно испуганное сердце, заколотилось на ветру полотнище флага…»

«Я внимательно выслушал всех, кто выступал до меня. Нет, все верно было изложено, все точно подмечено. На Землю прилетали пришельцы, они до сих пор возвращаются, чтобы поставить эксперименты над похищенными…»

«– О чем я думаю?

Оригинальный вопрос. Оригинальная манера плюхаться на стул без приглашения, грубо нарушая мое приятное уединение с куском бретонского яблочного пирога, и смотреть на меня глазами белька, над которым злодей-зверолов уже занес свою колотушку. Нет, я не претендую на какой-то запредельный комфорт: я прекрасно понимаю, что госпитальное кафе – это вовсе не шикарный ресторан, где твое уединение бдительно оберегают метрдотель, официанты и цифры в счете. Я согласна на яркий свет, отражающийся от белых столов, кафельного пола и стойки из нержавейки, на скрип ножек стульев по пресловутому кафелю, на кричаще-красные бумажные салфетки и крышки солонок и перечниц, на звон посуды с кухни, даже на крики: «Люди! У меня родился сын!» Но не согласна на такие вот вторжения в мое личное пространство – пристальным взглядом темно-карих глаз, тонким носом (кончик подергивается, когда его обладатель говорит), мокрыми взъерошенными волосами, пахнущими псиной (или псиной пахнет от его кожаной куртки?), длинными беспокойными пальцами, барабанящими по столу. Может быть, в другое время и в другом месте я была бы довольна тем, что ко мне проявляют внимание особи противоположного пола и подходящего возраста, но здесь и сейчас – здесь и сейчас!..»

«Ноябрьское утро навевало уныние, как песни старухи Пугачевой. Черти бы взяли этого американского мецената, думал Никита Викторович Победилов, шаркая слякотными улицами. Черти бы его побрали со всеми этими грантами, поисками молодых дарований и благотворительностью. Таланты? В нашем-то городке?..»

«С трёх сторон пустошь окружал лес. Сосны с рыжими, пахнущими смолой стволами, толстая подстилка из прелой хвои, корявые берёзки и заросли боярышника вдоль опушки. В лесу обитали совы, иволги, дятлы, дрозды и многие другие птицы – все, какие мальчик нашёл в старых справочниках с пожелтевшими страницами. А ещё зайцы, белки, ежи, мыши-полёвки. Последние несколько дней в лесу жила рыжая лисица. Она смешно тявкала по ночам, но соваться к дому опасалась…»

«На кладбище я поселился не сразу, месяцев через шесть после конца света. К этому времени все, кто мог оттуда уйти, – ушли. А оставшиеся, хотели того или нет, должны были послужить моим целям…»

«Это случилось в тот год, когда добрый наш король Ричард, возвращаясь из крестового похода, угодил в силки гнусного выродка, императора, чтоб ему в аду черти раскаленными вертелами всю задницу исполосовали. 

Ветер тихо подвывал в каминной трубе, точно жалуясь, что, кроме ароматного дыма, ему ничегошеньки не досталось от господского ужина…»

«Джек Промиси по прозвищу Посуляй, он, вообще, с придурью. То предлагает ограбить почтовую карету, и плевать ему на стражу, то на кладбище пойти отказывается. Нет, не сказать что он трус или хвастун. Карету-то мы подломили ведь, лихо подломили. Посуляй сам все придумал, сам и повел нас на дорогу у цыганской кузни. Сам и опозорился. Не почтовая карета оказалась, а тюремная. Их в Бристоле часто под почту красят, чтоб народ поменьше глазел. Да и то сказать – что мешок с депешами, что мешок с костями – все государственный груз. Вот только казначейского мешка с гинеями там не оказалось. Один бедолага, по рукам-ногам цепями скованный, как тот базарный фокусник, что из сундука через заднюю стенку вылезает…»

Мир недалекого будущего…

Все больше людей сбегает в призрачную, но такую увлекательную виртуальную реальность онлайн-игр. И все чаще люди исчезают в этой реальности навсегда, оставляя своим родным кучу проблем. Но, как это бывает, новые проблемы породили новую профессию. Игорь Ламберт – «ретурнер», особенный человек, который чувствует Сеть и не поддается влиянию пространства Чендлера, где могут навсегда потеряться другие. Когда сын старого друга «зависает» в игре, Игорь, не задумываясь, спешит на помощь. Но не все так просто. Там включен режим «хардкор», и гибель виртуала равнозначна смерти в реальности…

«Пикник на обочине» – это мир сталкеров, «пустышек» и «комариной плеши», «ведьминого студня» и «Золотого шара», один из самых таинственных и увлекательных миров за всю историю отечественной фантастики.

Именно с этого романа братьев Стругацких начиналась жизнь множества книг и серий, созданных в жанре «постапокалиптики».

Настала пора вернуть миру Зоны его истинное значение.

Каждый из авторов рассказов, представленных в этом сборнике, добавил к истории Посещения что-то свое: ярких героев, затягивающие сюжетные коллизии и – новые истории, происходящие сегодня, здесь и сейчас, в Новосибирской Зоне Посещения.

Новая книга серии «Зеркало» – это витраж, где каждый рассказ – как яркий осколок, отличающийся своим цветом и жанром. А собранные вместе, они складываются в одну большую картину иной реальности.

В узорах рунных витражей встречаются со смертью, теряют счастье, ищут любовь и вопреки всему верят в чудо. И порой это чудо случается.

Иллюстрации Екатерины Елисеевой.

Лондонский туман по-прежнему холоден и густ. В нем одинаково легко тонут дворцы и трущобы, горести и радости, слова любви и призывы о помощи.

Чей силуэт промелькнул в тусклом свете газовых фонарей – гениального механика или благородного вора? Обнищавшего дворянина или богатого призрака? Человека со стальной рукой или куклы с человеческим сердцем? А может, это просто неугомонный инспектор Скотланд-Ярда охотится на инопланетян, обосновавшихся по адресу: Бейкер-стрит, 221Б?

В столице Империи и среди африканского вельда, на просторах Черного моря и в снегах Санкт-Петербурга, в затерянных гротах и океанских глубинах ни на миг не прекращается извечное противостояние: традиции против прогресса, новаторство против архаики, шпаги против шестеренок.

Элегантно! Эксцентрично! Эпохально!

Увы, о том, кто победит, вряд ли напишут в «Таймс»…

«Лошадь Очкарика пала утром. Пришлось нашему атаману забирать себе коня Санька, а Саньку – ехать вдвоем со мной на многострадальном Гнедом. Про то, чтобы Санёк забрался в седло вместе с Жирным, никто и не заикался. Если судить по суммарному весу, то это уже выходил не двойной, а даже тройной или четверной груз.

Через час, в течение которого мы старались не попадаться под руку разъяренному атаману («Вот же тупая скотина, – кричал он, – как ты управлял такой клячей?! А, чтоб ты сдох!»), на горизонте показался всадник…»

«…– Видели, как небо пылало? В Озерянке упырей жгли, что добрых людей потынали. Это они, говорят, холеру принесли.

– Правильно! На костер двоедушников!

– А как поймали-то?

– Мальчишка один появился. Сам упырь, а своих выдал.

– Вот кабы и нам кто помог.

И – зырк друг на друга. Кто упырь, который холеру наводит?

Может, кузнец Остап, что в темном углу голову опустил и в кружку смотрит? Похож – лицо красное, как у ката, глаза блестят. Точно – упырь!…»

Нет груза тяжелее, чем вина… Ретурнеру Игорю Ламберту, который возвращает к жизни людей, чье сознание «зависло» в виртуальном мире онлайн-игры, кажется, что с ним покончено, но визит наглого миллионера все меняет. Шантаж и угрозы оказываются действеннее вознаграждения, и ретурнер снова готов применить свои таланты. В лицензионной игре больше не безопасно – игроки «виснут». Пространство Чендлера наступает, порождая новых чудовищ. Встреча со старым врагом из стертого Хвергельмира только множит вопросы. Кто дергает за ниточки? Чья маска приросла к лицу? Как вырваться из трясины цифровых воспоминаний?

Неужели ретурнер тоже «завис»?..

Даже программисты не станут отрицать, что они народ необычный. Недаром о них сложено столько анекдотов — Василий Иванович с Вовочкой позавидуют. Вот и родилась идея собрать под одним переплетом произведения авторов-программистов.

В сборник вошли рассказы пятнадцати авторов из США, Израиля, России, Украины и Эстонии. Всю информацию об авторах можно найти на сайте издательства «Млечный Путь»: http://milkyway2.com.

Иногда брокколи – действительно суперфуд, способный в корне изменить жизнь обычного человека.Обложка создана с использованием нейросети.

Этот Свет… Что он? Откуда он? Он изменил мир, который нас окружает. Изменил воздух, которым мы дышим. Воду, которую мы пьем. Животных, которых мы разводим. А мы? Нас он тоже изменил? Столько вопросов, но простой человек никогда не получит на них ответ. Тогда нужно стать кем-то особенным. Или не человеком. Долгий и тяжелый путь, который мне предстоит проделать, именно он покажет, особенный я или же просто потерял человеческий облик в том кошмаре. Именно. Кошмаре. Наш новый мир – один сплошной ночной кошмар. Мутанты, умирающая природа, неоправданная жестокость, попытки уцепиться за жизнь, которая теперь ничего не стоит. И снова этот Свет. Сейчас у меня одна цель: выжить. Выжить любой ценой. И я сделаю это с улыбкой! И чтобы она не превратилась в хищный оскал, я должен держаться за людей, которые даже в этом мраке не утратили человечность. Вперед и только вперед, под защиту военных, у них есть оружие, еда и вода, о чем еще мечтать? Но… Вдруг, мы ошиблись?Содержит нецензурную брань.

2132 год. «Священная Война» закончилась так давно, что многие уже и не помнят, что такое война, по глупости жаждая новых кровопролитий. Тайная организация «Фримен», все это время скрывающаяся в тени Ордена, наконец показала свой лик. Призывая свергнуть тиранию Хоуков, «Фримен» сыплет сладкими обещаниями свободы, права и равенства, побуждая народ поддержать свою партию самовыдвиженцев – «Вольный Ветер» во главе с бывшей Королевой. Подобные решительные действия подталкивают две противоборствующие фракции к опасной грани – войне.Удастся ли избежать военного конфликта? Удержит ли некогда Великое Королевство свое единство или волею судьбы падет, расколовшись на множество мелких государств? Чье знамя будет развеваться над Королевским Дворцом? Кому суждено вести мир за собой? Какое будущее ждет человечество? И будет ли оно вовсе…?

Смерть с ароматом корицы! Кто стоит за этими убийствами спецслужбы или киллеры синдиката? Полковник Волков и Отец Александр бросаются в клубок хитросплетений судьбы. Матвеевы же готовятся стать родителями…

Случайность едва не приводит к гибели от транспортной капсулы обычного жителя в идеальном полисе будущего «Бастионе». Это становится отправной точкой к изменению всех взаимосвязанных событий в оцифрованном мире 2052 года.Столкновение было закономерным. Не ясны заказчики и цель. Простой человек не является угрозой безопасности для неприступной системы, однако разворачивающиеся изменения ставят это утверждение под сомнение.Разворачивается новый пласт истории. Впереди ждут значительные коррективы в укладе жизни полиса. Идеальный мир, который люди смогли построить в течение 30-ти лет, достиг своего максимума.В попытке защитить накопленный опыт человечества и эволюции нужно поставить точку, чтобы построить «Бастион» заново. Мы становимся свидетелями точки невозврата и пика развития технологий будущего.Хаос становится управляемым, когда главный герой понимает, почему система хотела его ликвидировать. Семь дней – достаточно, чтобы превратить настоящее в будущее?

А что, если бы обо мне написали книгу? Ник откинулся на спинку несуществующего кресла и закрыл глаза. Пусть даже небольшую… По телу прокатилась тëплая волна гордости – его жизнь заслуживает книги! Пусть не все 16 лет – только последние пару недель, но всë же… Книга? О чëм? Думаете, о приключениях? О сильном, но застенчивом мальчике, спасающем мир? Нет… То есть, конечно, возможно и спасающем, но сейчас это не важно. Ведь книга – точка опоры мечты. Книга должна быть не о добре, не о боли, а о людях! О людях, мелочных, тëмных, алчных, о людях, способных любить, а ещë… О людях с мечтой. Настоящей. Зазвенел будильник. Ник открыл глаза и рывком поднялся с кресла. Что ж… Пора спасать мир.

Дмитрий случайно попал во временной портал, когда шел домой к любимой семье.

Пятый сборник серии «Надёжные дороги фантастики» посвящён теме научного поиска, изобретений и открытий.

Главгерой узнает правду об их Вселенной из первых уст – от одной из Творцов. Но все ли так на самом деле, или все еще только начинается? И у него, как обычно, есть Выбор – или оставить все как есть, или лишь немного помочь, или изменить… под себя? Книга содержит нецензурную брань.

Простая жизнь одинокого человека: дом – работа – дом… Александр и не заметил, как погрузился в серую обыденность. Единственное светлое пятно в ней – это Ника, виртуальный компаньон на экране компьютера. И кажется, он даже любит ее! Все изменилось, когда Ника стала странно проявлять эмоции, и эта маленькая капля прорвала плотину большой загадки, круговорота странных и фантастических событий. Кем на самом деле является Ника, всего лишь симуляцией? Готов ли Александр сорвать покров с этой тайны?