Аргумент весомей пули

Умереть в виртуальном мире – хорошего мало, но несравненно хуже подставиться под пулю в неумолимой реальности. Едва ли при столь паршивом раскладе спасение от гибели в обмен на ответную услугу в цифровой вселенной покажется такой уж сомнительной сделкой. Игра – это всего лишь игра. Вот только игры, затеянные спецслужбами, проходят по несравненно более жёстким правилам, и отсутствие выбора служит плохим оправданием тем, кто угодил в жернова подковёрных интриг.

Впрочем, выбора у меня и в самом деле не было, а плата за спасение не показалась чрезмерной. Войти в игру, стать некромантом, сбросить с хвоста охотников на малефиков, пройти отсев, найти человека. Кого? Как? Зачем? Неправильные вопросы. Задать следовало совсем другой: почему – я? Почему именно Джон Доу?

Если застрял в мёртвом теле игрового персонажа и виной тому не случайный сбой, а ловушка, предназначенная специально для тебя, то выбраться из виртуальной реальности в обычный мир поможет лишь чудо. Ну или железная воля, нацеленность на результат и поддержка то ли временных союзников, то ли настоящих друзей. Попробуй отличи одних от других, когда для окружающих происходящее только игра и не более того.

Но преодолеть технические сложности и вырвать сознание из игры – только половина дела. Иной раз юридические обязательства держат куда крепче самых прочных кандалов. Я собирался как-то устраивать свою жизнь в нормальной реальности, а вместо этого вынужден снова погрузиться в виртуальность, на этот раз – в качестве подопытной крысы.

Временно стать Джоном Доу? Хм… ну что тут может пойти не так?

Дембель. Июнь. Год девяносто второй.

Утро. Похмелье. Друзья.

Плёвое дело, лёгкие деньги.

Вишнёвая «шестёрка». Левый ствол. Труп на заднем сиденье, труп в багажнике. Лопата.

А позади – проблесковые маячки. Что-то явно пошло не так…

В виртуальности всё не по-настоящему. Ненастоящие орки не взаправду сражаются с ничуть не более реальными эльфами, жрецы понарошку накладывают благословения, а маги поражают врагов цифровыми иллюзиями боевых чар. Но любая игра – лишь часть чего-то несравненно большего, а люди всегда остаются людьми. Они непременно отыщут возможность извлечь выгоду или причинить вред, пусть даже для кого-то всё и закончится реальными потерями или смертью окончательной и бесповоротной.

Я – Джон Доу, некромант и поводырь мёртвых. Но это лишь игровая личина, просто видимость и не более того. На деле я пущенная по следу ищейка. И что совсем уж нехорошо – интересы моих нанимателей отнюдь не ограничены одной только игрой…

Декабрь девяносто второго. Первая годовщина независимости России – страны, от большинства граждан которой не зависит уже почти ничего.

И пусть ты не считаешь каждую копейку, набирая мелочь на молоко и хлеб, а преуспеваешь и относишь себя к пресловутому среднему классу – никакой роли это не играет. В любой момент могут подойти крепкие ребята в кожаных куртках, а дальше, как повезёт, вплоть до пары выстрелов в упор и неглубокой могилки в лесополосе.

Одиночке не выжить. Выживут только наиболее организованные сообщества.

Тебе семнадцать. Позади гимназия, впереди жизнь от зарплаты до зарплаты и служба то ли счетоводом в бухгалтерской конторе, то ли телеграфистом на почте. А, быть может, ссылка или даже каторга – если решишь добиваться лучшей доли на митингах и в уличных стычках с политическими оппонентами.

Ну и как тут упустить возможность не только одним махом возвыситься над обывателями-мещанами, но и превзойти снобов-аристократов и богатеев-капиталистов, способных купить всё, только не способность управлять сверхэнергией? Правда, не купить её и тебе – придётся рискнуть и пройти инициацию. И пусть при неудаче немал шанс угодить в сумасшедший дом, игра точно стоит свеч, ведь лишь сила и власть способны даровать человеку истинную свободу.

Увы, всегда найдётся кто-то хитрее, наглее и крепче, и стремление к свободе запросто может обернуться не только упорной работой над обретением могущества, но и бескомпромиссной борьбой за выживание. Как бы не пришлось на первых порах спать вполглаза и с заточкой под подушкой…

Тебе скоро исполнится девятнадцать, уже перешёл на второй курс и есть любимая девушка, уверенно развиваешь сверхспособности и не за горами продвижение по службе. А ещё – лето! Самое время немного расслабиться и перевести дух. Ну действительно – теперь-то уже что может пойти не так?

Всё. Решительно всё.

До дня рождения ещё нужно дожить, новый учебный год может начаться для всех кроме тебя, а отношения способны зайти в тупик без всяких к тому предпосылок. И даже пика витка не достичь без изнурительных процедур и многочисленных обследований. А ещё всегда готовы подкинуть проблем кураторы – слишком уж много тянется за тобой всякого, чтобы всерьёз уповать на спокойную жизнь. Только не в год, когда дело полным ходом движется к войне…

Оболганный сослуживцем, едва не угодив под трибунал, бывший капитан российского подводного спецназа Федор Матвеев бежит с территории, которую российская администрация контролирует в разрушенной Америке. Теперь он известен в криминальном мире Лас-Вегаса как ценный специалист по рискованным погружениям с аквалангом, и зовут его отныне Эль Капитано.

Получив от крупного мафиозного босса очередной смертельно опасный, но хорошо оплаченный заказ на работу в запретной зоне полузатопленного Нью-Йорка, наполненной морскими чудовищами, он даже не предполагал, что в этой миссии причудливо пересекутся интересы нескольких бандитских синдикатов и государственных разведок. Однако развязывать этот тугой узел интриг и взаимных подстав с оружием в руках в любом случае придется не бандиту Эль Капитано, а русскому офицеру Федору Матвееву.

Вечерняя Москва окуталась странной атмосферой – неяркий свет фонарей казался тусклым, а на горизонте собирались зловещие тучи. В центре событий оказались трое: студентка филфака Варя, её друг программист Макс и, как позже выяснилось, сам Перун – главный бог грозы, который внезапно материализовался прямо в их квартире.

Всё началось с того, что Варя, увлекающаяся славянской мифологией, случайно купила старинный амулет на блошином рынке. Как только она повесила его на шею, в комнате потемнело, и на кухне, с громким треском, появился Перун. Высокий, с густой бородой, в плаще из молний, он выглядел как рок-звезда, только с топором вместо гитары.

– Где мой меч Громовержец? – прогремел он, осматриваясь.

Макс, человек сугубо рациональный, реши

Перун, не понимая сути этих слов, хмуро посмотрел на Варю:

– Девица, ты пробудила меня из вечного сна. Это было опрометчиво, ибо сила моя связана с мечом, что был утерян в битве с Чернобогом. Найдите его, иначе городу грозит беда.

Опытный натуралист с юным помощником, оправляются в опасный путь на воздушном шаре, чтобы помочь людям. Но вскоре им самим нужна будет помощь. Они даже не догадывались о том, что нужно будет сделать, чтобы выжить и вернуться домой.

Эта интересная история приключилась в давние времена, и речь пойдёт о дружбе, любви и предательстве, о добрых и злых магах. Происходили эти события в большом городе Эмертон. В замке жила семья, в которой были противоречия в связи с наследием трона. Некоторые члены семьи задумали страшные преступления, чтобы поскорее убрать короля. Но никто не мог предположить, что юная принцесса Эрминаль, решительно станет на защиту отца.

Савелий Громов не привык сдаваться. Даже если шансов нет, приговор озвучен и смерть давно обосновалась в его палате. Если есть хоть крохотный шанс выжить, он его использует.

Проломить границу миров? Почему бы и нет.

Подселиться в тело мальчишки-детдомовца? К тому же незаконнорожденного, не имеющего права на отчество и фамилию? Уже было.

Обжиться в новом мире, где сохранилась монархия и аристократы? Где противоречия между властью и рабочими вновь набирают силу? А ещё есть маги, Священный Синод со своими дознавателями? И главное – тени, создания мира Нави, которые находят дорожки к людям, чтобы выпить их жизненную силу.

Громов как-нибудь приспособится.

Главное, не торопиться. И не лезть туда, куда не просят… хотя бы в первое время. И запомнить, что если ты видишь тень, то и она видит тебя.

Когда люди находятся в отчаянии, они придумывают сказки, чтобы зажечь внутри себя огонь надежды. После бедствия, окруженные вечной ночью и зимой, выжившие предаются легендам о птице Фениксе, способной возрождаться из пепла.

Спустя десятки лет эти истории – единственное, что остается у людей. Темные, во власти которых находится вся планета, уничтожали любой свет. Они охотились за детьми – теми, кто зажигал звезды на небе. Темными была создана Крепость – страшное место, откуда никто не возвращался.

В небольшом поселении жили два брата вместе с бабушкой. Эйден безумно любил младшего брата Раби. И когда того забирают Темные, юноша, недолго думая, отправляется за ним в Крепость.

А перья птицы Феникс уже начинают зажигаться из пепла.

Тадары в опасности – над аалами бушуют загадочные Алые Бури, которые превращают людей в камни. Из небытия появляется Аба-Хан – медведь-гигант, призванный убить тысячу человек, чтобы воскресить великого Хана Тьмы. По Степям разгуливают плотоядные менгиры, а из Нижнего мира поднимаются монстры.

Остановить уничтожение народа может только один человек. Но что делать, если он и призвал зло?

Это история о Хакасских Степях, которые убивают за слезы. История об эпохе Шаманов, Держащих Небо, Природных Духов и Вечных Богах. И, конечно, о любви.

Данное этническое фэнтези создано на основе хакасских легенд и мифов, а также на основе научных трудов исследователей хакасской культуры и быта. Не претендует на историческую точность! Все персонажи и события вымышлены.

Колдунья, умеющая сплетать и расплетать живое, плывёт в мир мёртвых, чтобы спасти свою дочь.

Это сборник рассказов в разных жанрах. Здесь вы найдете: фэнтези, фантастику с нотками хорора и просто выдуманные жизненные ситуации с философским подтекстом.

Обещаю одно – скучно не будет.

К каждому рассказу указала в скобках его жанр, чтобы было легче выбрать то, что будет по душе.

Буду рада услышать ваши впечатления от сборника и какой именно рассказ или рассказы вам понравились больше всего.

Студентка-историк отправляется на необычную практику и попадает в ловушку затерянного города вымершей цивилизации майя. В реальности, где правят кровавые боги и древние духи, ей предстоит приоткрыть завесу прошлого и разобраться, какие секреты скрывает таинственная пирамида, в чём причина её жутких видений и кто именно ждал её в городе, внезапно опустевшем пятнадцать веков назад.

Автор уважительно относится к культурному и историческому контексту, однако роман написан в жанре фэнтези, не претендует на историческую достоверность и может содержать географические неточности.

Молодой исследователь Лукас находит в пустыне загадочный металлический куб, который открывает порталы в пять таинственных горизонтов – параллельных миров, созданных древней цивилизацией. Каждый горизонт бросает ему вызов: от джунглей с фиолетовым небом до ледяной клетки, где его ждет Тень – искусственный разум, охраняющий ключ. Лукас проходит через ловушки, сражения и видения прошлого, раскрывая тайну создателей куба и их войны, что расколола реальность. В финале он сталкивается с выбором: сломать куб, уничтожив горизонты и Тень, или сохранить их для будущих странников. Его решение оставляет ключ спящим в пустыне, а самого Лукаса – частью легенды, что ждет нового героя.