Кровь невинных

«Худшее позади…» Как часто повторяют эти слова на излете смутных времен, войн, катастроф, эпидемий. Худшее позади, и отсидевшиеся в укромных местах принимаются строить планы на будущее, только эти планы отнюдь не всегда достойны и разумны. Худшее позади, и уцелевшие и дождавшиеся спешат жить и любить, только отнюдь не все беды, подвиги и потери остались в прошлом. Пусть не сейчас, а спустя Круг маяки вновь погаснут, и разогнавшийся ШАР СУДЕБ сметет все «с горами и небом, криком и тишиной». Чтобы этого не случилось, кому-то нужно шагнуть в неизвестность здесь и сейчас. Чтобы этого не случилось, вечная охота должна, как и прежде, гнать и гнать смерть.

И все же худшее позади, а значит, можно навестить родовое гнездо, разгадать древнюю тайну, поучаствовать в мистерии, жениться в конце концов! Армии на зимних квартирах готовятся к будущим военным кампаниям, непростым, но, вне всякого сомнения, победоносным. В Старой Придде все сильней бурлят политические и любовные страсти. Рокэ перебирает струны, Лионель совершенствуется в алатском, Селина выбирает драгоценности, Руперт пристраивает кошку, а Валентин с Арно пьют вино и считают лебедей. Скоро, уже совсем скоро весна. Что она предвещает?

Шар Судеб, задержавшийся было на гребне Излома, срывается вниз, сминая судьбы и руша отлично продуманные планы. Но ведь есть и те, кто смахнет карты со стола и начнет сначала, бросив на кон всё и посмертие. Сбрасывает всадника становящийся пламенем конь, но если выпал шанс шагнуть за грань – нужно шагать. Читает накорябанный поверх черновика стихов приказ маршал Капрас. Смотрит в спину уходящим на смерть полковник фок Фельсенбург. Клянется в заведомо невозможном Селина Арамона. Маршал Савиньяк может больше себя не беречь: вернулся регент, ну а герцог Алва себя и не берег никогда. Кровь на эспере, кровь на клинке, кровь на снегу, кровь и конские следы. Зимний Излом. «Четыре армии и праздник. Будет весело. Очень».

Свершилось… В Кэртиану пришла Полночь – время жестокое и беспощадное. Никто не спасет, никто не защитит, никто не укроет – в ночи все мы одиноки, и нет тех сильных и мудрых, которые взвалили бы нашу ношу на свои плечи. Или все-таки есть? Маршал Лионель и король Хайнрих, талигойская графиня и маленькая гоганни, Повелитель Молний и Тень, скромный монашек и великолепный виконт, алатские витязи и марагонские сыровары – все они ведут свой, подчас безнадежный бой. И приходит надежда – надежда на то, что Полночь отступит и придет Рассвет…

«…За Шеатским перевалом тракт довольно прямой, и на нем имеется несколько мостов через трещины в земле. Один такой мост не выдержал, и караван оказался разделен. Те, кто остался на нашей стороне, повернули вдоль обрыва к следующему мосту, переправившиеся продолжили свой путь. Они собирались встретиться в ближайшей деревне, но до цели добрались только отставшие. Начались поиски, нашли трупы, причем, и это самое странное, не все, да и те далеко друг от друга. Место схватки, если схватка вообще была, обнаружить не удалось. Отыскалась только драная тряпка с пятнами крови – похоже, кинжал вытирали… Следы лошадей вели к Реке, налетчики переправились через нее примерно посередине между двумя форпостами и вместе с добычей ушли в саванну.

– И часто тут у вас такое?…»

Когда на голове плешь – надевают шляпу. Когда страна дыбом – изображают, что всё прекрасно. Тем более что вот она, передышка в войнах. И в спешно подновлённом дворце ядовитым цветком распускается «добрый старый двор». И растящие этот цветок точно знают, как должен выглядеть мир – в обоих смыслах этого слова. Но почему так душно тем, кто вдосталь надышался пороховой гарью? И зачем в Старую Придду сползаются отсидевшиеся в тяжёлые времена в тылу, а ведь сползаются! Лезут вверх, шагают по подвернувшимся ступенькам, не особо приглядываясь, а не послужила ли таковой чья-нибудь голова? Можно, конечно, подловить наиболее прыткого мерзавца и вынудить его на дуэль, но что это изменит? Ничего! И будет звучать древний танец Кальтарин, и будут, как в механической шкатулке, совершать подобающие па раззолоченные фигурки, и будет, цепенея от скуки, бубнить затверженные слова Его малолетнее Величество… Правда, сегодня у короля радость, ему подарили чудо… Правда, иная фигурка может и взбрыкнуть… Правда, в мелодию Кальтарина может ворваться совсем другая музыка… Но Двор расцветает и крепнет, а Рокэ Алва, Регент и Первый маршал, молчит и вдруг срывается неизвестно куда, оставив распоряжение, подозрительно похожее на завещание. А у Кольца Эрнани планы Лионеля Савиньяка почти срывает непонятная буря. Непонятная ли? И сможет ли маршал Ли совладать с этим… Зверем?!

«…– Любезный юноша! – вдруг раздался откуда-то сверху тихий женский голос. Слышалось в нем шуршание осенней листвы, потревоженной Бореем, богом северного ветра. – Сделай милость, подай клубочек – вот незадача, куда-то вниз укатился.

Парис удивленно поглядел вверх, откуда доносился призыв о помощи.

На уступе скалы, локтях в двадцати над головой троянского принца, скрестив ноги, расположилась, всматриваясь в растущие у подножья скал кусты, сухонькая морщинистая старушка…»

«…Переводчик не обращался к нему с вопросами. Да и о чем туземец, пусть даже и полукровка, может спрашивать коменданта? О том, долго ли ему еще сегодня торчать здесь? Таких вопросов Дейген не задавал. Он был исполнительным и добросовестным. О том, нравится ли господину коменданту здешний климат? Вздор. Так о чем же ему вдруг вздумалось спрашивать?

– Вот ваше подразделение называется «Волчья сила»… и у вас на офицерском перстне волчья голова вырезана, и на цепочке… это ведь Вечный Волк, правда?

– Верно, – кивнул Экард несколько настороженно.

Подобного вопроса он не ожидал.

– Но я читал труды господина Торде… и Олмерка тоже…

То, что полукровка из варварской глуши, оказывается, читал работы Просветителей, было трогательно. Наверное, даже умилительно. И все же Экард был насторожен.

– К чему вы клоните, Дейген? – спросил он отрывисто и почти резко…»

Что кушает за обедом Минотавр? Какие костюмы в наше время предпочитает дьявол? Откуда взялось проклятие императора, если император никого не проклинал, и как снять порчу с целой деревни, если о ней никто не знает? Можно ли с помощью големов обуздать революцию? Есть ли связь между вспыхнувшим талантом и упавшей звездой? Поймет ли оборотень оборотня, а человек – человека? Бесконечны линии легенд, и в этом они сходны с дорогами. Столь же прихотливы, столь же причудливо пересекаются… Иные легенды хватают не хуже капканов, иные, подобно маякам, указывают путь, но легенды не возникают из ничего.

Нынешний сборник вобрал в себя многое, так или иначе связанное с круговоротом дела и слова как в нашем мире, так и в мирах, порожденных воображением писателей-фантастов.

Долгожданное продолжение легендарного цикла «Хроники Этерны»!

Тонет в Эсператии разбитый адмирал. Странноватой славой обрастает «закатный» капитан Фельсенбург. Плетут дамские интриги принцесса и кардинальша. Хранит свой секрет бронзовая решётка. Открываются старые тайны. Ищет и находит очень особые поручения Марсель…

…Смотрит на трупы у обочины маршал Капрас. Нет, к такому зрелищу он привык… но дома?! Густой туман закрывает пути маршала Бруно. Совсем другие карты хотел бы изучать маршал Савиньяк. Но после мрака полуночи приходит рассвет…

Когда скверна, как чума, не разбирает границ… Когда нельзя верить родным мундирам, но можно и нужно верить знакомым врагам… Когда враги, отодвинув вековечные распри, встают спина к спине против общей страшной угрозы… И когда размышлять уже некогда, ибо бой уже грянул… Тогда может случиться всякое. И оно – поверьте – случается. Из ниоткуда возникают командующие, а кавалеристы кормят черным овсом прожорливых бронзовых зверюг. Кто-то кидает последнюю ставку на чужую спесь и выезжает навстречу трем полкам, чтобы урвать, добыть, выкроить драгоценные секунды. Кто-то врастает в обледеневшие склоны и сдерживает, сдерживает, сдерживает очередной натиск белоглазой погибели. Казалось бы: сколько боев отгремело уже на страницах «Отблесков Этерны»? Но этот не похож на другие. И зависит от него тоже куда большее. И так хочется думать идущим в этот бой, что хотя бы за их спинами всё в порядке! Стихают пушки, вспыхивают костры. Маршал Алва смеется, бригадир Придд улыбается. Робер Эпинэ счастлив впервые за много лет, Марсель Валме ему почти завидует. Руперт фок Фельсенбург получает назад кошку и думает о любви, Арно Савиньяк умудряется отыскать чужую пропажу и еще кое-что. Мэллит смотрит на золотой цветок, а Селина – на кольцо со странным знаком. Еще зима, но день уже растет, а ночь тает…

«…Могучее воинство вышло в море именно для того, чтобы пираты Алашии более не беспокоили берега Черной земли и подвластного ей Ханаана. Чтобы покарать дерзких и усмирить несогласных, чтобы взять дань добром с тех, кто хочет мира, и дань кровью – с непокорствующих. Военачальник Тутмос, сын ханаанского наместника Яхмоса, носитель знака рыбоглазого Дагона, избран привести Алашию к покорности; а кто не согласен, сам виноват…»

Не ошибается только тот, кто ничего не делает. Всем остальным случается промахиваться – резидентам и президентам, владыкам и кухаркам, судьям и подсудимым, Акеле и Шер-хану, наконец. Ошибаются все. Исправляют ошибки – свои и чужие – лишь некоторые. Именно они, знаменитые и незаметные, стали героями уже четвертого сборника серии «Наше дело правое». Государственный врач в ранге прима, объявившиеся в современном Питере боги или же лица, к ним приравненные, боевой подполковник, крестьянская девчонка, она же офицер российского императорского космического флота, а также пламенные революционеры, дикие огры, московские урбаниды, коты-телепаты, отважные космодесантники и даже заведшаяся в компьютерных сетях вредоносная (на первый взгляд) программа. Будь ты хоть бог, хоть царь, хоть герой, хоть Наполеон или Дарт Вейдер – а исправления ошибок тебе не миновать! Вы еще не решили, заниматься этим или нет? Тогда мы идем к вам!

Лекарства от смерти, конечно, не существует, но подарить человеку вторую жизнь, сделав его молодым и сохранив при этом память о прошлом, вполне возможно. Так говорил Учитель, вернее, тот, кто невольно стал учителем Кертелина, когда-то мага-недоучки, когда-то нищего старика-калеки, а теперь молодого волшебника. Однако дар, который вместе со знаниями передал учитель Кертелину, совсем не делает его новую жизнь спокойной и радостной. Слишком многим в Гаэрте хотелось бы овладеть его необычным волшебством, и нет преград, которые остановили бы их в охоте на мага. Противостоять врагам ему еще только предстоит научиться, так же как и найти друзей, готовых встать рядом в трудную минуту.

Великая Война?

Священная битва Добра со Злом?

А, может быть, просто Великая Ловушка, поставленная в незапамятные времена?

Поставленная тем, кому и Зло, и Добро равно безразличны, тем, для кого и Светлые, и Темные – обыкновенная пиша?

Внезапная победа грозит превратиться в окончательное поражение. И есть лишь одна надежда. В зыбком, неверном свете костра глазам ясновидцев и магов предстает огненный, пламенеющий меч, Меч Рассвета.

Он, и только он, способен спасти мир. Спасти мир от подымающейся из пустоты и мрака гигантской тени Пожирателя Миров. Вот только хватит ли у него сил поверить в свое предназначение и стать собой? Хватит ли у него сил родиться? Родиться – и обрушиться на врага?

Сначала это был просто сон: в нем горели города и умирали люди, а короли, бывшие союзники и друзья, ставшие смертельными врагами, посылали своих воинов убивать друг друга. Но даже самый страшный сон может стать явью, особенно если его видит маг, сильный, могущественный, злобный и обуреваемый совершенно человеческой жаждой власти и желанием рассчитаться за прошлые обиды. И вот Ирлассен, столица Вирдисского королевства, лежит в развалинах, а вокруг нее идет яростное сражение. На кону судьба Теарна и Ирнии. Только захватчиками почему-то оказываются совсем не те, кому по задумке тайного постановщика кровавого спектакля была отведена эта роль. Удастся ли трем королевствам, трем правящим домам выпутаться из колдовской паутины? Хватит ли на это мудрости и терпения?

Черный маг стоял у черты. Черта рассекала мир надвое. По одну сторону была живительная искрящаяся смерть, восхитительная, завораживающая, сводящая с ума гибель, по другую – все кончалось и не было ничего. Ни пленительного могильного плена, ни восхитительной кладбищенской гнили – ничего… Только унылая пустота жизни, присыпанная тусклым пеплом человеческого существования. Странные существа, схожие с тенями, лишенные магии, обреченные на жизнь, копошились в этой пустоте, и маг не мог подарить им радость смерти. Хотя должен был. Он обещал.

Он… Маг Смерти. Убийца. Лучший убийца Ордена Черных Башен. Маг, убивший себя, но задержавшийся на Пороге, чтоб нести смерть другим.

Трудно поверить в очевидное? Трудно, если оно невероятно. Можно ли взять город, если никто не идет на приступ, не слышно пальбы, не свистят пули, не орут атакующие, не стонут раненые и умирающие, не носятся в панике эльфы и люди, не кричат от страха женщины, дети и лошади? Можно ли сержанту командовать королем? Можно ли сыну кузнеца иметь шпагу ценой в полкоролевства? Можно ли остановить войну, просто поиграв в шашки? Можно, хотя поверить в это почти невозможно. Ведь пока эта история еще не стала очевидной. Пока Карвен, седьмой сын кузнеца, только что ушел из родного дома с одним молотом в котомке. А уважаемый Верген, старый воин, которого и звали когда-то совсем иначе, даже и не думает отправляться в маленький городок Фриниль. Пока они еще не встретились…

Кто защитит город от ночного ужаса? Старый бюрократ с кинжалом в руках и молодая охотница за нежитью? Но случилось непредвиденное. Измена ходит рядом – и даже старый друг, давний товарищ оказывается тайным врагом. Охотница сама становится дичью, и теперь все зависит от нее. Сумеет ли она обмануть погоню, выжить и победить Стаю, когда минувшее вторгается в настоящее?

Отныне гномы будут жить с людьми. И не потому, что тем и другим этого в одночасье возжелалось. Просто своды подгорных пещер Петрии в один страшный день обрушились и похоронили под собой прошлое целого народа. Теперь гномам надо привыкать к новой жизни: непонятной, с чужими законами, с чужими надеждами, с врагами, которые вроде уже и не враги, с родичами, которые иногда могут быть страшнее и опаснее врагов.

К прошлому возврата нет. Ни для Якша, владыки гномов, решившего уйти и навсегда изменить свою судьбу, ни для Гуннхильд, молодой гномки, на плечи которой легла власть и ответственность за ее народ, ни для Тэда Фицджеральда, коменданта Петрийского острова, вся предыдущая жизнь которого питалась ненавистью к подгорным воинам и мечтами о мести, ни для Шарца, когда-то лазутчика и предателя, а нынче искуснейшего лекаря. Однако прошлое никого не отпускает без расплаты…

Кем ты у нас был, красавчик?! Ах нищим! А кем еще? Менестрелем-недоучкой? Магом-простофилей? Очень хорошо. Что ж, побудь для разнообразия Богом-самозванцем. Что говоришь? Трудно? Э-э-э, нет! Быть Богом вовсе не трудно. Куда труднее перестать им быть.

Вот и посмотрим, как ты с этим справишься.

А жизнь не стоит на месте. Продолжается великая война. Несметные полчища Ронских армий, ведомые магами из Ордена Черных Башен, наседают и наседают на Джанхар.

А Оннерский Союз еще только начинает свое возрождение.

Так много врагов, так мало союзников... А по окраинам миров бродят Черные Боги, словно зловещие тени, чьи пути покрыты мраком и тайной. Весь мир заволакивает тьмой. Глухая ночь и до рассвета еще очень далеко.

Так хватит ли у тебя сил перестать быть Богом и сорвать со своего мира Покрывало Ночи?

Кровь готова пролиться на снег замерзшего континента.

Неважно, кто ты. Легионер церковного ордена или солдат штурмовой пехоты империи Логрид, чернокожий некромант Сумеречного острова или Заклинатель теней Звенящей пустыни… кровь одинаково красна у человека и нелюди.

В мире Ваал неспокойно. Людские государства и Стальной Анклав расы гассид оспаривают права на северные территории.

А в это время, глубоко под землей, истинные хозяева Севера готовятся к выходу на поверхность.

В охваченном хаосом империя Эренград монстры безжалостно истребляют всё живое. Маги и воины падают один за другим под натиском чудовищной силы, а надежды на спасение мира почти не осталось.

Герцогиня Астрид Вальде, заключает сделку с самим богом смерти. В обмен на свою душу она получает силу первозданной тьмы – мощь, способную как уничтожить мир, так и спасти его. Теперь ей предстоит решить невыполнимую задачу: использовать дарованную силу для победы над монстрами и восстановления порядка в империи, зная, что цена её подвига – вечное заточение в царстве мёртвых.

"Война Эренграда" – это мрачная история о жертве и долге, о цене спасения мира и цене, которую приходится платить за силу. Это рассказ о том, как один человек, готовый пожертвовать всем, включая собственную душу, пытается изменить судьбу целого мира.

Он создаёт вокруг себя стены, показывая всем только свой фальшивый образ, ложные чувства и эмоции. Он никогда не теряет бдительность. Он знает, как умело обращаться с чужими мыслями и планами.

В мире, где магия переплетается с технологиями, а свобода подавляется жестокой имперской властью, молодой маг Эйден пытается найти свой путь среди хаоса и разрушения. После того как трагическая потеря близких разбивает его жизнь на "до" и "после", он становится лидером движения сопротивления.

"Месть заклинателя" – это захватывающая история о том, как личная месть может превратиться в борьбу за лучшее будущее. Роман исследует темы ответственности, баланса между светом и тьмой, между местью и прощением, между силой и мудростью. Это история о том, как один человек может изменить мир, если найдет в себе мужество двигаться вперед, несмотря на боль и потерю.

Через множество испытаний и трудных решений Эйден должен понять, что истинная сила заключается не в разрушении, а в способности создавать, исцелять и объединять. Его путь – это постоянный выбор между тем, кем он был, и тем, кем он должен стать, чтобы воплотить мечту о мире, где магия служит жизни, а не разрушению.

Родная деревня на берегу реки… прекрасное и милое место с хорошими людьми. И я, обычный сын хорошего плотника, с желанием стать главой деревни и рыцарем в одном лице. Но кто-ж знал, что в один прекрасный день на мою деревню нападут разбойники, из-за которых пришлось перебраться в столицу и поступить в Академию Скайлия? Теперь мне нужно семимильными шагами двигаться к своей мечте, встречаясь с новыми для себя трудностями… Выдержу ли я, и что будет дальше?

Давным-давно, еще в старые времена, в мире, где правила магия, шла война между магами. Дочь главы белых магов – Энисия, взмолилась богам и попросила их остановить войну. Россах – бог жизни, услышал ее мольбу и спустившись на землю, остановил войну и заключил между магами мир. Для соблюдения мира, основал он новый город – Росиниху, царство вечного лета. Взяв Энисию в жены, поставил Россах свой род во главе Росинихи, чтобы следили они за соблюдением мира. С того дня прошло восемьсот лет.

Нынешний правитель Росинихи, ожидает на свет долгожданную дочь. Все пророчили ей неописуемую красоту и великую силу, что изменит мир. Несмотря на предсказания, рождается мальчик, которого нарекают Янко. Достигнув пятнадцати лет, тот получает дар “золотого крыла”. Его судьба предначертана, все сулят ему великие свершения и великую службу магическому миру. Так думает и сам Янко, пока в Росиниху на обучение не пребывает Велес, сын главы черных магов, с которым вопреки всему у Янко завязывается дружба.

Тьма сгущается над крепостью, чьи чёрные шпили вонзаются в кроваво-красное небо. Алексей, владыка этого мрачного мира, правит железной рукой, его меч покрыт шрамами битв, а разум – тяжестью власти. Он не боится врагов, но на этот раз ему предстоит столкнуться с Орденом «Света Пепла» – фанатиками, несущими очищающий огонь и проклятия.

Единственная, кто может удержать его от бездны, – демоница с алыми глазами и тенью, скрывающей тайны. Она – его союзник, его искушение, его единственный свет среди разрушений. Но когда древняя сила пробуждается в недрах земли, угрожая уничтожить их мир, Алексей вынужден сделать выбор: сразиться с врагами или пасть перед собственной судьбой.

Где кончается тьма и начинается истинная власть? Смогут ли они удержать свою крепость… и друг друга?

Темное фэнтези с атмосферой власти, войны и неизбежного притяжения.

Продолжение приключений Олега Нурина в роли защитника красивой девушки – медиума из древнего божественного рода. Олег стал сильнее, но события вокруг него закручиваются все стремительней. Остается лишь одно – набрать силы быстрее до того, как противник придет за его душой…

Судьбы нескольких людей переплелись между собой в одном небольшом городке в норвегии таинственный дневник и шкатулка заставляют незнакомых до селе подростков оказаться в незнакомом им мире. Теперь им предстоит выбраться отсюда, доверившись друг другу и таинственному незнакомцу который решается им помочь, но какова цена за это доверие и смогут ли они пройти через все испытания которые уготовал им незнакомый мир.

В мире магии, где правят хранители, обладающие даром стихии, появился мальчик среди безжалостной пустыни, который становится обузой в своей семье из-за своего темного дара. Почувствовав силу тьмы, могучий Сумман приходит ему на помощь, и нарекает Югой.

Неудачи в обучении, трудности в общении с родственниками, победы и поражения, первая дружба. И своя башня, в которой собран весь его мир и первые тайны, которые он должен хранить.

Первая детская любовь, которая приведет к полному краху в мире Юги и ощущению ненужности.

Любимая женщина, которая поддержит, но покинет. Наставник, который научит пользоваться даром тьмы через отчаяние и страх.

А опрометчивое решение избавиться от боли, которая делает его самим собой… изменит Югу навсегда…