Цейтнот. Том 1

Умереть в виртуальном мире – хорошего мало, но несравненно хуже подставиться под пулю в неумолимой реальности. Едва ли при столь паршивом раскладе спасение от гибели в обмен на ответную услугу в цифровой вселенной покажется такой уж сомнительной сделкой. Игра – это всего лишь игра. Вот только игры, затеянные спецслужбами, проходят по несравненно более жёстким правилам, и отсутствие выбора служит плохим оправданием тем, кто угодил в жернова подковёрных интриг.

Впрочем, выбора у меня и в самом деле не было, а плата за спасение не показалась чрезмерной. Войти в игру, стать некромантом, сбросить с хвоста охотников на малефиков, пройти отсев, найти человека. Кого? Как? Зачем? Неправильные вопросы. Задать следовало совсем другой: почему – я? Почему именно Джон Доу?

Если застрял в мёртвом теле игрового персонажа и виной тому не случайный сбой, а ловушка, предназначенная специально для тебя, то выбраться из виртуальной реальности в обычный мир поможет лишь чудо. Ну или железная воля, нацеленность на результат и поддержка то ли временных союзников, то ли настоящих друзей. Попробуй отличи одних от других, когда для окружающих происходящее только игра и не более того.

Но преодолеть технические сложности и вырвать сознание из игры – только половина дела. Иной раз юридические обязательства держат куда крепче самых прочных кандалов. Я собирался как-то устраивать свою жизнь в нормальной реальности, а вместо этого вынужден снова погрузиться в виртуальность, на этот раз – в качестве подопытной крысы.

Временно стать Джоном Доу? Хм… ну что тут может пойти не так?

Дембель. Июнь. Год девяносто второй.

Утро. Похмелье. Друзья.

Плёвое дело, лёгкие деньги.

Вишнёвая «шестёрка». Левый ствол. Труп на заднем сиденье, труп в багажнике. Лопата.

А позади – проблесковые маячки. Что-то явно пошло не так…

В виртуальности всё не по-настоящему. Ненастоящие орки не взаправду сражаются с ничуть не более реальными эльфами, жрецы понарошку накладывают благословения, а маги поражают врагов цифровыми иллюзиями боевых чар. Но любая игра – лишь часть чего-то несравненно большего, а люди всегда остаются людьми. Они непременно отыщут возможность извлечь выгоду или причинить вред, пусть даже для кого-то всё и закончится реальными потерями или смертью окончательной и бесповоротной.

Я – Джон Доу, некромант и поводырь мёртвых. Но это лишь игровая личина, просто видимость и не более того. На деле я пущенная по следу ищейка. И что совсем уж нехорошо – интересы моих нанимателей отнюдь не ограничены одной только игрой…

Декабрь девяносто второго. Первая годовщина независимости России – страны, от большинства граждан которой не зависит уже почти ничего.

И пусть ты не считаешь каждую копейку, набирая мелочь на молоко и хлеб, а преуспеваешь и относишь себя к пресловутому среднему классу – никакой роли это не играет. В любой момент могут подойти крепкие ребята в кожаных куртках, а дальше, как повезёт, вплоть до пары выстрелов в упор и неглубокой могилки в лесополосе.

Одиночке не выжить. Выживут только наиболее организованные сообщества.

Тебе семнадцать. Позади гимназия, впереди жизнь от зарплаты до зарплаты и служба то ли счетоводом в бухгалтерской конторе, то ли телеграфистом на почте. А, быть может, ссылка или даже каторга – если решишь добиваться лучшей доли на митингах и в уличных стычках с политическими оппонентами.

Ну и как тут упустить возможность не только одним махом возвыситься над обывателями-мещанами, но и превзойти снобов-аристократов и богатеев-капиталистов, способных купить всё, только не способность управлять сверхэнергией? Правда, не купить её и тебе – придётся рискнуть и пройти инициацию. И пусть при неудаче немал шанс угодить в сумасшедший дом, игра точно стоит свеч, ведь лишь сила и власть способны даровать человеку истинную свободу.

Увы, всегда найдётся кто-то хитрее, наглее и крепче, и стремление к свободе запросто может обернуться не только упорной работой над обретением могущества, но и бескомпромиссной борьбой за выживание. Как бы не пришлось на первых порах спать вполглаза и с заточкой под подушкой…

Тебе скоро исполнится девятнадцать, уже перешёл на второй курс и есть любимая девушка, уверенно развиваешь сверхспособности и не за горами продвижение по службе. А ещё – лето! Самое время немного расслабиться и перевести дух. Ну действительно – теперь-то уже что может пойти не так?

Всё. Решительно всё.

До дня рождения ещё нужно дожить, новый учебный год может начаться для всех кроме тебя, а отношения способны зайти в тупик без всяких к тому предпосылок. И даже пика витка не достичь без изнурительных процедур и многочисленных обследований. А ещё всегда готовы подкинуть проблем кураторы – слишком уж много тянется за тобой всякого, чтобы всерьёз уповать на спокойную жизнь. Только не в год, когда дело полным ходом движется к войне…

Оболганный сослуживцем, едва не угодив под трибунал, бывший капитан российского подводного спецназа Федор Матвеев бежит с территории, которую российская администрация контролирует в разрушенной Америке. Теперь он известен в криминальном мире Лас-Вегаса как ценный специалист по рискованным погружениям с аквалангом, и зовут его отныне Эль Капитано.

Получив от крупного мафиозного босса очередной смертельно опасный, но хорошо оплаченный заказ на работу в запретной зоне полузатопленного Нью-Йорка, наполненной морскими чудовищами, он даже не предполагал, что в этой миссии причудливо пересекутся интересы нескольких бандитских синдикатов и государственных разведок. Однако развязывать этот тугой узел интриг и взаимных подстав с оружием в руках в любом случае придется не бандиту Эль Капитано, а русскому офицеру Федору Матвееву.

Дарья, младшая дочь «ситцевого короля» Саввы Глумова, с детства грезила раскопками в Египте. И вот мечта сбылась: благодаря отцовским капиталам и помощи Географического общества она получила собственную концессию в далёком пустынном оазисе.

Что ждём молодую и амбициозную девушку в мире забытых древностей? Слава великого археолога и разгадка тайн прошлого? Или гибель в борьбе с чёрными копателями, готовыми на всё, чтобы заполучить «кричащую мумию»?

Он единственный студент очень тайного факультета!

Залы духовной семинарии позади! Предстоит скучная практика в качестве младшего черпия собора Святого Люция. О чём ещё можно мечтать в мире, где молитвы несут силу магии, а черпии являются ключевым звеном между божественным паром и сильными мира сего!

Долгожданный дирижабль наконец-то прибыл. Заветный билет в кармане!

Но! Главный закон жизни никто не отменял – за белой полосой неминуемо следует чёрная, а значит, как говорится – жди беду!

Всему виной грёбаные злодеи, которые всегда появляются в самый неподходящий момент! Хуже них могут быть только клирики-отступники. Пустоумие их побери!

Человечество, оказавшись на грани исчезновения при наступлении нового Ледникового периода, самого сильного на памяти людей, нашло спасение там, где прежде встречало лишь опасность – в Антарктиде, в царстве вечного холода. Здесь нет места чудесам: каждый дом, каждый завод, каждый корабль‑город вырезан из льда, а сила и выносливость – залог выживания.

Ант Тезей, отбившийся от каравана, находит в леднике древнюю родовую усыпальницу – место, где когда-то чтили мертвых, а теперь о нем боятся даже вспоминать.

Книга «Империя пара» – это мрачная альтернативная история, где Санкт-Петербург XIX века предстает в образе индустриальной империи, питающейся загадочным и опасным ресурсом – Эфириумом. Этот кристалл, дарующий мощь паровым машинам и автоматам, становится одновременно источником прогресса и гибели. Главные герои – гений-изгой граф Дмитрий Волков, создатель Эфирного Двигателя, цесаревна Анна, разрывающаяся между долгом и состраданием, и философствующий автомат Иван-Сталь – оказываются втянуты в борьбу за судьбу Империи. Под маской величия скрывается жестокая эксплуатация, восстания каторжников и пробуждение древних сил Норд-Расы. История исследует темы власти, технологии и человечности в мире, где пар и сталь переплетаются с мистикой и апокалипсисом. Это эпическое повествование о цене прогресса и выборе между спасением и разрушением…

Виктор все глубже погружается в тайны Лабиринта, совершая новые ужасные открытия, не подозревая что всё это лишь прелюдия к чему-то большему.

В механическом и паровом будущем больше нет космических полетов, лишь голоса далеких миров и стран в радиоэфире и полумесяцы Ганимеда и Ио, восходящие над волнами теплых океанов.

Спокойствие и размеренность жизни старой столицы Архипелага обрываются в тот день, когда в небе среди медлительных дирижаблей появляется аэроплан, а в городской порт заходит воздушный корабль с двенадцатью мертвыми пассажирами на борту.

Офицер охранной службы и гражданин города ученых, промышляющий околонаучными расследованиями и теориями заговоров, берутся за расследования дела о «мертвом дирижабле», которое постепенно погружает их в глубины темной изнанки их безмятежного мира.

Фальк и его друзья справились – Артём получил новую жизнь в Арктании в теле своего игрового персонажа, но теперь Фальк оказался заперт в игре, попав в созданное Хотеем карманное измерение. Его жизнь под угрозой, но вместе с тем появилось много новых возможностей, которыми грех не воспользоваться.

Стрелок, путешествуя по просторам игры, сталкивается с тем что не может существовать в игровом пространстве. Пытаясь понять произошедшее, он пытается разрешить эту проблему. Но то с чем он сталкивается переходит все границы. И на удивление ему это начинает нравится. Он принимает новые правила игры, но эти правила созданы не им, и не ему решать что будет дальше.

События происходят несколько столетий назад. Общество скептически относится к любым технологическим новинкам, а высшим достижением инженерной мысли считается дирижабль, автомобиль и синематограф.

Детектив Картер шокирует общественность эксцентричным поведением. Он летает на механической машине, напоминающей стрекозу, одевает защитные каучуковые костюмы и использует в работе множество необычных приборов.

В одном из провинциальных городов найдены мертвыми все жители. Картеру предстоит выяснить причину трагедии. И какое отношение к гибели людей имеет чумной доктор в золотой маске?

Рассказ-пьеса

Из дневников героя мы узнаем о совершено новом мире, в который он случайно попал – мире, где легенды и сказки нашего времени обретают реальную жизнь. Механика, пар, машины, уникальные создания и конечно же загадка. Загадка, разгадка которой тесно связанна с ним, с самого его детства.