Пролог
Дождь в Петербурге – это не просто погода. Это состояние души, вечная тема для разговоров и универсальное оправдание для всего: от опозданий до внезапного исчезновения бывшего. Особенно если знать, что за привычной серостью скрывается нечто большее.
Невский проспект кишел туристами, щёлкающими камерами, совершенно не подозревающими, что вороньё на карнизах ведёт жаркие споры о муниципальных выборах, фонари иногда подмигивают одиноким прохожим, а тот самый старинный особняк на углу уже третий раз за неделю меняет архитектурный стиль – сегодня он явно в настроении барокко.
– Опять дождь, – пробормотал мужчина в промокшем пальто, пытаясь укрыться под газетой. Газета возмущённо захлопала страницами и вырвалась из его рук, улетая в сторону Казанского собора.
На Васильевском острове, в одном из тех самых домов, что выглядят как обычные «сталинки», но с характером, располагалась Петербургская Академия Чудес. Здание это было строптивым: сегодня – пять этажей, завтра – три, а послезавтра вдруг появлялась мансарда, которой ещё вчера не было. Местные жители давно привыкли и только покрикивали:
– Вася, ну хватит уже выпендриваться! Где мой балкон?
Парадная дверь сегодня благосклонно согласилась оставаться на месте, хотя и ворчала что-то про «неуважение» и «в наше время студенты хотя бы шляпы снимали». В холле пронеслась летающая метла с привязанным к ней первокурсником – видимо, очередной проваленный эксперимент.
– Не переживай! – крикнула ему вдогонку дежурная по этажу. – В прошлом году один так до Выборга долетел! Вернулся на ласточке!
Лифт, завидев приближающихся студентов, тут же выбросил табличку: «Не работает. По средам – тем более». Приходилось подниматься пешком по лестнице, которая сначала превратилась в эскалатор, а потом внезапно стала винтовой – видимо, дом сегодня был в игривом настроении.
На втором этаже промаршировала делегация призраков-декабристов с плакатом «Верните нам Россию!». Их предводитель, граф Шаховский, как обычно, застрял в стене и ругал «нынешнюю молодёжь, которая даже помочь старшим не в состоянии».
А в самом конце коридора, в кабинете артефактов, на пыльной полке лежал ничем не примечательный чёрный зонт с резной ручкой в виде дракона. Он тихонько посапывал, греясь в луче света, и ничем не выдавал, что совсем скоро устроит самый грандиозный переполох в истории города.
«Теряешь зонтик – теряешь контроль.
Теряешь магический зонтик – теряешь всё. Включая стипендию.»
– Надпись на стене в туалете ПАЧ
Запись в магическим блоге Зои Волховой, от 28.08.2023 г.
Если бы вам сказали, что в одном из старых доходных домов на Васильевском острове находится самая престижная магическая академия страны, вы бы, наверное, рассмеялись.
Но если бы вам еще добавили, что этот дом время от времени чихает кирпичами, а его парадная дверь иногда убегает в соседний подъезд, вы бы наверняка вызвали скорую – психиатрическую.
Именно так я и поступила в свой первый день.
– Это не глюки, это ПАЧ, – равнодушно сообщил мне парень в плаще с капюшоном, когда я пялилась на дверь, которая только что лягнула зазевавшегося студента. – Привыкнешь.
Я не была уверена, что хочу привыкать.
Первым делом меня почти сбил с ног третий курс факультета «Гроза», несущийся по коридору с дикими глазами и криком:
– ВСЕ В УКРЫТИЕ!
Я едва успела пригнуться, как над головой прогремел взрыв, и потолок украсила новая дыра в форме очень недовольного дракона.
– Это… нормально? – спросила я у девушки рядом.
– Да, – вздохнула она. – Каждый понедельник.
Оказалось, что «Гроза» – это факультет, где если ты не взорвал что-нибудь к обеду, день прожит зря. Их студенты ходят с вечно дымящимися волосами, а их заклинания звучат как проклятия сварщика в цеху.
– Перунова хватка! – орал один из них, швыряя молнию в стену.
Стена вежливо развалилась, а декан факультета, проходя мимо, лишь поставил минус в журнал за «недостаточную эпичность».
Потом я наткнулась на факультет «Тишь». Точнее, я их не заметила. Они просто материализовались из воздуха – три студента в серых мантиях, бесшумно перешептывающихся между собой.