Огородные, плодово-ягодные культуры в наибольшей степени страдают от насекомых, представители которых в соответствии с особенностями строения их ротового аппарата и способа питания классифицируются на 2 группы:
• грызущие;
• сосущие.
К первым относятся жуки и их личинки, гусеницы бабочек, личинки мух (взрослые мухи и бабочки не повреждают растения, поскольку слизывают нектар или сок, выделяемые ими), пилильщиков, которые подгрызают стебли и корни растений, объедают листья и плоды. Ко вторым – медяницы, тля, цикадки, клопы, трипсы, ведущие паразитическое существование, прокалывая ткани растений и питаясь их соками.
У насекомых тело членистое, на нем отчетливо различаются голова, грудь и брюшко. На голове находятся глаза (простые или сложные), усики – органы осязания и обоняния (одна пара, состоящая из нескольких члеников), ротовые органы (грызущие или сосущие).
Грудь насекомых образуется тремя члениками, здесь же расположены три пары ног, одна либо две пары крыльев.
На конце членистого брюшка у насекомых есть придатки для осязания, спаривания и откладки яиц. Различается и строение ног в зависимости от образа жизни, который ведут насекомые: если они обитают в почве, то ноги широкие, предназначенные для копания, как, например, у медведки; если они бегают или прыгают, то в первом случае ноги тонкие и длинные, а во втором – прыгательные.
Дыхание осуществляется у насекомых через дыхальца – специальные отверстия по бокам тела либо через кожу.
Тело насекомых покрыто плотным кожистым покровом, который называется кутикулой, к нему фиксируются внутренние органы (ведь костный скелет у них отсутствует).
Насекомые в процессе своего развития проходят ряд стадий. Для большинства из них характерно обоеполое размножение, в процессе которого оплодотворенная самка откладывает яйца, разнообразные по форме и размеру. Насекомые делают кладку либо по одному, либо группой; открыто, как, например, боярышницы, листовертки; в грунт, как пилильщики, или маскируя выделениями (златогузка, яблонная моль). Каждая самка откладывает по несколько сотен яиц.