Всю ночь напролет маленькую Медовку поливал непроглядный серый дождь, и уже казалось, что конца ему никогда не будет. Однако утром в окно ворвалось ослепительно-яркое солнышко, и один лучик упал на Ромкино лицо. Ромка проснулся, поморгал, протер глаза, сладко потянулся, вскочил, сдернул покрывало с птичьей клетки и постучал пальцем по прутьям.
– Попка, привет!
И тут же комната заполнилась звонким задорным щебетом. Желтый волнистый попугайчик бодро запрыгал по жердочке, радостно приветствуя новый день.
Этот веселый гомон разбудил спящего на соседней кровати Артема, и он поднялся тоже. Но еще раньше мальчишек встала Лешка и до того, как оба друга появились на кухне, успела погулять со своим Диком и накрыть на стол.
Друзья позавтракали и отправились к Венечке. Их друг на сей раз гостил не у них, а неподалеку, на улице Солнечной. Там стоял дом с мансардой, и в нем жили Маргарита Павловна и Жан-Жак, близкие друзья ребят. Венечка остановился там потому, что приехал в Медовку не один, а со своим Дожиком, сильно подросшим щенком немецкого дога, которого Лешкин Дик на дух не переносил.
У Маргариты Павловны с Жан-Жаком имелись и свои собаки, два рыжих беспородных щенка Тай и Фун, которых Жан-Жак именовал «китайцами». Их привела Лешка, и обитали они в большой собачьей будке, стоящей неподалеку от калитки.
У калитки Лешка ненадолго задержалась, погладила щенков по рыжей шерстке, дала каждому по припасенной заранее косточке и поспешила за мальчишками. Все трое вошли в дом и застали посреди гостиной хозяйку дома с двумя большими чемоданами в руках. Судя по легкости, с которой она их держала, чемоданы были пустыми.
– Здравствуйте, Маргарита Павловна. Вы что, уезжаете? – удивился Ромка.
Маргарита Павловна молча кивнула, а Венечка торжественно объявил:
– В Париж.
– Как это так, вдруг? А почему вы нам раньше об этом не сказали?
И Венечка снова опередил хозяйку с ответом:
– А им только вчера пришло приглашение на юбилей какого-то друга. Жан-Жак уже в Москву за билетами поехал.
– Мы хотели отказаться, но нас уговорили, – очнувшись от раздумий, сказала Маргарита Павловна и присела на диван.
– И надолго? – спросила Лешка.
– Как получится. Вот только не знаю, какой чемодан с собой брать: большой или поменьше. Или, может, оба?
– Берите один, большой, – посоветовала девочка и сдвинула брови: – А как же Венечка? И, самое главное, щенята? Вдруг вы там задержитесь, а мы к осени уедем – и кто тогда их будет кормить?
– За щенков не волнуйся, одни они не останутся. И Венечке тоже некуда торопиться, здесь будет жить Шурик.
– Александр Федорович? – обрадовалась Лешка. – А когда он приедет?
Маргарита Павловна не успела ничего ответить – сверху послышались шаги, и на ступеньках ведущей с мансарды лестницы появился племянник Маргариты Павловны, высокий темноволосый молодой мужчина с довольно привлекательным лицом, на котором одна бровь была чуть выше другой. Он крепко пожал всем троим руки и улыбнулся.
– Привет, привет. Честное слово, очень рад вас всех видеть.
С Александром Федоровичем Савицким друзья познакомились прошлой весной при довольно необычных обстоятельствах. Тогда они расследовали очень страшное и чрезвычайно запутанное преступление (кстати сказать, это было их самое первое дело) и думали, что племянник Маргариты Павловны является главным его организатором, таинственным шефом, опасным и неуловимым. Что только не предпринимали они тогда для его разоблачения! Однако вскоре выяснилось, что Александр Федорович ни в чем не виноват и ни в каком криминале не замешан. Он даже не знал, что делалось за его спиной. Зато знакомство между ними закрепилось и даже переросло в дружбу. Но между собой ребята так и продолжали звать его кратко: племянник.