Между тем ближайшие к Хёну игроки выкрикивали более тривиальные вещи:
– Хочу драться! Вот бы аппнуть несколько левелов с этой темы!
– Опыт-опыт-опыт!!!
– Думаю, тут гарантировано три уровня поднять можно.
– Кстати, где твой медведь?
– Точно! Медло, выходи, – отозвался Хёну.
– Э-э, опять пустыня? Сколько можно, мастер! – материализовавшийся Медло скривил мордочку от вида знакомых барханов.
[Уви-и-и, мой плюшевый мишка!
Затискай его, быстро!]
Зрители моментально переключились со стратегических обсуждений на личность медведя.
[ «Медло, я люблю тебя!» жертвует 99 золотых монет.]
– Спасибо за донат, – привычно воскликнул Хёну, усаживая питомца на стену. – Баффай меня отсюда, понял? И следи за своей магической силой, используя молнию только в критический момент.
– Понял, мастер.
Закончив с инструкциями Хёну, наконец, спрыгнул со стены.
* * *
За стенами царил самый настоящий ад. Зомби, Пустынные Скорпионы и Орки сражались с солдатами NPC не на жизнь, а на смерть. Однако для игроков все было совершенно иначе. Они вели себя деловито и были сосредоточены на получении опыта. Больше всего ощущалась сила пати, в которых состояли жрецы. Сам Хёну тоже был доволен.
«О, это же просто невероятное поле опыта!»
[Вы получили Медвежий Импульс.]
[Показатель телосложения временно увеличен.]
[Сила увеличилась.]
[Вы получили Благословение Леса.]
[Показатель защиты временно увеличен.]
[Регенерация здоровья временно ускорена.]
[Вы убили Зомби-орка.]
[Вы получили очки опыта.]
[Вы убили Зомби-скорпиона.]
[Вы получили очки опыта.]
Хёну, почувствовавший прилив сил от баффов своего ручного медведя, тут же использовал серповидный залп. В окружении толпы противника массовые навыки были особенно важны. Они должны были постоянно использоваться, только так количество вливаемого урона будет максимальным, а, соответственно, и количество получаемого опыта.
[Вы убили мятежника.]
[Вы получили очки опыта.]
[Вы убили Зомби-орка.]
[Вы получили очки опыта.]
Со временем разница между NPC и игроками стала заметна. NPC могли чувствовать страх в соответствии с запрограммированными эмоциями, игроки же испытывали в бою совершенно иные чувства.
– Здесь же просто золотая жила!
– Надо потом наведаться к Светофору на стрим и отстрелить голдой! За такую сладкую охоту ничего не жалко!
– Да уж, у парня большое сердце, в отличие от тех же гильдий…
«Нужно выиграть!» – Хёну усердно работал мечом, когда вдруг перед ним появилось очередное системное сообщение.
[До прибытия рыцарей Кайона осталось 7 часов 59 минут и 59 секунд.]
«Сегодня я точно побалую себя…»
– А пока надо поработать!
Хёну метнулся навстречу Зомби-оркам. Это было началом эпичной обороны замка Липа.
* * *
Многочасовой бой не мог не сказаться на составе армии, многие игроки просто-напросто устали и вышли из игры, а солдаты NPC получали ранения и погибали. Однако это же касалось и армии мятежников – число рядовых сократилось более чем наполовину, большая часть уже была нежитью, которую непрерывно поднимали чёрные маги.
– Чёрт возьми, должно быть, информация просочилась! – чёрный маг Фелион, возглавляющий мятежников, не мог скрыть своего гнева. Перебрав в уме череду событий, которая произошла несколько дней назад, он всё яснее понимал, что не ошибался в своих догадках. Это явно был чей-то коварный план, и недовольство Фелиона было вполне оправдано. По плану лорд Рамон должен был открыть ворота и позволить мятежникам занять замок без особого сопротивления.
Но как оказалось, лорд Рамон был убит, и теперь войска мятежников терпели значительные потери. Шквал, которым, Фелион собирался потрясти Империю, превратился просто в мимолётный ветерок. Чернокнижник отдал решительный приказ:
– Немедленно выпускайте химер. Сокрушите этих недомерков!!!
– Приказ ясен!
По воле Фелиона чёрные маги отдали своим питомцам команды.
– Приди же!
– Вызываю Милашку!
Формы призываемых химер были разнообразны. Комбо из рук и ног тёмных эльфов и туш оборотней; фантастические сочетания шерсти, когтей и чешуи и прочие невиданные формы. Жуткие твари обрушились на обороняющихся, как в каком-то кошмарном сне.