Глава 1. Кавказская эпопея 345-го отдельного гвардейского парашютно десантного полка
День 11 февраля 1989 г. был не только датой вывода 345-го парашютно-десантного полка из Афганистана в Союз, но и отправной точкой нового и завершающего периода в истории этого знаменитого полка ВДВ. В этот исторический день 2-й батальон, полковая разведка и 3-я гаубичная батарея под командованием заместителя командира полка гвардии подполковника Ю.М. Лапшина (Юрий Михайлович – автор опубликованного в 2004 г. «Афганского дневника», освещающего историю полка на завершающем периоде Афганской войны) были переброшены на самолетах ВТА в азербайджанский город Кировабад, где, как указывалось, была дислоцирована 104-я дивизия ВДВ. Таким образом, 345-й полк вошел в состав Кировобадской гвардейской воздушно-десантной дивизии, которой на этот момент командовал генерал-майор Сорокин. Возникает вопрос: почему 345-й полк был сразу передислоцирован в Азербайджан, а не в Узбекистан, в Фергану? Еще раз напомним, что 105-я дивизия ВДВ была расформирована в канун ввода советских войск в Афганистан. Решение о ее воссоздании было принято лишь в 1990 г., когда 345-й полк уже числился в составе 104-й ВДВ и был задействован в Закавказье для выполнения особых правительственных заданий. После подготовительных работ 105-я ВДД была снова сформирована в 1991 г., но просуществовала недолго. После крушения Советского Союза это соединение ВДВ было «по наследству» передано в состав вооруженных сил суверенного Узбекистана.
С февраля 1989 г. 345-й ГПДП (получивший новый войсковой номер в/ч 93613 обретался близ железнодорожной станции г. Кировобада (Гянджа). Но только личный состав полка приступил к боевой подготовке, как уже весной 1989 г. был задействован для выполнения не свойственных де-юре для ВДВ правительственных заданий. На рубеже 80–90-х гг., в последние годы существования СССР, Закавказье становится эпицентром т. н. «горячих точек» на пространстве агонизирующей, когда то великой советской державы. Гвардейцам 345-го полка пришлось участвовать в процессе стабилизации обстановки во всех трех закавказских советских союзных республиках—Азербайджане, Армении и Грузии. В самом Азербайджане, где стал дислоцироваться 345-й полк, ситуация была весьма напряженной. Разгорался армяно-азербайджанский военный конфликт из-за Карабаха. Неспокойно было и на ирано-азербайджанской границе, которую удерживали теперь не только пограничники, но и десантники, в частности, гвардейцы 350-го полка Витебской 103-й ВДД (не всякий читатель, наверное, осведомлен о том, что в указанное время части 103-й ВДД были переданы под юрисдикцию КГБ СССР, т. е. около двух лет де-юре считались погранвойсками). В начале апреля 1989 г. части 104-й ВДД были задействованы в нейтрализации антиправительственного митинга в Тбилиси. Еще с 4 апреля в Тбилиси под руководством лидеров национального движения Звиада Гамсахурдия, Ираклия Церетели вспыхнул бессрочный митинг, антисоветский по-своему характеру. Через два дня участники митинга стали провозглашать лозунги: «Долой русский империализм!», «СССР-тюрьма народов!», «Долой Советскую власть!» и прочее 8 апреля после свержения длительного марша воины 345-го полка (440 чел.) вошли в грузинскую столицу, заняв оборонительные позиции у Дома правительства. В это время в Тбилиси, помимо десантников (345-й ГПДП, 328-й ГПДП, 21-й ОДШБР), находились и другие части: 4-й мотострелковый полк дивизии Дзержинского (650 чел.), Пермский и Воронежский ОМОН (160 человек), курсанты Горьковской высшей школы МВД СССР (450 чел.) К вечеру 8 апреля атмосфера в центре Тбилиси накалилась до предела. У здания Совета Министров ГССР сосредоточилась многотысячная толпа демонстрантов, появились баррикады на проспекте Руставели. Трагическая развязка произошла рано утром 9 апреля 1989 г. После безрезультатных увещеваний командования с просьбой к демонстрантам разойтись войскам был дан приказ начать вытеснение участников митинга к площади Республики. Десантники, вооруженные, как и другие воинские подразделения, саперными лопатками и резиновыми палками, двинулись через баррикады к демонстрантам. Произошло столкновение сторон. Против солдат демонстранты применяли холодное оружие, цепи, прутья, бутыли, камни. Скоро через 15 минут митинг был разогнан. В ходе этих трагических событий, согласно официальным сведениям, 17 демонстрантов были насмерть задавлены толпой, 268 человек травмировано. Со стороны советских войск ранеными оказались 172 человека. Среди них были и десантники. К концу апреля обстановка в Тбилиси стабилизировалась на время, и войска вернулись к месту постоянной дислокации. Вернулись в Кировобад и десантники 104-й ВДД. Так закончилась трагедия 9 апреля 1989 г., участие в которой было суждено принимать и гвардейцам 345-го полка. В суверенной Грузии в память о тех трагических событиях в Тбилиси дата 9 апреля отмечается как день национального единства, гражданского согласия и памяти погибших за Грузию. В 1990 г. внутренняя обстановка в Азербайджане продолжала оставаться напряженной. Центробежные политические силы способствовали нарастанию дестабилизации в этой республике. Десантники, как элитные части, не раз привлекались в качестве миротворческой силы в Азербайджане. В самом начале 1990 г. поднятый по тревоге личный состав 345-го полка приступил к выполнению приказа командующего ВДВ, требующего совершить военный демонстрационный многокилометровый марш по территории Азербайждана и Армении по маршруту: Кировобад, Казах, Абоян, Нахичевань, Алин, Шуша, Степанакерт, Мир-Баши, Кировобад. Поставленная задача была успешно выполнена десантниками, все механики-водители 345-го ГРДП удостоились правительственных наград.