Пролог: Пробуждение древнего зла
"Каждая победа над тьмой оставляет шрамы, которые притягивают еще большее зло."
Туман стелился по улицам Нью-Йорка, окутывая город призрачной дымкой. В самом сердце Центрального парка, где древние деревья шептали секреты столетий, темная фигура медленно поднималась из земли.
Воздух вокруг неё дрожал от магической энергии, а листва увядала при её прикосновении.
Селена Тёрн – так звали эту ведьму – была изгнана из мира живых триста лет назад за преступления против природы магии. Её чёрные волосы развевались без ветра, серые глаза горели холодным огнём ненависти, а на левом плече алела татуировка пиона – символ разрушения и возрождения.
События Салемского проклятия разбудили её. Магический всплеск, вызванный тремя ведьмами Нью-Йорка, расколол древние печати, державшие её в заточении между мирами. Теперь она была свободна, и жажда мести пылала в её душе ярче, чем когда-либо.
"Они думают, что победили тьму," прошептала Селена, её голос эхом разносился по пустынному парку. "Но они лишь открыли дверь для истинного зла."
В её руках материализовался древний гримуар – Книга Теней, содержавшая заклинания, способные разрушить границы между мирами. Страницы сами собой переворачивались, открывая ритуалы, которые могли бы поставить на колени даже самых могущественных ведьм современности.
Селена знала о трёх ведьмах всё. Молодые, неопытные, полные идеализма и веры в добро. Они не понимали, что магия не делит мир на чёрное и белое – она лишь усиливает то, что уже есть в душе мага. И в душе Селены было только одно – желание власти над всем живым.
Первым шагом станет изучение их слабостей. Каждая ведьма имеет свою ахиллесову пятку, и Селена была мастером в их поиске. Затем она начнёт игру – медленную, изощрённую, где каждый ход будет толкать их к самоуничтожению.
Ветер усилился, унося с собой последние листья осени. Зима приходила в город, но это было ничто по сравнению с холодом, который принесла с собой Селена Тёрн. Её возвращение означало начало новой эры – эры теней, где свет магии померкнет перед древним злом.
Где-то в квартире на Манхэттене молодая ведьма проснулась от кошмара, не понимая, что её сны – это не фантазии разума, а предупреждения о грядущей буре.
Майя Риверс проснулась от собственного крика. Сердце бешено колотилось в груди, а холодный пот покрывал лоб. Сон был настолько реалистичным, что она до сих пор чувствовала запах гниющих листьев и ощущение ледяных пальцев, сжимающих горло.
Это был уже седьмой кошмар за две недели. Всегда одно и то же – тёмная фигура среди деревьев, серые глаза, полные ненависти, и голос, обещающий страдания. Майя попыталась убедить себя, что это лишь отголоски недавних событий с Салемским проклятием, но интуиция подсказывала другое.
Её телефон завибрировал. Сообщение от Зои: "Нужно встретиться. Срочно. Что-то происходит."
Через час три ведьмы сидели в маленьком кафе в Гринвич-Виллидж, их любимом месте для важных разговоров. Зоя выглядела встревоженной, её обычно идеально уложенные волосы были растрёпаны, а под глазами лежали тёмные круги.
"Вы тоже видите странные сны?" спросила она, не дожидаясь приветствий.
Майя и Кира переглянулись. Кира кивнула: "Женщина с чёрными волосами. Она… она знает наши имена."
"Это не просто сны," сказала Майя, понижая голос. "Это проекции. Кто-то пытается связаться с нами через подсознание."
Зоя достала из сумки древнюю книгу – один из гримуаров, найденных ими во время расследования Салемского проклятия. "Я всю ночь изучала защитные заклинания. Нашла кое-что интересное."
Она открыла книгу на закладке. Страница была испещрена рунами и символами, но в центре красовался рисунок цветка пиона.
"Знак Селены Тёрн," прочитала Зоя. "Ведьма, изгнанная триста лет назад за попытку объединить мир живых и мёртвых. Считается одной из самых опасных практикующих тёмную магию в истории."
Кира побледнела. "Ты думаешь, она каким-то образом связана с нашими снами?"
"Я думаю, она не просто связана," ответила Майя, чувствуя, как магическая энергия вокруг них начинает колебаться. "Я думаю, она здесь."