Волшебные бабочки и гном Эрни

Очень-очень далеко, за холмами и речками, за облаками и полями, лежал волшебный край – Лес Песен. Его так называли не случайно. Здесь цветы пели на рассвете, листья деревьев шептали сказки, а ручейки булькали весёлые мелодии.

Но больше всего в этом лесу любили… бабочек.

Это были не обычные бабочки. У них были крылышки из солнечного света и капелек росы. Когда они взмахивали ими, в воздухе появлялись искорки, а в груди становилось тепло, будто кто-то обнял.

Эти бабочки были добрыми и волшебными. Они помогали цветам распускаться, прогоняли серые тучки и даже умели лечить печаль.

Каждое утро бабочки кружились над полянами, играли в прятки с ветерком и будили лес своими разноцветными танцами. Деревья тянули к ним ветви, цветы наклонялись, чтобы шепнуть "спасибо", а птицы сочиняли о них песни.

Особенно любили бабочек гномы, которые жили на краю леса, в Поле Ромашек. Маленький народ с большими сердцами. Они строили домики в грибах, прятались в чашечках колокольчиков и собирали утреннюю росу в крошечные баночки.

Среди всех гномов самым любопытным был Эрни.

Эрни был невысокий даже по гномьим меркам, с растрёпанной каштановой бородкой, глазами как капельки янтаря и улыбкой, которая могла растопить лёд на вершине горы.

Каждое утро он первым вскакивал с постельки и бежал в поле:

– Бабочки! Я тут! – кричал он, поднимая руки вверх.

И бабочки кружили над ним, садились на нос, прятались в волосах и угощали его светом. Эрни всегда смеялся и говорил:

– Вы самые-самые! Вы мои летающие друзья!

Всё было прекрасно. День за днём, месяц за месяцем. Лес цвёл, пел, улыбался.

Но никто ещё не знал, что в самой глубокой тени старого дуба сидит тот, кто давно перестал улыбаться.

Он звался Мракель.

И его сердце было полно зависти…

Далеко от цветущих полян и поющих деревьев, за густыми зарослями чертополоха, за мшистыми валунами и непролазными кустами, стоял Старый Дуб. Он был такой древний, что даже совы не помнили, кто его посадил.

В дупле этого дерева жил Мракель – лесной эльф.

Но он не был похож на других эльфов, о которых рассказывают в сказках. Его длинные уши были изогнуты вниз, глаза – узкие и тёмные, а кожа – цвета пепельных грибов. Мракель никогда не выходил на солнце. Он любил только тень. Только тишину.

Он не выращивал цветы. Не играл с бабочками. Не дружил ни с гномами, ни с белками, ни с деревьями. Он сидел в своём тёмном дупле и наблюдал.

А больше всего он наблюдал за бабочками.

Сначала ему просто было любопытно. Потом стало грустно. Потом – обидно. А потом пришла зависть. Злая, липкая, как болотный туман.

– Все любят их, – бормотал Мракель, царапая когтистым пальцем стену дупла. – Все поют про них песни. Никто не поёт про Мракеля. Никто не шепчет "спасибо" мне!

Он смотрел, как бабочки порхают над ромашками, как цветы тянутся к ним, как гномы улыбаются. А в его сердце росла темнота.

– Ха, если бы не они, всё было бы по-другому! – сжался он в клубок. – Я бы был важным. Меня бы уважали. Да… если бы эти бабочки вдруг… стали злыми… ха-ха…

И тогда в голове Мракеля родилась идея.

Очень старая, злая идея. Он вспомнил древнее заклинание, записанное в пыльной книге, которую он нашёл под корнями дуба много лет назад. Заклинание, способное изменить волшебных существ.

– «Свет крылатый в тьму покрою, сердце доброе – в злобу смою…» – шептал он в темноте, пока его голос не стал звучать, как ветер в склепе.

В ту ночь тени в лесу стали гуще.

Мракель вышел из своего дупла впервые за много лет. Он держал в руках чёрную веточку терновника и баночку с болотной жижей. Его глаза светились мраком.

Он шёл неслышно, как дым.

А когда нашёл первую спящую бабочку, он прошептал:

– Теперь ты узнаешь, каково это – быть незаметной… как я.

Он дунул на неё, и её крылышки тут же потемнели. Разноцветье исчезло, осталась чёрная пыль.

Одна за другой он заколдовывал бабочек.

А наутро…

Сказка закончилась.

Утро наступило, как всегда. Сначала лёгкий розовый свет коснулся верхушек деревьев, потом лучи скользнули по траве, и наконец солнце выглянуло из-за холма, потянулось над Лесом Песен…