– Я убью тебя! – Ровно с этими словами Лиона завалилась в кабак, в котором я находил утешение последние три месяца, разгуливая по окраинам забытого драконом древнего города.
Опасная, не знающая пощады и поражения, она двигалась стальной походкой напролом, точно оружие массового уничтожения. Тут и там раздавался визг, приправленный криками. Кто-то прятал головы, завидев эмблему королевского воина на плаще, кто-то бежал со всех ног.
Каким же было моё удивление, вы спрашиваете?
Ох, увольте, никаким.
Я ждал её. День за днём, неделя за неделей, месяц за месяцем. Ведь рано или поздно моя любовь должна была найти меня. А потому я был готов. Знал, что она преследует меня, ходит по пятам, дышит в затылок.
Признаться, подустал немного.
Лиона явилась ко мне воплощением мести, питаемой болью предательства. Её холодная красота, в сочетании с ледяным взглядом, внушала страх и ужас. Черные как смоль волосы, собранные в тугой пучок, обрамляли выбившимися прядями лицо с точеными скулами и глубокими, пронзительными голубыми глазами. Губы были плотно сжаты, и в них читалась нескрываемая ненависть.
– Это к тебе? – уточнила у меня дородная официантка, забирая пустую деревянную кружку, в которой некогда было пиво.
– За ним, – подтвердил Дрей.
Я утёр рукавом крошки с губ и, пошатываясь от хмеля и наваждения, поднялся.
Вот она – любовь всей моей жизни. Кроткая, бессердечная и бесстрашная. И она пришла, чтобы убить меня. Как мы докатились до такого? Как из до безумия влюблённых в детстве друзей, мы стали врагами? Её внешность изменилась до чёртовой неузнаваемости. Если бы не рассказы, которыми подкармливал меня Дрей, я бы не сумел узнать в этой холодной красотке своей миловидной девчонки.
– Сваливай, – посоветовал Дрей, оголяя меч, скрытый в складках чёрного плаща.
Уши ловили каждый звук, каждый шорох, превращая их в грохот близящегося грома. Казалось, что каждая секунда становится вечностью, и время ползет с невыносимой медленностью.
Мне стоило уносить ноги, чтобы моя голова продержалась на плечах чуть дольше, чем минуту.
Пожалуй, мне придётся начать историю с начала. Да, тавтология. Но мой интернатский учитель никогда не доберётся до этого дневника, поэтому буду пользоваться этой роскошью, пока Лиона не доберётся до меня по-настоящему. Уловили? Доберётся, и доберётся.
Ладно.
Пора прекращать.
Вернее, начинать.
Нам придётся вернуться на несколько лет назад.
ГЛАВА 1. ДЕВЧОНКА С ГОЛУБЫМИ ГЛАЗАМИ
Школа-интернат в Драконьем Хребте – тяжелый этап в жизни каждого ребёнка, который туда попадал по несчастливой случайности. Мне было тогда меньше восемнадцати, но я уже держал в страхе всех его обитателей.
Ох, вы думаете, что эта история о драконах и всадниках?
Нет, к сожалению. В нашем мире таковых не водилось.
Ходили легенды, что последний великий дракон покинул континет тысячу лет назад. Имени небесного создания я не назову, так как его никто не знал. Он пришёл в мир, чтобы спасти его от нашествия древних ведьм, желавших утопить людей в их собственной крови. На его останках и возвели королевство Драконьего Хребта.
Извините, но я не знаток истории. Я прославлялся в стенах заведения иными заслугами.
Терранс Нортман – тот, кто взорвал кабинет токсикологии во время лекции. Пострадавших не было.
Терранс Нортман – тот, кто учинил драку в день Великих Открытий. Пострадавших не было.
Терранс Нортман – тот, кто сломал нос сыну королевского казначея. Вот здесь был повод и пострадавший имелся.
Так-то, мотив у меня находился всякий раз. Нет дыма без огня. Но вот Билл Скот заслужил поцелуй с моим кулаком. Этот олух стащил ночью книгу, которую мне подарила прихожанка, желавшая забрать меня к себе под крыло. Занятно то, что вскоре она передумала. Представляете, каким ударом это сделалось для одинокого мальчугана?
Каждое утро в интернате начиналось с ледяного душа и скрипа железных коек, которые создавали режущий уши звук, словно вой призраков. Завтрак был скудным и невкусным, а уроки были нудными. Вечерние тренировки изнуряли, забирая последние остатки сил. На ужин выдавали все те крохи, что оставались от обедов, отчего юнцы голодали. Ночью в казарме стояла тишина, которую никто не смел нарушать.