Мое путешествие началось задолго до того, как я спустилась с трапа самолета старейшей, основанной еще в 1919 году, авиакомпании KLM – «Королевские Нидерландские Авиалинии» на Американскую землю.
С ноября 2014 года мы работали, по благословению Владыки, тогда еще архимандрита, Тихона (Шевкунова), над небольшими по формату книжечками из серии «Люди Божии» – о современных святых и подвижниках благочестия. Этот проект придумал сам владыка, он же придумал и форму увлекательной подачи материала в виде современного патерика. Владыка Тихон сам редактировал первые две книги из серии «Люди Божии» – о великих старцах Паисии Святогорце и архимандрите Иоанне (Крестьянкине). Некоторые из подвижников, о которых предполагалось издать книжечки, уже были прославлены в лике святых, канонизация других оставалась только вопросом времени и определения Божия.
Так, когда мы работали над первым патеричком о Паисии Святогорце, старец еще не был прославлен. А когда книга вышла из типографии – преподобный Паисий уже был канонизирован и как бы благословил наши последующие труды над серией «Люди Божии».
Думаю, что многим знаком духовный опыт, когда, читая или слушая рассказ о святых или подвижниках благочестия, ощущаешь их незримое присутствие, их молитвенную помощь. Собирая материал для книг, я чувствовала: святые рядом. Усилились также искушения, внешние и внутренние: какие-то люди без особенных причин озлоблялись на меня; собственные страсти, казалось, уже утихшие, поднимали голову. Были изданы книжечки о старцах Гаврииле Ургебадзе, Зосиме Сокуре, Николае Гурьянове, Павле Груздеве и других старцах и преподобных – более двадцати книг.
Также мы подготовили для издания в серии «Люди Божии» книжечку о великом старце Иосифе Исихасте. Испытывая огромную любовь к этому старцу, в пылу ревности я собрала материал и о некоторых его духовных чадах, которые сами стали старцами. Это были иеросхимонах Ефрем Катунакский, старец Арсений, Исихаст и Пещерник, и ныне живой и здравствующий архимандрит Ефрем Филофейский (Мораитис).
Филофейским старца Ефрема стали называть с 1973 года, когда он был избран игуменом Филофея на Афоне и в короткий срок возродил в этом монастыре подвижническую монашескую жизнь. После этого Ки нот Святой Горы благословил старца Ефрема рас ширить и наполнить ищущими монашеского жития еще три афонские обители – Ксиропотам, Костамонит и Каракалл. Эти монастыри и сейчас остаются под духовным руководством архимандрита Ефрема, так же как и ряд мужских и женских обителей в Греции и Северной Америке.