Сирена скорой помощи разрезала тягучую тишину ночного спального района. Ее вой, словно заноза, впивался в сонный город, обещая беду. Вскоре к ней присоединился визг тормозов полицейской машины, затем еще одной. Улица, еще минуту назад погруженная в мрак и спокойствие, моментально ожила, вспыхнула синими и красными огнями, словно новогодняя елка.
Майор Кузнецов, потирая заспанные глаза, вылез из служебной «буханки». Холодный ночной воздух мгновенно взбодрил. Огляделся. Двор типовой многоэтажки, у входа в подъезд номер три толпились зеваки, привлеченные миганием маячков. Возле двери, под прикрытием оперативников, уже стояли криминалисты. Видимо, что-то серьезное.
– Что там, Серж? – Кузнец подошел к молодому лейтенанту Волкову, который уже успел обменяться парой фраз с дежурным.
Волков, как всегда, был собран и энергичен, несмотря на поздний час. – Кузнец, труп в квартире 12. Хозяин, некий Игорь Петров, бизнесмен средней руки, занимался стройматериалами. Соседи вызвали, услышали крики, потом тишина. Дверь нашли открытой.
Кузнецов кивнул. Обычная история. – Зайцева уже здесь? – Нет пока, но скоро будет.
Они вошли в подъезд. Затхлый запах старой штукатурки и чьих-то недавних сигарет ударил в нос. Поднялись на третий этаж. Дверь квартиры №12 и вправду была распахнута. Сквозь проем виднелся беспорядок и мелькающие тени экспертов.
– Кузнец, – услышал майор голос криминалиста Олега, который уже успел обследовать прихожую. – Заходи, тут все печально.
Внутри царил хаос. Мебель перевернута, диван распорот, будто его искали что-то ценное. На полу, в луже застывшей крови, лежал мужчина лет сорока. Лицо его было искажено гримасой ужаса, глаза широко распахнуты, уставившись в потолок. Шея неестественно вывернута.
– Ножевое? – Кузнецов присел на корточки, не нарушая периметр, очерченный экспертами. – Не совсем, – ответил Олег, указывая на рану в груди. – Точнее, не только. Тут, похоже, его сначала пытали. Видишь, следы от ожогов на руках, порезы… А потом уже добили. Профессионально. Одним ударом в сердце.
Кузнецов нахмурился. Пытки – это уже не просто ограбление. Это личное. Или послание. – Что-нибудь пропало? – Пока не ясно. Но похоже, что-то искали. Или забрали. Все вверх дном.
Волков тем временем уже достал свой смартфон, фотографируя каждую деталь, фиксируя расположение предметов, пытаясь найти что-то, что упустили эксперты. – Кузнец, посмотрите, – Серж указал на небольшой, едва заметный след на полу, рядом с перевернутым журнальным столиком. – Кажется, тут что-то протащили. И вот, под диваном, блестит.
Кузнецов прищурился. Под диваном, между пыльных крошек, действительно блеснула небольшая металлическая деталь. Олег, криминалист, осторожно извлек ее пинцетом. Это оказалась миниатюрная флешка.
– Ну вот, – Кузнец усмехнулся. – Молодежь, а толк есть. Волков смутился, но промолчал. – Отлично, Олег, эту флешку в лабораторию, да побыстрее. И все, что найдете, тоже. – Сделаем, майор.
Кузнецов встал, оглядывая комнату. Его взгляд скользнул по стенам, по потолку, словно он пытался прочитать невидимые письмена. Он не верил в случайности. Особенно в таких делах. Пытки, затем убийство с особой жестокостью. Это не просто грабеж. Это месть. Или что-то гораздо более серьезное.
– Соседей опросили? – спросил Кузнец. – Да, – ответил Волков. – Слышали крики около часа ночи. Потом минут через десять все стихло. Ничего конкретного. Никто никого не видел. – Понятно. Все как всегда. Значит, надо искать ниточку. Любую.
Кузнецов подошел к окну. Вид на соседние дома, на темный двор. Внизу, у подъезда, все еще толпились зеваки. Среди них он заметил фигуру, которая казалась знакомой. Хромой. Олег Савельев. Что он тут делает? Или это просто совпадение?
Кузнец достал пачку «Примы», закурил. Дым медленно поднимался в холодном воздухе. Завтрашний день обещал быть долгим. И грязным. Как и всегда, когда приходится иметь дело с такими делами. Он чувствовал, что это убийство – лишь вершина айсберга, а под водой скрывается что-то гораздо большее, что-то, что может всколыхнуть весь город N.