"Книга основана на реальных событиях. Имена персонажей изменены… в качестве конфиденциальности".
Часть1
Пролог
Железнодорожный вокзал моего родного города всегда вызывал у меня смежные чувства тоски от неминуемой разлуки и восторга от предстоящих приключений. Мой путь стелился на северо-запад – в Санкт-Петербург, в котором я никогда прежде не был. Мне повезло родится и вырасти в междуречье Казанки и Волги, где возник город, еще основанный древними булгарами, завоеванный монголами и ставший успешным перекрестком торговых путей Востока и Запада…
Так повелось в моей жизни, что первый месяц лета – это всегда начало старта. День отъезда выдался солнечным, ясным и по-летнему добрым. Но странные чувства обуревали мной, ведь я держал в руках билет только в одну сторону, абсолютно не зная, что ждет меня в незнакомом Петербурге. Там у меня ни родственников, ни друзей, ни кого… Я же планировал добраться до Северной столицы, затем паромом в Калининград и оттуда прямиком – в Европу. Я все еще был убежден, что в России будущего – нет, а на Западе – есть! Рожденный в восьмидесятые – в СССР, я воспринимал пространство Северной Евразии единым целым без государственных границ с республиками по соседству. И только «мир стран Запада» представлялся мне Землей Обетованной. Мы – «восьмидесятники» появились в закат застоя, ощутили рассвет «перестройки» и прошли сквозь время перемен смутных «девяностых». Мы кочевали между эпохами, при этом жили с осознанием неопределенного будущего. И в наши неокрепшие юные умы методично вливалась пропаганда счастливого американского образа жизни. Она внедрялось через призму голливудских фильмов. Я вырос на них, и мне искренне верилось, что где-то там, далеко-далеко, гораздо лучше, нежели там, где мы находимся…
Мое путешествие началось в год и месяц, когда весь мир смотрел чемпионат мира по футболу, проходивший в Германии. Фабио Каннавару – капитану сборной Италии суждено было стать лучшим футболистом года ФИФА, а мне – совершить первое путешествие. Фабио Каннавару было тридцать два, мне – двадцать четыре. Фабио с детства играл в футбол, я же футбол с детства ненавидел…
Меня провожал мой близкий друг – отец. Мамы рядом не было. Мои родители в разводе, и, пожалуй, это одна из главных трагедий, с которой совладать мне было не по силам. Да и с матерью у меня, увы сложились, мягко говоря, непростые отношения… Я и друзей об отъезде не стал оповещать, решив, уйти по-английски…
И пока мы с отцом несли сумку к вагону, я вдруг поймал себя на мысли отказаться от задуманной авантюры. Это была старая потрепанная хозяйственная сумка, до отказа набитая вещами. Признаю, в этот период жизни я больше был романтиком, чем практиком, а потому рассуждал провинциально: на всю жизнь уезжаю! Я умудрился упаковать в сумку строгий костюм, две рубашки, два галстука и туфли. Несколько футболок, две пары джинсов, сланцы и несколько полотенец. Ну и, конечно, любимые книги – каждая весом грамм пятьсот. Я взял их по привычке, авось пригодится! Естественно, отец помогал мне тащить эту сумку за одну ручку, я же настраивал себя по-спартански, мол любые испытания моральные и физические, рано или поздно обязательно воздадутся сторицей. Кое-как доковыляв до вагона, мы перевели дух. Проводница вагона в отутюженном костюме и крупными чертами лица мягко попросила показать билет и паспорт. Утерев пот с лица, я протянул ей документы и принял решение оставить книги. Сумка стала легче, да и я с облегчением вздохнул. И в тоже время почувствовал, как в кровь стал поступать адреналин. Сердце учащенно забилось, появился зуд в деснах и легкая дрожь в коленях. Только в этот момент я осознал на какую авантюру подписался. Мы стояли на платформе в обоюдном молчании. Каждый из нас пребывал в тумане своих мыслей. И вот, момент расставания настал. Я запрыгнул в вагон и прошел к своему месту. Поезд тронулся, и по лицу покатились слезы. В сердце закралась отчаянная неизбежность. Отец покорно следовал за поездом, провожал. А потом и вовсе исчез с поля зрения, когда поезд набрал скорость, скользя по рельсам все быстрее и быстрее…