Оркестр играл блюз. Да так проникновенно, что бар примолк. Затихли разговоры, угас смех, кое у кого подозрительно заблестели глаза. Неудивительно. Бандиты часто бывают сентиментальны.
Я поморщилась, сгружая с подноса пустые бокалы. Не люблю блюз. Если у тебя проблемы, то сделай с этим что-нибудь, а не ной по барам. Впрочем, говорить об этом вслух я бы поостереглась. В конце концов, музыка в "Бутылке" должна нравиться гостям, а не хозяйке.
– Тони, – я перегнулась через стойку и поманила к себе бармена. – Где эта девица?
Почему нам так не везет с официантками? Как проклял кто-то, честное слово! Вот и сейчас осталась только моя верная Мэгги, но ей одной со всей "Бутылкой" не управиться. Придется помогать, а меня ведь внизу ждут! И встречу в доках никак не перенести…
– Да я-то тут причем? – красавчик Тони пожал широкими плечами, наполняя очередной стакан. Новенькую привел он, какая-то подружка его очередной подружки. – Сказала, что плохо ей. И удрала.
Я только вздохнула и обвела взглядом переполненный зал. Ни одного пустого столика! Какой-то светловолосый тип вообще уселся на свой чемодан прямо в проходе, другой блондин обосновался на подоконнике у входа и смолил в форточку. Хм, лица незнакомые… У них тут сходка, что ли? Хотя Логан бы предупредил.
Заметив мой взгляд, курильщик отсалютовал бокалом, отвернулся к окну и вновь затянулся.
Ладно, бог с ними, потом разберусь. Не буянят, морды не бьют, проблем не создают… Не то, что некоторые завсегдатаи! Вечные спорщики Тэд и Сэм снова сцепились. Интересно, что они опять не поделили?
Загрохотал перевернутый стол. Сбился и умолк оркестр. Завизжала какая-то нервная девица.
Все глазели на Тэда с Сэмом, которые топтались в проходе. Хотя смотреть там было особо не на что, до боксеров на ринге им далеко. Один к пяти, что тяжелоатлет Тэд уложит тощего Сэма на обе лопатки за один раунд.
Сэм и сам это понимал, поэтому блохой скакал вокруг противника. Стоило ему пропустить один удар и… Сэм походя прихватил штоф с соседнего столика. Из горла бутылки плеснул джин, щедро окропив всех вокруг. Под женский визг и чье-то негодующее: "Эй, это было мое пойло!" Сэм огрел Тэда по голове. Ха, дубовую башку Тэда так просто не пробить. Он мотнул головой, взревел…
Новый вышибала, Джимми Гризли, вперевалку затопал к ним. Неторопливым и безобидным он казался только на первый взгляд. Ал говорил, что на ринге Джимми противников в клочья рвал не хуже своего лесного тезки. С пьяными дебоширами он тоже управился играючи: вздернул обоих за шкирки и поволок к выходу.
Тут у Джимми возникла проблема. Дверь открывается вовнутрь, а руки-то заняты!
"Бутылка" притихла, гадая, как он вывернется.
– Ставлю пятерку, что бросит одного на пол! – раздался чей-то нетвердый голос.
– А чего одного-то? Обоих! – поддержал не более трезвый приятель.
– Через окно выкинет, – включился третий.
Вот это уже жестоко. Окно узкое, почти бойница, через него не пролезет даже тощий Сэм.
– Десятка, что на помощь позовет!
Я усмехнулась и подхватила тяжелый поднос. Зная Джимми, могу поспорить, что дверь он попросту вынесет – головами забияк. И заботливо уложит драчунов на крылечке, проветриться и подумать о высоком.
Дверь распахнулась сама, под громкий стон самых азартных. Кое-кто даже привстал, собираясь начистить физиономию тому, кто испортил все веселье… И тут же плюхнулся обратно. Еще и отвернулся поспешно.
Этого блондина здесь знали. Перейти ему дорогу рискнули бы немногие. С семейкой Коллинз связываться дураков нет.
Блондин окинул острым взглядом притихший зал, ухмыльнулся и дружески ткнул своего спутника кулаком в плечо.
– Эй, Фил, да нам повезло! Как раз столик освободился.
– Угу, – буркнул тот, поправляя съехавшую от толчка шляпу.
Я поморгала, не веря глазам. Его вызывающе смоляная шевелюра светлее не стала. Смуглая кожа, хищный профиль, угольки глаз…
Брюнет в "Бутылке"?! Да еще в такой компании?
Слева громко выругались. Кто-то харкнул на пол. Бармен покачал головой и нервно поправил узел галстука. Да, не одну меня проняло.
Блондин, казалось, ничего не замечал. Цепко ухватил брюнета за плечо и потащил к столику.