Дубай
Июль, 2018
– Тахир, вы должны увидеть это своими глазами! – одышка сдавила горло Алана. Он громко глотал воздух ртом, давился им и снова с жадностью наполнял лёгкие кислородом. Ему понадобилось пятнадцать минут, чтобы бегом преодолеть территорию экзотического сада, разделяющую главные ворота и замок шейха. – Мы нашли то, что вы искали! Он существует на самом деле! Это невероятно!
Тахир сидел в огромном кресле в самом центре роскошно обставленной гостиной с газетой в руке. Услышав последнюю фразу, он незамедлительно положил её на хрустальный стол с золотыми витиеватыми ножками, встал и вплотную подошёл к археологу. С высоты своего почти двухметрового роста он внимательно посмотрел на запыхавшегося мужчину.
– Прошу тебя, не кричи так! Присядь, выпей воды и успокойся, – почти шёпотом произнёс шейх.
Он ждал этого момента больше всего в своей жизни. И сейчас, когда многолетний труд наконец увенчался успехом, Тахира охватило чувство страха. На него легла ответственность, не сравнимая ни с чем на этой планете.
Шейх слегка подтолкнул полноватого мужчину в центр гостиной. Алан не смог проигнорировать своеобразное приглашение войти внутрь. Погружённый в свои мысли, он неуклюже поправил на переносице съехавшие на кончик носа очки, подошёл к жаккардовому дивану и обессиленно рухнул на подушки. Тахир сделал знак слуге, чтобы тот подал гостю воды, а потом приказал оставить их одних.
– Мы приступили к анализу аэромагнитной съёмки, сделанной на прошлой неделе, и последних данных, полученных из подземной системы обнаружения аномалий. Работа шла в штатном режиме, но пару дней назад мы наткнулись на что-то абсолютно непохожее на месторождение нефти и подземные воды. Статистическое зондирование грунта показало неожиданный результат. Вы должны увидеть это сами!
Тахир, осознавая фатальность и роковую роль своего замысла в существовании Вселенной, подключил к раскопкам минимальное количество людей, которым в первую очередь мог доверять сам.
Так, шесть лет назад он, небольшая группа из трёх археологов, геолога, историка и программиста начали скрупулёзную работу по поиску пропавшего города Ахайл. Последние упоминания о нём датировались 5000 годом до нашей эры и вызывали нескончаемые споры как у историков, так и у археологов.
Одни утверждали, что его прячут пески Сахары, другие и вовсе выдвигали версию о глубинах Атлантического океана. Но Тахир – истинный предок племени Аль-Сутиби – далёких потомков древней цивилизации Ахайл-Навари, точно знал, что искать нужно именно здесь – в Эмиратах. И сегодня, если Аллах будет к нему благосклонен, его предположения подтвердятся.
– Не будем же больше терять ни минуты! – повелительно произнёс шейх. – Мы так долго ждали этого момента!
*****
Июльский воздух Дубая раскалённой лавой окатил Тахира и Алана, когда они переступили порог дворца и оказались на улице. Температура достигла пятидесяти градусов по Цельсию. Плавилось всё – от асфальта до крыши строения.
Они быстро спустились по парадной мраморной лестнице к величественному фонтану перед входом. На проезжей аллее их ждал белый «Ленд-Крузер» археолога. Он не заглушил мотор, и кондиционер в салоне продолжал работал на полную мощность. Летний период в Дубае – адская печь, в которой температура редко опускается ниже сорока даже ночью.
– Я поведу, – Тахир жестом указал Алану на пассажирское сиденье.
Археолог не стал перечить. Он открыл дверь, стряхнул песок с кожаного кресла и забрался внутрь. Алан протянул руку к экрану Garmin – военному GPS – и вбил координаты места раскопок. Аппарат моментально построил маршрут. Шейх нажал на педаль газа, и машина медленно покатилась по извилистой дороге, петляющей среди самых редких растений и деревьев.
Содержание сада с экзотическими творениями природы обходилось ему в двадцать пять миллионов долларов в год. Чего только стоила система искусственного охлаждения, орошения и защитных тонированных щитов от палящего солнца! Он очень гордился тем, что в таком жестоком к растениям климате ему удалось собрать столько лиственных трофеев, не говоря уже о редких видах птиц, практически не способных выживать в таких природных условиях.