Глава 1: Пациент найден
Ночь уже вступила в свои права, и в старой заброшенной больнице царила тишина. Разбитые окна шептали на ветру, тёмные коридоры тянулись длинными кишками, испещрёнными тенями. Пахло плесенью, ржавчиной и чем-то ещё – сладковатым, тревожным, похожим на запах засохшей крови.
Скрип.
Тяжёлый воздух застыл, будто прислушиваясь. Где-то в глубине здания раздался приглушённый звук – словно старые ботинки прошлись по грязному линолеуму. Но если присмотреться, можно было заметить, что шагов не было. Фигура двигалась плавно, почти скользила, как будто её ноги не касались пола.
Медсестра Энн.
Её чёрный халат тянулся за ней, словно впитывал тьму коридора, а длинные тонкие пальцы слегка касались стен, оставляя на них лёгкие следы. Где-то далеко мигнула единственная уцелевшая лампа, и в тусклом свете можно было увидеть её лицо – скрытое за старой медицинской маской, выцветшей от времени и забрызганной чем-то тёмным.
Она шла медленно, без спешки. У неё не было необходимости торопиться.
Двери палат остались открыты, как раскрытые пасти. В некоторых ещё стояли старые железные кровати, покрытые пыльными простынями. Ржавые капельницы, искривлённые, как сломанные руки, торчали возле койки №13.
Она остановилась.
В воздухе что-то изменилось. Было ли это движение в тени? Или стон в глубине здания? Она знала – кто-то был здесь.
Её бордово-красные глаза медленно скользили по темноте. Кто-то дышал слишком громко.
Она двинулась вперёд. Её длинные пальцы скользили по облупившимся дверям, оставляя едва заметные борозды. Каждое движение было точным, почти хирургическим.
В одном из старых кабинетов стояло разбитое зеркало. Медсестра Энн остановилась перед ним. В её отражении что-то неуловимо изменилось: уголки губ приподнялись под маской, но не так, как у человека, а как у чего-то, что пыталось подражать улыбке.
Она повернула голову.
Позади, в самом конце коридора, раздался сдавленный вздох.
Её присутствие стало осязаемым, как холодный пар в морозном воздухе. Она знала, что пациент найден.
Тонкие пальцы медленно вытянулись, чуть подрагивая в предвкушении.
Но а тем временем Аски шагал по пыльному полу старой заброшенной больницы, держа в руке телефон с тусклым светом фонарика. Дисплей едва освещал дорогу перед ним, но этого было достаточно, чтобы не споткнуться о заваленные коробки и разбросанные медицинские инструменты. Ему было двадцать лет, и он был хорош собой: чёрные волосы слегка небрежно падали на лоб, открывая его необычные глаза – правый зелёный, левый белый, словно лишённый жизни.
На нём была белая рубашка, расстёгнутая, и под ней виднелась красная футболка, выделяющаяся на фоне серых и мрачных стен. Тёмно-синие джинсы местами были запылены, а чёрные кроссовки мягко ступали по потрескавшемуся линолеуму.
Зачем он сюда пришёл? Скорее всего, из любопытства. Больница была одной из тех городских легенд, о которых рассказывают подростки у костра: говорят, здесь пропадали люди, а в ночной тишине иногда слышали скрип шагов. Ерунда, конечно. По крайней мере, так думал Аски.
Коридоры были длинными и пустыми. Окна либо выбиты, либо замазаны грязью, через которую лунный свет пробивался слабыми бликами. Он осторожно ступал вперёд, всматриваясь в двери палат. Многие из них были приоткрыты, и внутри виднелись старые ржавые кровати, покрытые тряпьём, которое когда-то было матрасами.
Проходя мимо одной из дверей, он вдруг замер.
Где-то впереди раздался странный звук. Очень тихий, будто кто-то нежно скользнул пальцами по металлической поверхности.
Аски нахмурился. Сердце глухо ударило в груди, но он быстро себя успокоил. Возможно, ветер или крысы. Ничего необычного.
Но странное чувство не покидало его.
Он сделал ещё пару шагов и заглянул в один из кабинетов. Внутри – старая медицинская кушетка, тумбочка с выдвинутыми ящиками и разбитое зеркало. Аски поймал своё отражение – два разного цвета глаз смотрели на него в ответ, а сзади темнота будто начинала сгущаться.
Ему вдруг показалось, что что-то мелькнуло в углу зеркала.
Быстро обернувшись, он ничего не увидел.
– Чёрт, – пробормотал он, закрывая глаза на пару секунд.