– Ребят, не отставайте, а то заблудитесь, мы вас не найдем!
Пятеро ребят бодро шагали по тропинке в лесу в сторону уютной полянки, которую однажды на прогулке обнаружили Оля и Кирилл. Они встречались вот уже целых три года и позвали своих друзей на пикник в лесополосу, чтобы отметить годовщину. Лес был непримечательный, вокруг высокие сосны и ели, иногда березы и еще какие-то старые деревья, много лесных ягод.
– А напомните, как вы полянку ту нашли, – отмахнулся от еловой ветки Алик и чуть не врезался в следующую, – тут чаща такая, что хрен вообще что-то прикольное найдешь.
– Ой, ну посмотрите на него, прям чаща. Алик, это обычный лес, а то, что ты на природу не выходишь, это уже другое. – Кирилл, шедший впереди за руку с Олей, обернулся и улыбнулся своему лучшему другу.
– Мы с Киром однажды решили прогуляться, подышать хвоей и случайно вышли на полянку. Она довольно милая, ромашек море! – Оля заглянула через плечо и очень обаятельно улыбнулась во все 32 зуба.
Ира, шедшая сразу после Оли, невольно хихикнула, когда Егор попытался отогнать какую-то мошку от лица.
– Ох уж эти городские… – протянула с иронией девушка. Ира в детстве и раннем юношестве жила с бабушкой в деревне, где была очень близка с природой. Кроме этого она знала разные предания и приметы и очень часто пугала ими свою впечатлительную подружку Олю.
– А вот и полянка. – Кирилл провёл рукой, показывая солнечную лужайку с множеством ромашек, васильков и заячьей капусты. Окружали ее заросли кустов и высокие пышные деревья.
На противоположной от ребят стороне поляны среди молодых елей и ольх странно выделялось узловатое старое дерево с удивительно густой широкой кроной. Оно как-то неестественно чернело посреди ярких освещенных солнцем деревьев. Впечатлительной Оле этот житель леса не особенно понравился, внутри что-то зашевелилось, порождая тревогу.
– Давайте тут и расположимся, вон трава мягкая какая. – Егор уже вытаскивал из портфеля цветастый плед. Ира помогала парню равномерно разложить покрывало на краю полянки. В это время Алик и Кир доставали яблоки, апельсины, бананы, сделанные заранее бутерброды с ветчиной, поставили на плед сок и колу.
Оля будто зависла, она всё смотрела на страшное дерево, не отводила взгляд, будто пыталась силой мысли остановить что-то, что скрывалось в кустах под деревом, смотрело из моря листьев на ребят. ” Оля!” – пронеслось на периферии сознания, будто сосны вокруг звали девушку войти в их круг, присоединиться к вечному наблюдению.
– Оль, ты чего зависла? – Кирилл нежно приобнял девушку, поцеловав при этом макушку. Девушка встрепенулась, сбросив с себя оцепенение и подобие транса.
– Да засмотрелась, не нравится мне это дерево…
– Ой, да ладно тебе, просто старое дерево, давно срубить на дрова пора. – Алик всегда любил подойти, подслушать и вставить свои пять копеек в любой разговор. – Голубки, давайте уже есть, голодные все, только вас ждут.
Ребята уселись кружком на огромный разноцветный плед. На нем аккуратно лежали фрукты, на тарелочке, захваченной Ирой из дома, башенкой громоздились бутерброды, в одноразовых стаканчиках в лучах вечернего солнца блестели кола и сок. Так получилось, что на Олю, сидевшую между Кириллом и Ирой, был обращен невидящий взгляд этого многовекового дерева. По ее спине пробежали мурашки.
Но тревога постепенно пропадала, ребята развлекали пару как могли: рассказывали разные истории из жизни, шутили, параллельно с этим за обе щеки уплетали бутерброды и яблоки.
Егор увлеченно рассказывал о поездке в командировку в Рязань и как он ловко выпутался из проблем. Юноша был главным шутником в компании, постоянно рассказывал анекдоты и подбадривал ребят в трудные времена. Оля заметила, как во время рассказа Егора Алик все время бросал свой взгляд на Иру. Все знали, что парень неровно дышит к этой обворожительной деревенской девушке. Алик же в свою очередь был коренным жителем города и его особенно привлекала ее простота. Он при любом удобном случае пытался сделать Ире комплимент или просто как-то рассмешить, ведь ему так нравился ее заразительный звонкий смех. На комплименты Ира лишь застенчиво опускала глаза и улыбалась. А Алик от этого еще больше таял. Вот и сейчас Егор со своей командировкой отошел на второй план.