Особняк проступает из тьмы, свет его окон холоден и притягателен, как блеск глаз хищника. Это ловушка. Мне это известно. Но ведь я тоже не из тех, кто приходит с чистыми намерениями.
Маска плотно прилегает к лицу, длинное платье струится вокруг ног, бархат перчаток обнимает руки. У тёмной аллеи, среди тенистых деревьев, уже ждут трое. Первым выходит он – высокий, красивый как античная статуя. Светлые волосы тщательно зачёсаны назад, костюм сидит безупречно. От него тянется тонкий бархатистый аромат дорогого парфюма – пряный, терпкий, с горчинкой. Он держит себя в руках. Слишком крепко.
– Муза, правильно? – голос у мужчины холодно ровный, но в нем скрывается намёк на недовольство. – Ты опоздала.
Я молчу.
– Как договаривались, без имен. Я – Принц. Это Валькирия, – он делает жест в сторону женщины рядом с ним.
Она выше меня. Платье строгое, без излишеств. Через плечо – чёрная сумочка, ремешок натянул ткань на её ключице. В руках планшет. Свет экрана размывает черты её лица, делая их ещё холоднее. Пальцы скользят по планшету, быстро, точно. Но внутри у нее есть нечто иное. Тепло, почти незаметное. Спрятанное глубоко.
– А это Кабан.
Массивный мужчина стоит чуть в стороне, закутан в длинный плащ, от него тянет тяжёлым запахом табака. Он ухмыляется – широко, насмешливо. Но глаза не улыбаются. Они пристально изучают меня. Слишком пристально. Будто он играет роль. И делает это очень убедительно, чтобы не вызывать подозрений.
– Новенькая, значит? – лениво бросает он.
Принц не реагирует.
– Вижу, ты уже готова. – Его взгляд скользит по мне, холодный и внимательный. – Значит, маски и приглашения у тебя? И, Муза… – он делает паузу, а потом сквозь сжатые зубы добавляет: – С этого момента – ни шагу в сторону. И не смей больше заставлять меня ждать.
Он забирает её, надевает и сквозь зубы бросает:Я киваю, достаю из бархатного мешочка маски и раздаю. Валькирия откладывает планшет, берёт одну из них, касается кончиками пальцев инкрустированных камней. – Это… выглядит чертовски дорого, как настоящие. Может, просто продадим их и уйдём? За сколько возьмешь? – усмехаясь, она протягивает маску Принцу.
– Не смешно.
Валькирия прищуривается, пристально разглядывая его, но Принц делает вид, что не замечает.
– Я до сих пор не понимаю, зачем тебе это, Принц.
– Деньги, – коротко бросает он.
Кабан смеется чересчур громко, вызывающе.
– Ну надо же. Самая избитая причина. – Его грубые пальцы лениво скребут по щетине. – А ты-то чего приперлась, Валькирия? Или тоже решила авантюру на жопу поискать?
– А это не твоё дело. – Она выпрямляет спину.
– А если я угадаю? – Кабан делает шаг ближе. – Долги? Или кто-то у тебя на шее?
Валькирия теребит ремешок сумки.
– А тебе-то зачем знать? Деньги кончились? Всё спустил на своих шлюх?
– Я, в отличие от тебя, умею получать удовольствие. – Кабан щёлкает пальцами. – Мне скучно. А тут такое веселье. Грех пропустить.
– Веселье? Не смеши. Если бы не жажда наживы, ты бы сидел дома в трусах перед телеком.
Он хмыкает, пожимает плечами и переводит взгляд на меня.
– А ты?
– Хочу получить своё.
– Хватит болтать, ещё раз пройдемся по плану, – вмешивается Принц.
– Опять? – Кабан вздыхает. – Зачем? Всё и так ясно. Входим, берём, выходим.
– Вот именно, "всё ясно", – шипит Валькирия. – А потом ты, как обычно, начнёшь творить хрень, и мы все окажемся в жопе. Как в прошлый раз. Забыл?
– Я называю это вдохновением. Не я виноват, что у кого-то мозги скукожились от страха.
– Замолчите оба. – Принц сжимает кулаки. – Каждый знает, что делать.
Он кивает в мою сторону:
– Приглашения у тебя?
Я достаю два и протягиваю одно Принцу.
– У меня есть своё. Для остальных не понадобятся.
– Не понадобятся? – его голос становится резче. Глаза в прорезях маски щурятся. – Мы договаривались на четыре приглашения.
Я выдерживаю взгляд.
– Остальные пройдут как сопровождающие.
Щелчок. Кабан проверяет пистолет. Нарочито громко, прежде чем спрятать оружие под плащом.
– Ты рехнулся? – Принц резко поворачивается к нему. – Нас упекут ещё до входа.
– А если что-то пойдёт не так? – лениво чешет шею Кабан.
– Тогда ты сделаешь, что скажу я.