Тайны зимнего леса, или Давайте наряжать ёлку

В небольшом городке на самом краю у леса, жила-была девочка Настя. Ласковой росла, доброй, по дому помогала, училась на пятёрки. Родители любили дочку, а бабушка души в ней чаяла.

Пришёл декабрь. Заботливо укрыл снегом всё вокруг. Вот уж скоро Новый год. В школе к нему готовились: разучивали стихи ипесни, вырезали из бумаги снежинки, клеили фонарики. Пришло время украшать зал и наряжать ёлку. Это ответственное дело доверили лучшим ученикам. В их числе оказалась и Настя.

– Бабушка! Мне такой сон приснился! Волшебный! – проснувшись утром, Настя вбежала на кухню.

– Доброе утро.

– Ты слышишь?!

– Слышу. Волшебный сон. Расскажешь или в порядок себя сначала при- ведёшь? Завтрак ждёт.

Кухню наполнял невероятный аромат блинчиков. Ажурная стопка возвы- шалась в центре стола. Настя отправилась умываться. А затем, отведав блин- чики, заспешила в школу. Из соседнего дома на встречу ей вышел Тима. Ре-бята дружили чуть ни с рождения.

– Вместе пойдём? – улыбнулся он Насте. Та кивнула.

В актовом зале школы стояла высокая пушистая ель. Через пару дней она, сверкая убранством, соберёт вокруг себя ребятишек в хоровод. А сейчас старшеклассники с учителем физики снежинки. Каждый был увлечён каким-то делом.

– Настя, Тима! Идёмте ёлку наряжать! – позвала их учительница вешали гирлянды. Дети младших классов клеили на окна.

Сбросив куртку, взяла Настя из коробки верхнюю игрушку. Прекрасной и удивительной показалась ей снежинка: резные лучики усыпаны блёстками, словно сапфирами. Множество иголочек инея сплелись в затейливый узор, обрамляя приветливое личико в центре. Но вдруг, голова закружилась, туман окутал зал. Пошатнулась Настя, но удержалась на ногах. Послышался ей голос загадочный: "Возьми меня с собой!" Глаза снежинки сверкнули синим огнём. Тряхнула девочка головой, наваждение рассеялось. Озирается вокруг: ребята, как ни в чём не бывало, вешают вместе с учительницей флажки. Стоит она одна у ящика с игрушками .

– Не могу, – тихо ответила игрушке, – иначе получится, что украду!..

– Что это? Странная игрушка, – подошёл Тима, – У меня похожая есть – ча-сы песочные, наверное, обе старинные. Вчера ходили на лыжах кататься, я под пнём нашёл. Помнишь пень на ближней поляне? До сих пор удивляюсь, как она в лесу оказалась?

– Вечером собираемся.

– И мы вечером, чтоб всем вместе. Дай-ка ещё раз взглянуть.

Настя протянула ладонь с игрушкой. Неожиданно в открытую форточку влетел стремительный порыв ветра, подхватил снежинку и унёс в уличный простор.

– Бежим! Может найдём, может догоним!

На ходу одеваясь, ребята выбежали из школы. Снежинка кружась летела по улицы к лесу, словно несла её невидимая сила.

– Действуй–злоде-е-е-йствуй!.. – раздался странный голос.

– Ты слышал?

– Не бойся! Побежали!

Как ни извивалась и ни увёртывалась снежинка, а на краю леса Тиме удалось её поймать:

– Чья-то злая шутка! Положу-ка в карман. – сказал он подоспевшей Насте.

– Смотри, Тима!  Из леса выползали густые космы тумана. Вспомнила Настя свой сон: та же пелена, а в ней высокая полупрозрачная фигура в бе- лом длинном платье. Высокий воротник-апаш меховой накидки, словно из тонких иголочек инея соткан…

– Ну конечно! Один и тот же рисунок!.. Снежинка!.. – обрадовалась она сходству, – Видение сказало: «Спеши в лес, ищи, аукай…» – рассказала она сон Тиме – И место то же, может сейчас появится?.. Но появился огромный волк.

– Не бойтесь! За мной идите! – рыкнул он человеческим голосом. Переглянулись дети изумлённо, но последовали за зверем. Расступился туман.

На поляне у пня их встретили странные существа. Оба роста невеликого. Один, словно из веток да сучьев сложен, только глаза живыми зелёными огоньками горят. Другой, на сухонького деревенского мужичка в ветхой оде- жонке похож. Из под ушанки торчат заострённые уши, серого цвета, как и весь он.

– Это же нечисть лесная! Бабушка про них сказывала!.. – шепнула Настя.

– Нечисть! – услышал сучковатый, – Другие мы, не такие, как вы, потому и бояться нас люди! Нет у нас в вашем мире своего обличия, потому в чужих личинах пред вами являемся. Да, шалим иногда, тропки путаем, в чащу зама- ниваем. От скуки же, – ради забавы! Только с теми, кто не уважает лес да вред несёт. А главное? Главное, – от бед бережём! Покой охраняем! Кто с добром пожалует, помощь получит, коль в беду попадёт! А кто озорничать да вредить станет – спуску не дадим, накажем!..