Денис осторожно дотронулся до наливающегося синевой фингала под глазом. "Больно! Вот же гад! И чего он к нему привязался!? Хоть в школу не ходи." Мальчик вздохнул. «Мать, конечно, опять разохается. А отчим обзовёт слабаком. Он даже вникать в ситуацию не будет. Ну, и ладно, сам справлюсь!» – разозлился вдруг Денис и сжал кулаки. "Может, в качалку пойти или на бокс, как Костян. Он всего полгода ходит, а кулаками машет уже будь здоров. На Дениске постоянно тренируется. Специально его после школы караулит.» Мальчик снова вздохнул. Бокс и качалка его не привлекали абсолютно. Он мечтал научиться играть на гитаре как отец. Но отчим сказал, что музыкальная школа – деньги на ветер, не для настоящих пацанов. И мечта оставалась лишь мечтой. Хотя гитара была. Отцовская. Когда никого не было дома, Дениска доставал её с антресолей и тихонько бренчал, перебирая струны. Смотрел по телефону обучающие видосики, но до отца ему было ещё далеко. Денис ещё раз вздохнул, но от вздохов синяк никуда не исчез. Незаметно мальчик прошмыгнул в свою комнату, сел за уроки.
– Дениска, иди ужинать, – позвала с кухни мать.
– Не хочу, мам. Я булочку в школе съел.
– Тебе мясо нужно есть! Ты же растёшь, я котлетки сделала с гречкой. Пойдём сынок.
– Чего ты его уговариваешь? – вступил в разговор отчим, Георгий Павлович – он же не маленький. Не хочет, нам больше достанется. Тебе сейчас моего мужичка кормить получше надо.
И Жора Палыч или сокращенно Жо-Па, как звал его про себя Денис, захохотал. Мать Дениски была беременна. Через пару месяцев должен был родиться брат. И, честно говоря, ничего хорошего от этого события Денис не ждал. Уже сейчас отчим ставил будущего сына пасынку в пример. «Он-то не будет таким хлюпиком как ты. Мужиком расти будет, не то, что некоторые.» Жо-Па никогда не называл пасынка по имени. Он вообще предпочитал делать вид, что его нет. Правда, на людях он усиленно делал вид, что принимает активное участие в его воспитании. И это было невыносимо. Дениске хотелось в такие моменты крикнуть ему: "Ты всё врешь! Никак ты обо мне не заботишься!" Но мальчик молчал, слушал самодовольные речи и бесконечные нотации, терпел ради матери. Ловил её виноватый взгляд и опускал глаза. «И чего она в нём нашла?!» – часто задавался он вопросом? «Самодовольный, не особо умный, громкоголосый, бестактный, жестокий тип. Правда, умеет, как он сам выражался, "крутиться", поэтому жили они неплохо. Не считали каждую копейку, как до встречи с ним. Но не за деньги же мама с ним!» – мальчик отбросил эту мысль. Дениска доделал математику и улёгся на кровать, уткнувшись в телефон. Есть хотелось. Живот предательский забурчал. В комнату бочком протиснулась мать.
– Сыночек, иди покушай. – рука Дениски метнулась к торшеру, чтобы погасить свет. Но мать уже заметила фингал и тихо охнула.
– Тебя избили?
– Мам, не начинай. Так, с пацанами баловались на турнике, Я упал неудачно.
– На глаз? Сыночек, кто тебя ударил? Может учительнице сказать, она разберётся .
– Мам, не смешно, не будет она разбираться! – Дениска покраснел, понял, что проговорился.
–Давай папе скажем…
– У меня нет папы, мам, не начинай пожалуйста.
– Жора хочет, чтобы на людях хотя бы ты звал его папой. Может, он поможет тебе разобраться с проблемами?
– Мам, тебе самой не смешно. Твой Жора – моя главная проблема. Пожалуйста, не говори ему.
Мать вздохнула.
– Хорошо, сынок.
Через пару минут она тихо занесла ему в комнату тарелку с котлетами и гречкой, обняла сына и на цыпочках выскользнула из комнаты. Дениска впился зубами в котлету. Молодой организм требовал еды. Он поставил пустую тарелку на тумбочку и прислушался, в зале ревел телевизор. Именно ревел. Жора Палыч не умел смотреть передачи тихо. Видимо, шёл футбольный матч, потому что из зала периодически раздавались яростные комментарии отчима, а потом донеслось громогласное: "гол!" Пожалуй, можно проскользнуть на кухню за добавкой. Денис выглянул в коридор. Темно. Не зажигая свет, он прошмыгнул на кухню и нырнул в холодильник. Положил на тарелку ещё пару котлет, обернулся и нос к носу столкнулся с отчимом. Тот зажёг свет. Выражение недоумения сменилось на его лице злорадным пониманием ситуации.