Город шумел, как всегда, в этот час пик. Анна, уставшая после долгого рабочего дня в небольшой юридической фирме, спешила на автобусную остановку. Ветер трепал её тёмные волосы, а мысли были заняты предстоящим отчетом, который нужно было закончить к завтрашнему утру. Она почти не замечала окружающего мира, погруженная в свои заботы.
Внезапно, из толпы вынырнул мужчина, неловко задев её плечом. Анна вздрогнула и обернулась, готовая буркнуть извинения, но слова застряли у неё в горле. Перед ней стоял незнакомец, от которого веяло какой-то необъяснимой силой. Высокий, с пронзительным взглядом серых глаз, обрамленных густыми темными ресницами. Его лицо, с волевым подбородком и слегка тронутое легкой небритостью, казалось высеченным из камня. Он смотрел на неё с каким-то странным, изучающим интересом.
– Простите, – произнес он глубоким, бархатистым голосом, который словно прошелся мурашками по коже Анны. – Я не хотел вас задеть.
Анна растерялась. Обычно она была достаточно прямолинейной и уверенной в себе, но сейчас почувствовала, как краснеет.
– Ничего страшного, – пробормотала она, пытаясь скрыть смущение. – Бывает.
Он слегка улыбнулся, и эта улыбка преобразила его лицо, сделав его менее суровым и более привлекательным.
– Я просто задумался, – пояснил он, – и совсем не смотрел под ноги. Позвольте представиться, меня зовут Виктор.
– Анна, – ответила она, протягивая руку.
Его рука была большой и теплой, крепко, но не грубо, сжавшей её ладонь. В этом рукопожатии было что-то… электрическое.
– Очень приятно, Анна, – сказал Виктор, не отпуская её руку. – Вы куда-то спешите?
– Да, на автобус, – ответила Анна, стараясь высвободить свою руку. – Работа ждет.
– Понимаю, – сказал Виктор, наконец отпуская её руку. – Работа – это святое. Но позвольте мне предложить вам альтернативу?
Анна вопросительно приподняла бровь.
– Я вижу, вы устали, – продолжал Виктор. – А здесь, рядом, есть небольшая кофейня. Может быть, вы позволите мне угостить вас чашкой кофе? Всего на полчаса. Это поможет вам расслабиться перед тем, как вернуться к своим обязанностям.
Анна колебалась. С одной стороны, ей действительно хотелось отдохнуть и выпить горячий кофе. С другой – она не знала этого человека, и идти с ним куда-то было как-то… рискованно.
– Я… не знаю, – сказала она, сомневаясь. – У меня действительно мало времени.
– Я обещаю, это не займет много времени, – убеждал Виктор. – И я буду вести себя прилично. Просто кофе и приятная беседа. Разве это так страшно?
В его глазах было столько искренности и обаяния, что Анна не смогла устоять.
– Ладно, – согласилась она, сдаваясь. – Но только на полчаса.
– Отлично! – воскликнул Виктор, сияя. – Тогда пойдемте.
Он взял её под руку, и они направились к небольшой кофейне, расположенной в нескольких шагах от автобусной остановки. Анна чувствовала себя немного странно, но в то же время – взволнованно. Что-то в этом человеке притягивало её, словно магнит.
Кофейня оказалась уютной и тихой. Приглушенный свет, мягкие диваны и аромат свежесваренного кофе создавали атмосферу умиротворения. Виктор заказал два капучино и устроился вместе с Анной на диване в углу зала.
– Итак, Анна, – начал он, когда им принесли кофе. – Расскажите мне о себе. Чем вы занимаетесь?
– Я юрист, – ответила Анна. – Работаю в небольшой фирме, занимаюсь в основном гражданскими делами.
– Интересно, – сказал Виктор. – А что вам больше всего нравится в вашей работе?
– Справедливость, наверное, – ответила Анна, задумчиво. – Возможность помогать людям, защищать их права.
– Я понимаю, – кивнул Виктор. – Это благородное дело. А что насчет вас самой? Чем вы увлекаетесь? Что любите делать в свободное время?
Анна немного удивилась его интересу. Обычно люди не задавали ей столько вопросов при первой встрече.
– Люблю читать, – ответила она. – Ходить в театр, в кино. Иногда занимаюсь живописью.
– Живопись? – переспросил Виктор с интересом. – Вы рисуете?
– Да, немного, – скромно ответила Анна. – Для себя, скорее.
– Вы должны показать мне свои работы, – сказал Виктор. – Я уверен, они прекрасны.