Шаги раздавались эхом по коридору, под ногами хрустело бетонное крошево. Воздух пах пылью и сыростью. Света хватало только на то, чтобы увидеть, что коридор был очень длинным и заканчивался поворотом. Звуки шагов отражались от стен так, что их было слышно сразу со всех сторон. Это пугало, сбивая с толку идущих по коридору людей.
Пять человек, нервно озираясь, осторожно продвигались вперед.
– Как тебя вообще угораздило сюда прийти? – шепотом спросила у меня девушка, идущая рядом. Она была одета в камуфляж и выглядела так бойко, что я невольно подумала, что шансов у меня здесь нет.
– Ну… Как-то так само вышло. Увидела рекламу, стало интересно, – мне не хотелось рассказывать кому-то из этой кучки незнакомых людей, как меня занесло в это модное развлечение.
Идущий рядом с нами парень понимающе хмыкнул и ничего не сказал.
Уже около часа мы проходили Испытание. В последнее время они стали крайне популярны благодаря размеру выигрыша за их прохождение. Однако распространено это «развлечение» было лишь в определенных кругах. Сюда вписывались либо очень рисковые люди, либо те, кому уже совсем нечего было терять. Вторых было гораздо больше. Дело в том, что из группы людей, пришедших покорять такое вот Испытание, обычно выживали только один-два человека. Всё верно, «Голодные игры» в реальности.
Почему же я пришла сюда? Всё очень просто. После продолжительного кризиса, мучавшего весь мир последние несколько лет, подавляющее большинство людей набрали кредитов и долгов за жилье, назанимали у знакомых. Отдавать долги им было нечем, ведь с работой тоже все было печально. Я не оказалась исключением. Кредиторы уже не просто звонили и напоминали о себе, а откровенно угрожали, так что терять мне было нечего.
– Ну и ладно, не хочешь – не говори, – девушка верно истолковала мою попытку уйти от разговора. – Только есть у меня мнение, что причина у нас всё равно одна. Большинство сюда идут потому, что нужны деньги. А остальные потому, что нужны впечатления.
– Некоторые еще пытаются что-то доказать окружающим, как я слышал, – неожиданно включился в разговор лысый невысокий мужчина лет сорока. – Но большинство всё же из-за денег, верно. Кстати, сколько выживших здесь возможно?
– Один, – ответила доселе молчавшая статная блондинка.
– Самое пугающее, что это все транслируется в прямом эфире по телеку, – задумчиво сказала девушка в камуфляже. – Так что если уж помирать, то хотя бы эпично, а не как попало.
Люди, идущие со мной вместе, продолжали беседовать. Я поймала себя на мысли о том, как жутко, что они с такой легкостью всё это обсуждают. Ведь выживет только кто-то один из нас. Это значит, что каждый из идущих по коридору уже попрощался с жизнью и готов к любому исходу.
Я попыталась осознать свои ощущения, но внутри только ледяной волной разливалось чувство обреченности. Я теперь ни на секунду не верила, что смогу выиграть. В сущности, что мы имеем? Молчаливый крепкий молодой парень лет двадцати пяти. Камуфлированная девушка, примерно его ровесница, тоже физически вполне себе развита. Мужчина примерно сорока лет, невысокий, худой, но весьма бодрый и подвижный. Стройная блондинка около тридцати, подтянутая и крепкая. М-да. Учитывая, что режим игры у нас «все против всех», дезматч, так сказать, то у бывшей школьной учительницы слегка за тридцать шансов, прямо скажем, мало.
Полтора часа ходу по полутемному коридору уже начали утомлять, а ведь игра длится сутки. Страшно даже подумать, что будет с тем, кто дойдет до конца. А ведь мало всех пережить, нужно еще и выбраться из огромного заброшенного завода. Победителей может быть не больше одного, но никто не обещал, что кто-то обязательно должен выиграть.
Пока я размышляла, беседа вокруг меня сошла на нет, и спутники растянулись по коридору. Я шла почти последней. Это было пугающе, ведь свет, и без того, слабый, за спиной гас совсем, как бы обозначая пройденный путь. Вроде как удобно – не заблудишься, но когда за твоей спиной тьма, это очень сильно давит.
* * *
– Смотри, как бодро прутся. Осмелели совсем, – сказал человек, сидящий перед пультом, пристально вглядываясь в изображения с камер наблюдения.