Вечером Алексей предложил жене:
– Слушай, давай, в пятницу съездим на дачу.
– И что я там забыла? Опять солить твои огурцы и закатывать помидоры?
– Алеся, ты не права. Возьмём детей, они помогут нам урожай убрать. Там много чего осталось. Понятно, что морковь и свёклу я сам выкопаю, в середине сентября. А вот зимний чеснок пора выкапывать. Пропустим сроки сбора, чеснок пожелтеет. Да и репчатый лук пора собрать.
– Ты хочешь загрузить детей дачей на весь год?
– А что они будут брать с собой в университет, уезжая от нас с каникул?
– Будут брать, что мы дадим.
– А что мы им дадим, если у нас ничего из заготовок не будет?
– Ладно, езжайте, только меня с вами в пятницу не будет, я дома переночую.
– А с работы отпроситься, не судьба?
– Лёшка, заканчивается третий квартал и нам прислали новые формы отчётности. В пятницу, в конце рабочего дня, приедет специалист и будет нас учить. Когда завершится учёба, я не знаю. Но это будет поздно. Так что до дачи я не доберусь и приеду к вам в субботу. Если не просплю, то первой маршруткой.
– Договорились. Я беру отгул и еду с детьми на уборку урожая.
Всё сложилось, как и запланировал Алексей. В пятницу он уехал с детьми на дачу. Там весь день они работали, собирая урожай, даже не прерываясь на обед. Вечером сели за стол. Ужин готовила дочка Юлия. Впрочем, он был нехитрый. Спартанский. Яичница, поджаренная на сале. При этом свиное сало было свежим, с мясной прослойкой, нарезанное средними брусочками. Отдельно были поданы жареная картошка и салат из огурцов и свежих помидор в сметане.
Алексей поставил на стол бутылку коньяка. Сыновья удивлённо переглянулись, Димка сказал:
– Ты раньше нам, как бы, не разрешал пить.
– Вы и сейчас не будете этого делать, это напиток для меня. И, вообще, у нас будет длинный разговор.
Действительно, они общались очень долго и легли спать поздно. На другой день им позвонила Алеся, сказала, что будет на даче ближе к обеду. Она появилась сразу после обеда. Прошла в комнату, переоделась и вышла в огород, удивлённая тем, что её никто не встречал, спросила:
– Чем я могу вам помочь?
Ответил Алексей:
– Наверное, ничем. Мы почти всё здесь убрали. Помоги Юле, она огурцы солит.
– Пап, мне не надо помогать! Пусть мама собирает крыжовник.
Вечером опять сели за стол, теперь уже всей семьёй. Алеся обратила внимание, что дети, какие-то вялые, но отнесла всё это на их усталость от физической нагрузки за эти два дня.
На другой день поднялись очень рано. Алексей завёл машину. Набрали даров урожая с собой и поехали в город.
В понедельник Алексей отвёз детей на вокзал. Они уехали на учёбу, вернуться должны были на каникулы только перед новым годом. Алеся не смогла поехать с ними, так как её не отпустили с работы. С детьми попрощалась дома. Проводив детей, вечером они сели ужинать. Алексей налил себе коньяка и предложил Алесе вина, но она сказала:
– Нет, Алексей, я тоже буду пить коньяк. Сегодня знаменательный день! Наши дети стали взрослыми.
– Всё правильно, нам тоже надо определить направление нашей жизни.
Алексей разлил коньяк по стаканам, налив понемногу, и предложил:
– Давай, за детей! Чтобы у них всё сложилось! Чтобы у них в жизни всё было легко!
Они выпили понемногу, закусили. Алеся спросила:
– А откуда вы свежую свинину взяли?
– Так соседи кабанчика забили. Вот мы у них половину туши и купили. Сами покушали и детям с собой дали. Они приучены и знают, как всё это сохранить.
– Да, детей мы вырастили толковых! Сколько счастливых лет вместе провели.
– Можно посчитать. Димке двадцать лет. Добавим год. Итого получается двадцать один год.
– Ты забыл, что мы отмечали двадцать один год месяц назад.
– Ничего я не забыл. Речь идёт о наших счастливых, настоящих отношениях. А это продолжалось ровно двадцать один год.
– Алексей, а что случилось потом?
– Потом я узнал о твоей связи с Геннадием, на этом наш счастливый брак завершился. Весь этот месяц наш брак был фикцией. Думаю, ты даже не заметила того, что мы отдалились друг от друга. Я не сплю в спальне уже месяц. Ты, приглашённая на дачу, зная, что дети уедут надолго, нашла повод, чтобы провести время с Геной и прикрылась новой формой отчёта.