Глава 1: "Первый огонь нового времени"
Горные пещеры, Британская Колумбия.
15 января 2301 года, 05:30.
Год прошёл с того момента, как последние мудрецы растворились в свете, завершив великий цикл деградации. Человечество вернулось к каменному веку, но это было не поражение – это было очищение. Новое начало на пепелище старых иллюзий.
Эмили-вселенная парила в квантовом поле, наблюдая за планетой, которая дышала по-новому. Её сознание больше не было привязано к человеческой форме – она стала живой памятью космоса, хранительницей всех циклов эволюции.
– Новый виток начинается, – прозвучало её голос из самой структуры пространства-времени. – Человечество готово к восходящей спирали. Сегодня я увижу первую искру нового огня.
Священная пещера племени Последних Искр.
15 января 2301 года, 05:30.
(Видение Эмили).
Аврора Файрстартер сидела у потухшего костра, держа в руках последнее тлеющее полено. Двадцать два года, сильные руки, привыкшие к работе с огнём, глаза цвета янтаря, способные видеть скрытый жар в любом материале.
Эмили погрузилась в её сознание и ощутила невероятную ответственность. Аврора была последней из хранителей священного огня – того пламени, которое горело непрерывно три года, с момента великой трансформации.
– Последняя искра умирает, – прошептала она тлеющему углю. – Но я знаю чувствую что-то должно измениться.
Уголь пульсировал слабым красным светом – последним дыханием огня, который помнил все эпохи человечества. Пламя электрических ламп, жар паровых котлов, сияние плавильных печей – всё жило в этой крошечной искре.
Горные пещеры Британской Колумбии в 2301 году стали последним убежищем цивилизации. Племя Последних Искр – сорок человек, потомки всех народов мира – хранило священный огонь, не давая ему угаснуть.
– Аврора! – окликнула её Эмбер Пепел, старейшина племени. – Дрова кончились. Последняя сухая ветка сгорела час назад.
– Я знаю, – кивнула Аврора. – Но огонь не должен умереть. В нём живёт память о всех временах.
– Как поддерживать пламя без дров?
Аврора встала и подошла к стене пещеры, где мерцал крошечный осколок кристалла – часть того сернака, который когда-то начал всю цепочку видений.
– Есть другой способ, – сказала она.
Утро. Эксперимент с огнём.
Аврора собрала племя вокруг умирающего костра. Все сорок человек молчали, понимая важность момента.
– Братья и сёстры, – сказала она, – старый огонь угасает. Пришло время зажечь новый.
– Но как? – спросил молодой охотник Спарк Флинтстон. – У нас нет дров.
– Дрова – не единственная пища для огня, – улыбнулась Аврора.
Она взяла последний тлеющий уголь и поднесла его к кристаллическому осколку. Камень мгновенно отозвался – засветился изнутри радужным сиянием.
– Что происходит? – выдохнула Эмбер.
Уголь вспыхнул – но это было не обычное пламя. Огонь переливался всеми цветами спектра, создавая узоры в воздухе. В танце пламени мелькали образы – сцены из всех эпох человечества.
– Огонь памяти, – прошептала Аврора. – Он питается не деревом, а воспоминаниями.
На её руках проявились новые узоры – огненно-красные линии, напоминающие языки пламени и узоры тлеющих углей.
– Ты меняешься, – заметила Эмбер.
– Становлюсь частью нового огня, – ответила Аврора. – Мостом между старой и новой эпохой.
И тогда она услышала знакомый голос – многомерный, космический:
– Аврора? Я здесь. Эмили.
– Великая Память, – с почтением произнесла она. – Чувствую твоё присутствие в каждой искре.
Диалог с космическим сознанием.
– Расскажи мне о новом огне, – попросила вселенская Эмили. – Чем он отличается от обычного пламени?
Аврора подняла руки к радужному огню, чувствуя его тепло не только кожей, но и душой:
– Этот огонь питается информацией. Каждое воспоминание – топливо. Каждая история – новое полено.
– И что это означает?
– Что огонь никогда не погаснет, пока жива память. Чем больше мы помним о прошлом, тем ярче горит настоящее.
Аврора сосредоточилась, и связь с Эмили усилилась:
– В этом пламени живут все твои проводницы. Сара, Джессика, Рейчел, Маргарет все они здесь.
– Я их чувствую, – подтвердила Эмили. – Они передают свою мудрость новому циклу.