Высоко за облаками, среди лазурных туманов и мерцающих звездных огней возвышалась таинственная лестница Неба. Говорили, она ведет к самым высоким мирам Вселенной, где скрыты истины, доступные лишь тем, кто способен покинуть весь груз земных сомнений.
У подножия лестницы жил мудрец по имени Арден, чьё сердце давно было свободно от тревог и желаний земного счастья. Арден проводил ночи и дни в размышлении и созерцании Небесной лестницы, грациозно вздымающейся к небесным высотам и исчезающей в звездных озерах. Она состояла из полупрозрачного кристалла, отражающего в себе образ того, кто решался шагнуть на её ступени.
Ардену было известно, что каждый, кто ступает на лестницу без чистого намерения обрести мудрость и свет, немедленно испытывает свой собственный страх и отчаяние, обращаясь обратно еще в начале пути.
Однажды возле жилища Ардена появился юноша, прекрасный духом и полный силы. Он подошел и, глубоко поклонившись, сказал:
– Учитель, мое имя Талинен. Я долго странствовал, многое познал и уже не вижу большей цели, чем подняться по лестнице Неба. Прошу, дай мне совет, чтобы я не отступил и не потерялся на великом пути.
Арден улыбнулся светло и мягко, сказал ему в ответ:
– Сын мой, помни, что каждый шаг на лестнице – это проверка сердца. Чтобы подняться высоко, отведи взгляд от собственных желаний, страхов и сомнений. Сделай сердце легким, а разум свободным от печали прошлого и беспокойства о будущем. Только это поможет тебе подняться до самого конца.
Талинен задумался над услышанным, затем поблагодарил мудреца и направился к лестнице. Первая ступень оказалась тяжелее, чем он ожидал: множество воспоминаний и тревог охватило его сердце. Каждая ступень лестницы, словно зеркало, отображала все его скрытые сомнения, мечты и желания. Было легко видеть пороки и тяжелее – принимать скрытые в себе истины.
Он вспомнил слова Ардена и сознательно очищал свой разум и сердце, оставляя позади ступень за ступенью. Каждая преодолённая ступень становилась под ним прозрачной, наполнялась звездным сиянием и пылающими созвездиями.
Вернуть бы свет в темноту души и наполнить свое сердце истинной добротой – так думал он, продвигаясь выше и выше. Со временем лестница становилась тоньше и менее видимой, словно нити из сияния звезд, но юный путешественник продолжал восхождение.
Так он шел долго, преодолевал все страшные и прекрасные образы внутреннего мира, а потом, наконец, достиг последней ступени – на уровне сияющих звездных башен. Перед ним открылись врата прозрачного дворца, где жило само сердце Вселенной, и в нем обитал Дух Величайшей Мудрости.
– Ты сделал свой путь достойно, – прозвучал тихий, но сильный голос в воздухе. – Теперь слово за тобой. Ради чего ты прошел столь великий путь?
Талинен глубоко задумался. Он ощущал всю бесконечность познания и гармонию, царившую вокруг, прекрасно понимая, что мог попросить любой дар. Но он вспомнил Ардена и его жизнь у лестницы, его простоту и мир души.