Алёнка обожала понедельники. Даже больше, чем шоколадный торт с клубникой! Потому что каждый понедельник начинался с новой невероятной игры в прятки с её неразлучными друзьями – Тёмой, Машей и Димкой. Они мастерски прятались в зарослях малины в садах, ловко забирались на старую яблоню с кривыми ветвями и даже пробирались в курятник дяди Фёдора, хотя дядя Фёдор, гроза всего двора, на это очень сердился и ворчал так, что куры начинали кудахтать хором.
Но этот понедельник был другим. Алёнка проснулась, а улыбки… не было. Её самой сияющей, самой красивой улыбки, которая всегда делала её похожей на солнышко, не было!
Она подскочила к старому скрипучему зеркалу, висевшему в углу её комнаты. Всё на месте: кудрявые каштановые волосы, как пушистые облака после дождя, глаза цвета тёмного шоколада, в которых обычно плясали маленькие искорки. Но улыбки… нет. Губы – просто ровная полоска. Алёнка опешила, как будто кто-то украл не просто игрушку, а часть её самой.
Без улыбки мир потускнел. Даже Мурзик, её любимый пушистый кот, похожий на серый клубок шерсти с зелёными глазами, показался ей менее пушистым и каким-то… серым. А любимые оладушки с вареньем вдруг стали невкусными. Алёнка поняла: что-то случилось!
Вспомнились слова бабушки: «Улыбка – это волшебство, Алёнка. Храни её, как самый большой секрет!» Бабушка всегда говорила загадками, как настоящая волшебница, живущая в своей собственной сказке.
Алёнка вспомнила ещё кое-что. Бабушка рассказывала ей легенды о сонной долине, месте, куда убегали сны после того, как их увидели люди. О волшебных зверушках размером с напёрсток, которые жили в старом дремучем лесу, о лунной пыли, мерцающей словно бриллиантовая крошка, которая исполняет самые сокровенные желания, и, конечно же, о злой фее Завидушке, которая, по слухам, иногда крала улыбки у детей, которым сильно завидовала. Говорили, она прятала их в маленькие хрустальные шкатулки, чтобы никто больше не мог ими любоваться.
Алёнка решила: Завидушка точно причастна к этому! Другого объяснения просто не могло быть. Надо её найти во что бы то ни стало и вернуть свою улыбку! Она схватила свой любимый рюкзачок, на нём руками бабушки была вышита смешная мордочка улыбающегося котёнка. Алёнка сунула туда плюшевого мишку Степашку, который видел все её радости и печали, и банку с любимым малиновым вареньем: а вдруг Завидушка голодная? И помчалась к старому лесу, который местные жители обходили стороной, считая его заколдованным.
Лес встретил Алёнку густой, обволакивающей тенью и тихим шелестом листьев, словно он что-то шептал. Вековые деревья с переплетёнными корнями напоминали старых мудрых великанов. Птицы пели какие-то странные, грустные песни, а цветы, которые обычно пестрели всеми цветами радуги, казались необычно бледными, словно на них накинули серую вуаль. Алёнка чувствовала, как мурашки бегут по спине, но она шла вперёд, полная решимости. Она приближалась к чему-то необычному, к чему-то… волшебному.
Вдруг словно из ниоткуда она увидела её – Завидушку! Фея была маленькая, ростом не больше ладони, с крылышками, как у ночной бабочки, и очень-очень сердитым лицом, которое сморщилось в недовольную гримасу. В её руках сверкала крошечная окованная серебром коробочка, из которой доносился слабый, но отчётливый шёпот, похожий на тихий смех.
– Ты украла мою улыбку? – спросила Алёнка, стараясь говорить как можно смелее, хотя коленки предательски дрожали. Завидушка фыркнула так, что с её крыльев посыпалась мелкая пыльца.
– Конечно! Ты слишком много смеёшься! Это нечестно! А я хочу, чтобы все плакали!
Алёнка искренне удивилась.
– Но почему? Зачем тебе это?
– Потому что, когда ты улыбаешься, ты становишься намного… красивее, чем я! – прошипела Завидушка, скрестив руки на груди. Её глаза горели зелёным огнём. – Все смотрят только на тебя! Никто не замечает меня!