Я заметил, что когда начинаю читать лекции про самоподдерживаемые системы, мне тут же задают вопрос про предысторию их изобретения. И вот опять. Мне это немного странно, потому что история слегка романтическая, а я не люблю романтики. Но, согласен, интересная с технической точки зрения. Да… Первым предложил их использовать один инженер в те времена, когда Интернет только набирал популярность, и начали появляться «аськи» и прочие средства связи. Имейл был для многих еще диковинкой, работающей не слишком надежно, но письмо на бумаге уже было обречено стать пережитком старины. Что ж. Хорошо, немного отвлечемся от темы. Но потом – сразу к делу.
* * *
– Здравствуйте, мои полуночные слушатели, я диджей «Полуночного Радио» Макс, рад, что вы сегодня со мной, и, как всегда, сегодня обзор новых музыкальных композиций, присланных нам самыми разными авторами. Сегодня мы слушаем электронную музыку, звоните мне, голосуйте, какая музыка вам нравится.
Эдакая скороговорка у ведущих. Уже двенадцать. Раздеваться лень. Хочется просто лежать и думать ни о чем. Или о ней.
Где-то далеко от мест, где происходили события этой книги, парень шестнадцати лет лежал на диване в своей комнате и слушал приемник. Иногда ему казалось, что он легко может ей позвонить. Образ ее появлялся как только он закрывал глаза, а голос из приемника держал его на поверхности. Она наверняка еще не спит: делает домашнее задание.
– … Ранее неизвестный Антон Мелицкий со своей музыкой…
Может позвонить ей сейчас? Найти какой-нибудь повод. «Алло, ты написала сочинение?» Нелепо как-то. Он вздохнул. Пора спать, завтра рано вставать. Он открыл глаза. Выключать приемник и спать.
– … Называется «Звезда», на ваш суд, мои дорогие. Оставайтесь с нами.
Звезда… Рука остановилась у приемника. Странное название. Послушаю. Парень лег и уставился в потолок, слушая эту мелодию.
* * *
– Нет, почему же, у меня… мне нравится одна девушка, – сказал Леша, – но я пока не тороплюсь.
– Не торопишься что? – спросил Николай Николаевич.
– Говорить ей об этом.
Николай Николаевич смотрел на него в упор, что-то соображая. Это плохо, потому как интуиция у него – зверь. Леша сразу понял, что Николай не отстанет. Нормальный же был сначала разговор! Запускали Сашин генератор. Потом дружно радовались, что он проработал на двадцать три секунды дольше. Посчитали выпущенные кванты по приборам. Галдели, шумели, выпили пиво, припасенное еще со вчера. Потом как-то стали за жизнь и надо же: вырулили на девушек и почему-то на него.
– Говорить ей о чем? – глядя на Лешу, спросил Николай.
Остальные в меру безразлично и весело ждали продолжения, а Алексей все еще пытался сохранить беспечный вид.
– Я что-то не пойму, – начал Николай Николаевич, – как это: ты видишься с ней где-то, в кино там с ней ходишь всякое или мороженое ешь, не знаю, что сейчас молодежь делает, и при этом… как это?
Три, два, один… Николай все понял.
– Это кто-то из наших?
– Да. Таня, – раскололся Леша
– Таня? – переспросил Саня. – Наша Танька, что ли? – и его указательный палец как стрелка компаса показал на дверь.
– Ну да.
Леша то ли покраснел, то ли это было от пива.
– Да и не то чтобы нравится…, – он замялся.
Нет, точно покраснел. Николай Николаевич уже преобразился из Шерлока – обратно в своего парня. Тон его снова стал нормальным.
– Погоди, погоди. Нравится или нет? – как-то по отцовски спросил он.
– Ну вроде как…
– Да не, Леха, – сказал Николай Николаевич уже совсем тепло, – ты на нас стариков не смотри. Если нравится – так и скажи.
Николай Николаевич с Сергеем Ивановичем были порядком старше Леши и Саши.
– Я так сразу не могу.
– Да чего ты не можешь то?
– Сказать ей. Нужен какой-нибудь повод…
– Ну ты даешь! – удивился Николай Николаевич. – Хотя… По неопытности всем так кажется. Повод. Да, конечно.
От этого «по неопытности» Леша совсем застеснялся. Ему уже было двадцать четыре.
– Да все случая как-то не было.
– Леха, так не пойдет, – сказал Николай Николаевич, который к этому моменту уже был в задумчивости стратега. – Женщины – они любят решительных. Вот я, например, сказал своей «Куплю мотор и все!»