Стивен Кови, опираясь на свой богатый опыт работы с людьми в разных сферах жизни, отмечает, что многие, достигая внешнего успеха, испытывают внутреннюю неудовлетворенность. Люди сталкиваются с проблемами в отношениях, не могут найти баланс между карьерой и личной жизнью, не справляются с собственными слабостями. Зачастую стремление к эффективности не приносит им ощущения счастья и полноты жизни. Кови приводит пример из собственного опыта, рассказывая о том, как он и его жена пытались помочь своему сыну, испытывавшему трудности в школе. Несмотря на все усилия родителей, мальчик продолжал терпеть неудачи и терять веру в себя. Анализируя ситуацию, Кови, который в то время занимался изучением психологии восприятия, пришел к выводу, что их действия были неэффективны, поскольку не соответствовали их истинному восприятию сына. Они пытались внушить ему уверенность, но на самом деле считали его неуверенным. Осознание этого факта стало поворотным моментом. Кови понял: чтобы что-то изменить, нужно начать с себя, а именно – изменить собственное восприятие.
Этика личности и этика характера
Исследуя литературу об успехе, Стивен Кови заметил, что в последние полвека акцент сместился с этики характера на этику личности. Если раньше успех ассоциировался с такими качествами, как честность, скромность, верность, мужество и справедливость, то теперь на первый план вышли внешние факторы: имидж, навыки коммуникации, позитивное мышление. Хотя в некоторых из этих советов есть смысл, в целом такой подход носит поверхностный характер и не решает глубинных проблем. Кови сам поначалу пытался применять методы этики личности в воспитании сына, пытаясь скорректировать его поведение под социальные стандарты. Однако это не давало результатов, поскольку не учитывало индивидуальность и потребности ребенка. Осознав это, Кови с женой решили сфокусироваться на собственном восприятии сына, стараясь видеть в нем уникальную личность с большим потенциалом. Они перестали давить на него и начали просто любить и принимать таким, какой он есть. В результате мальчик расцвел, обнаружив в себе замечательные способности и таланты. Этот опыт убедил Кови в том, что истинный успех невозможен без развития внутренних качеств и нравственных ценностей.
Первичная и вторичная значимость
Анализируя свой опыт и литературу об успехе, Стивен Кови пришел к пониманию разницы между первичной и вторичной значимостью качеств человека. Сосредоточение на внешних факторах, таких как харизма, коммуникабельность и умение манипулировать, дает лишь временный эффект. Настоящий, долгосрочный успех невозможен без развития внутренней нравственной основы: честности, порядочности, надежности. Кови сравнивает жизнь с сельским хозяйством: нельзя собрать урожай, не посеяв семена и не возделав землю. Так же и в отношениях с людьми: поверхностные техники могут сработать в краткосрочной перспективе, но только настоящий характер, проявляющийся в поступках, создает прочную основу для долгосрочных связей. Именно внутренняя сущность человека, определяет его успех во всех сферах жизни.
Прежде чем перейти к описанию семи навыков, Стивен Кови предлагает разобраться в понятии "парадигмы" – модели восприятия мира, которая формируется под влиянием нашего прошлого опыта, убеждений, установок и в конечном итоге определяет наше поведение и отношение к происходящему. Кови сравнивает парадигмы с географическими картами: если карта неверна, то никакие усилия не помогут достичь желаемого пункта назначения.
Чтобы проиллюстрировать эту мысль, Кови приводит пример с изображением, на котором одни люди отчетливо видят молодую женщину, а другие – старуху. Интересно, что стоит только человеку "увидеть" один из образов, как ему становится сложно разглядеть другой, хотя на картинке присутствуют оба. Этот эксперимент демонстрирует, насколько сильно наше восприятие зависит от прошлого опыта, убеждений и установок. Мы склонны считать свое видение единственно верным и объективным, хотя на самом деле оно субъективно и ограничено нашей парадигмой.