А открытый и простой.
Где случается беда.
Звать его не мудрено.
Просто скажут: «Ай». И все.
– Ой-й! Ай-й! Ой-й! – разносилось по лесу.
Сшибая ветки дерева, косолапый летел вниз.
– Ай-й! – еще раз выкрикнул мишка, неудачно приземлившись на землю.
Тут и Ай прибежал.
– Что случилось, медведюшка? – запыхавшись, выпалил ослик.
– Лапу подвернул. Как я теперь домой пойду? Вот беда-то, – простонал мишка.
– А где твой дом?
– Там, – махнул лапой косолапый, – за болотами.
Лег Ай возле медведя.
– Садись на меня. Отвезу тебя домой.
Забрался медведь на спину ослику.
– Дойдем ли? – спрашивает мишка.
– Дойдем! – отвечает спаситель. – Только крепко держись за меня, а то всякое может быть в дороге.
– Хорошо, – говорит косолапый, – только бы до дому добраться.
Прошли они одну поляну, прошли другую, а болота не кончаются, только смотрят, удивляются.
Вдруг видит ослик: на большом камне маленький зайчонок сидит, а вокруг камня лиса кружит. Так и хочет зайчонка поймать.
«Не хорошо», – подумал ослик. Да как топнет Ай своей ножкой. Аж шишки посыпались с деревьев. Да, да! Шишки с деревьев посыпались. А лиса-то, а лиса-то так испугалась, что сердце у нее в пятки убежало. И кинулась она прочь, мысли обгоняя да следы оставляя.
Только зайчик довольный сидит на камне и ослика благодарит.
– Не за что, – отвечает Ай.
– Вот только теперь не знаю, где мой дом? – говорит зайчик, – бегал от лисы, бегал и заблудился.
– Не переживай, – говорит Ай, – найдем твой дом. А пока прыгай ко мне на спину, чтоб лиса тебя не схватила.
Прыгнул зайчонок на спину ослика, а оказался на спине у косолапого.
– Привет, пушистый, – говорит медведь, – держись за меня крепко! А то Ай говорит, что всякое может быть в дороге.
– Хорошо, – отвечает зайчонок, – только бы дом найти.
Пошел ослик с косолапым и зайчиком дальше. Ослик косолапого везет, а зайчонок на косолапом сидит.
Идут они по тропинке, а где нет тропинки, то идут по кочкам, а где нет кочек, то идут по камням. А если кустарники им встречаются на пути, то пробираются сквозь кустарники. Держится косолапый за ослика, а зайчик за косолапого. И не падают.
Тут они услышали, что кто-то на помощь зовет.
Оказывается, олень в болото попал, а выбраться не может. Хрипит олень, зовет на помощь. А ослик уже бежит ему помогать.
Держится косолапый за ослика. «Как бы не упасть», – думает медведь.
Держится зайчик за косолапого. «Как бы не свалиться», – думает зайчик.
Схватил ослик зубами первую попавшуюся длинную ветку и кинул ее оленю. Ухватился олень за один конец ветки, а ослик за другой. Тянет ослик оленя, а косолапый с зайчиком ему помогают. Косолапый на ослике тянет ослика, а зайчонок на косолапом тянет косолапого. Кто кому помогает? Непонятно.