За железной оградой одного из уютных двориков Замоскворечья, среди густой зелени, виднелось трехэтажное здание старой постройки. Примечательно оно было только скромной вывеской на обшарпанной двери: частный НИИ по изучению интеллекта и психики. Как и во всех учреждениях подобного рода, коллектив здесь был спаян общими интересами, сплетнями, капустниками, интригами, свадьбами и так далее, то есть – был дружен.
Стоял погожий осенний денек, но к концу дня потянуло прохладой. Вечернее солнце медленно скатилось за тучи на западе, окрасив их в багряный цвет. Рабочий день закончился, и стайки сотрудников института заспешили по домам.
Леонид Петров, начальник одной из лабораторий, а также его ассистентка и жена Людмила Петрова, завершили запланированную работу, но уходить не собирались. Леонид – черноволосый, смуглый и худощавый молодой человек, нервно мерил ногами кабинет, то и дело натыкаясь на аппаратуру. Людмила же, славянской внешности, светловолосая, сидела за его столом и всякий раз провожала мужа взглядом. Видно было: эти двое чего-то ждали.
Наконец, минут через пятнадцать, в дверь заглянул охранник.
Нет, я ещё не ухожу, у меня не закончен опыт. И лаборантка тоже здесь. Да, она тоже задержится. Да, шеф знает. Часа через два мы закончим и уйдём.
Охранник исчез.
Вот он, мой звездный час! Как же долго я его ожидал!..
Сколько раз мне приходилось скрывать от всех свои изыскания… А ведь мое окружение – это очень дотошная и въедливая ученая братия, которой стоит увидеть кончик ниточки, чтобы потянуть за неё и… Кстати, так и поступила Людмила Игнатова, ассистентка: сначала увидела на моем столе меркабу из фиолетового аметиста, затем заметила случайно забытую формулу и чертеж геометрической фигуры – гексаграммы, состоящей из двух тетраэдров. Далее она связала всё это воедино и вечером приступила ко мне с расспросами – прямо в постели. Ах, да, я забыл сказать – в то время она была еще и моей подружкой.
Люсь! Что там шеф – уехал?.. Ну так подойди к окну и глянь, учить тебя, что ли… Так вот, теперь – она моя жена, Людмила Петрова, пришлось жениться… Шутка. На самом деле, мы давно близки друг другу по мировоззрению, уравновешенности и темпераменту. Что же касается любви – пусть об этом рассуждают романтики; нас же, физиков, влекут более серьезные вещи. Тонкие поля, например, или слабые взаимодействия. Кстати, я убежден: именно в последних зашифровано таинство любовных сумасшествий. Как и всех сумасшествий вообще. Когда-нибудь наука до этого докопается.
Но я отвлекся. Мне стоило больших усилий скрывать свои изыскания в области пересечения миров. И, что ещё важнее, скрыть предстоящий эксперимент от самого шефа. Для тех, кто не знает: мой шеф, директор научно-исследовательского института по изучению интеллекта и психики, Илья Соломонович Шульман, ученик самого Будкера! Ну уж Андрея Михайловича Будкера, академика, директора Института ядерной физики Сибирского отделения АН СССР, рыцаря круглого стола физиков, представлять нет надобности. Необычайное должно вызывать интерес – (с), на том стоим…
Что там, Люсь? Шеф уезжает? Отлично! Наконец-то приступим к эксперименту. Что значит – не по себе? Ну перестань, Люсь, ты же ещё и психолог, это ты должна меня успокаивать, а не наоборот. Нет, откладывать больше не будем. Нам ведь завтра лететь на симпозиум в Париж, верно? Если сегодня я сумею создать меркабу – свое кристаллическое тело – то завтра на симпозиуме выложу такую бомбу, что весь ученый мир содрогнется!..
Ну что ты, ей богу, это же не оружие массового поражения, а всего лишь вращающийся свет, который перенесет меня из нашего мира в другой. Я же тебе объяснял: это электромагнитное поле, находящееся в микроволновом диапазоне, имеющее геометрическую природу. Индивидуальное совершенствование личности, никакой угрозы человечеству… Да, да, и человеку, то есть, мне, тоже нет никакой угрозы. Так что, Люся, отправляйся в свой кабинет, включай камеры и наблюдай за экспериментом. Сколько это займет времени? Я же говорил: ровно час. Записывай все, конечно, только не забудь по окончанию забрать диск. Ну, что там ещё?..