Пепел деревни Линь остался позади – безмолвное свидетельство жестокости мира и огненного рождения, что изменило всё. Линь Фэнь, больше не слабый мальчик, стоял на пороге нового пути, пути одинокого выжившего в бескрайних диких землях. Боль потери была остра, но в его венах пульсировало пламя, незнакомое и могущественное, обещающее силу, о которой он не смел и мечтать.
Каждый шаг в этом огромном мире был испытанием. Он сражался с духовными зверями, уворачивался от алчных рук разбойников, учился читать знаки природы и выживать вдали от человеческого жилья. В этих скитаниях он познавал свою новообретенную силу – золотисто-красное пламя, способное не только испепелять, но и очищать, исцелять и, что самое удивительное, поглощать энергию других. Он был далек от понимания ее истинной природы, но чувствовал, что это нечто древнее, связанное с наследием, о котором он ничего не знал.
Однако инстинкт и грубая сила не могли заменить знания. Чтобы выжить в мире, где культиваторы управляют небесами и землей, ему требовались техники, наставник и ресурсы. Единственный путь к этому лежал через врата великих Сектов – цитаделей мудрости и могущества.
С этой целью Линь Фэнь направил свои шаги к городу Лазурного Облака, где, по слухам, должен был пройти набор в прославленную Секту Лазурного Пика. Это была амбициозная, почти безумная мечта для юноши без связей и формального обучения. Но пламя Феникса внутри него не знало страха и сомнений.
Вступительные испытания оказались первым настоящим столкновением с иерархией и конкуренцией мира культивации. Его уникальные Духовные Корни и необъяснимый уровень силы привлекли внимание, но не гарантировали легкого пути. Он был принят, но лишь на самую низшую ступень – в суровый и безжалостный Внешний Двор.
Теперь его путь к величию будет пролегать через тернии рутины, борьбы за ресурсы и соперничество с тысячами таких же амбициозных учеников. Но Линь Фэнь не сдастся. Огонь внутри него горит ярко, подпитываемый болью прошлого и жаждой силы. Он начнет с самых низов, но Секта Лазурного Пика скоро узнает, что даже во Внешнем Дворе может родиться легенда.
Впереди лежат испытания, дружба и предательство, раскрытие древних тайн и первые шаги по истинному пути культивации. Путь в Секту начат.
Глава 1: Первые Шаги в Новой Силе
Дни превратились в недели. Линь Фэнь шел на юг, прочь от пепелища, которое когда-то было его домом. Он избегал деревень и поселений, опасаясь как преследователей из Секты Черного Лотоса, так и обычных разбойников, которые могли почувствовать его слабость. Хотя снаружи он выглядел по-прежнему как худощавый юноша, внутренне он чувствовал себя совершенно другим.
Его тело больше не было слабым. Мышцы окрепли, выносливость возросла. Он мог идти часами, не чувствуя усталости, легко преодолевал пересеченную местность, которая раньше казалась ему непреодолимой. Все это были эффекты первой ступени культивации, Закалки Тела, которую он, не сумев постичь раньше, теперь, казалось, прошел мгновенно во время своего огненного перерождения. Но это было лишь базой. Истинная разница заключалась в его Духовной Ци.
Он находил уединенные места – лесные поляны, пещеры в горах, берега быстрых рек – чтобы медитировать и изучать свою новую силу. Процесс сбора Ци, который раньше был для него мучительным и безрезультатным, теперь происходил естественно и быстро. Духовная Ци из окружающего мира сама устремлялась к нему, словно мотыльки на пламя, и легко вливалась в его даньтянь. Там она тут же поглощалась крошечным огненным ядром, которое, в свою очередь, излучало обратно очищенную, сияющую огненную Ци, распространяющуюся по его меридианам.