Толстая кишка (intestinumcrassum) представляет собой конечный отдел кишечника. Она берет свое начало в правой подвздошной области (ямке), где в нее впадает тонкая кишка, образуя илеоцекальный угол. По данным Ф. Г. Дебеле (цит. по: Краев А. В., 1978), у новорожденных длина толстой кишки составляет 66–67 см, в возрасте одного года достигает 83 см, к 3 годам – 86, в 7 лет – 108, в 10 лет – 118 см. У взрослых длина толстой кишки колеблется от 1 до 1,5 м, диаметр ее в начальной части 6–7, в конечной – 3–4 см.
Толстую кишку принято разделять на семь частей, имеющих свои особенности строения и топографии:
1) слепая кишка (coecum);
2) червеобразный отросток (appendixvermiformis);
3) восходящая ободочная кишка (colonascendens);
4) поперечная ободочная кишка (colontransversum);
5) нисходящая ободочная кишка (colondescendens);
6) сигмовидная кишка (colonsigmoideum);
7) прямая кишка (rectum).
В совокупности первые шесть отделов имеют вид обода, окаймляющего брюшную полость справа, сверху и слева, поэтому эти части в целом получили название ободочной кишки (colon). Дистальный отдел (сигмовидная кишка) лежит на передней поверхности крестца: вначале несколько слева от средней линии, а далее книзу занимает срединное положение, вследствие чего этот отдел называется прямой кишкой.
Слизистая оболочка (tunicamucosa) толстой кишки выстлана однослойным цилиндрическим эпителием, находящимся на собственной соединительнотканной пластинке. Слизистая толстой кишки отличается от таковой у тонкой отсутствием ворсинок, что объясняется ее функцией формирования каловых масс. Бокаловидных клеток, выделяющих слизь, значительно больше, чем в тонкой кишке. В собственной соединительнотканной пластинке залегают множественные лимфатические фолликулы. Мышечный слой слизистой оболочки (tunicamuscularismucosae) значительно мощнее, чем в тонкой кишке.
Подслизистая основа (tunicasubmucosa) образована рыхлой соединительной тканью, содержащей сплетения кровеносных и лимфатических сосудов, нервов. В ней залегает скопление лимфатических фолликулов. В прямой кишке особенно значительного развития достигает венозное сплетение. В мышечной оболочке (tunicamuscularis) имеется сплошной слой круговых мышечных волокон, но развитых неравномерно. Исследователи описывают до 10 мест, где круговой мышечный слой утолщен и образует подобие сфинктеров, регулирующих движение химуса (Коротько Г. Ф., 1987; Витебский Я. Д., 1991).
Продольный мышечный слой толстой кишки представлен в виде трех лент (teniacoli). Выделяют следующие мышечные ленты: свободная лента (tenialibera), она находится на передней поверхности слепой, восходящей и нисходящей кишок, на задней поверхности поперечной ободочной кишки; брыжеечная лента (teniamesocolica) – на поперечной ободочной кишке, к ней прикрепляется брыжейка; сальниковая лента (teniaomentalis), к ней прикрепляется большой сальник (omentummajus). На аппендикулярном отростке и на прямой кишке все три ленты переходят в сплошной мышечный слой.
Мышечные ленты при сокращении укорачивают толстую кишку. Они также выполняют функцию опоры для кольцевого мышечного слоя, составляющего основу полулунных складок. Ленты несколько короче кишки, поэтому кишка как бы гофрируется, образуя выпячивания – гаустры (haustracoli). У новорожденных и детей в первые месяцы жизни гаустрация выражена слабо, она становится отчетливой к концу годовалого возраста.
Серозная оболочка полностью покрывает червеобразный отросток, слепую, поперечную ободочную и сигмовидную кишки. Остальные отделы покрыты мезоперитонеально, а концевой отдел прямой кишки вообще лишен брюшины. В области свободной и сальниковой лент серозная оболочка образует отростки (appendicesepiploicae), которые у лиц с избыточной массой тела заполнены жировой тканью.
Слепая кишка обычно имеет мешковидную или воронкообразную форму. У новорожденных она располагается высоко, чаще в области правого подреберья. Начиная с первого месяца жизни она постепенно опускается до уровня гребешка подвздошной кости. Формирование слепой кишки обычно заканчивается к 7 годам, когда она приобретает типичный для взрослого человека вид. У детей раннего возраста вследствие наличия длинной брыжейки слепая кишка более подвижна, чем у взрослых, что способствует возможному возникновению заворотов и запоров.