Утро начиналось как обычно. Единственным отличием от последних дней, разогревших улицы до африканской жары, был дождь. Даже не дождь, а изморось, и это было приятно. С точки зрения Феликса, стояла прекрасная погода. Обычным утро было главным образом потому, что началось оно, как всегда, пустотой. Сегодня, как, впрочем, и вчера, и позавчера, ему, по большому счету, нечего было делать. Некуда спешить. К чему-либо стремиться.
Феликс встал, закурил. Несмотря на то, что в последнее время фортуна к нему явно не благоволила, настроение, как ни странно, было приподнятым. Может, причиной этому стала ненастная погода, а может, сон, который приснился накануне ночью. Снов Феликс не видел с далекого детства и будто вернулся в то время, когда были еще живы отец и мать и не было детского дома. Удивился Феликс и тому, как ясно он вдруг увидел свою семью. Увидел глазами трехлетнего ребенка то, чего никогда наяву не мог вспомнить. Самое странное, что внутри родилось чувство какого-то ожидания. Это ожидание было с ним и сейчас.
День начинался, и, для того чтобы жизнь продолжалась, надо было обеспечивать себя хлебом насущным. Феликс начал одеваться. В последнее время на пропитание он зарабатывал частным извозом. Выйдя из подъезда, по привычке осмотрелся и направился к машине. В салоне определенно кто-то находился. Этот «кто-то» сидел на заднем сиденье, но тонированные стекла и капли влаги не позволяли рассмотреть его. Феликс подошел к автомобилю и открыл дверь со стороны пассажира.
– Доброе утро, сэр. Не будете ли столь любезны объяснить, какого черта вы делаете в моей машине?
– Я буду так любезен, – в тон Феликсу произнес незнакомец, – но вы собирались куда-то ехать? Так поехали, и уверяю, я расскажу много интересного, касающегося нас обоих.
– Что ж, поехали, только предупреждаю – если рассказ покажется мне неинтересным, то за проезд придется заплатить, ибо я на работе.
Феликс вывел машину со двора, повернул на главную дорогу и направился в сторону выезда из города. Что-то не давало ему покоя, чего он не мог просчитать. Он не помнил ничего, что могло бы связать его с незнакомцем. Это человек из прошлого, сравнительно далекого прошлого, но откуда? Ответа не было. Смущали в незнакомце его глаза – умные, холодные, расчетливые. Человек с такими глазами запросто мог и угостить пряником, и ударить кнутом.
Первым начал разговор пассажир:
– Я вижу, что вы напряженно думаете обо мне. Я решил не держать вас больше в неведении, только прошу – остановитесь, пожалуйста, где-нибудь.
Феликс повернул на набережную, остановил автомобиль. Затем обратился к незнакомцу:
– Вы обещали интересный разговор.
– Хорошо, но тогда я сразу перейду на «ты». Да-да, не возмущайся. Скоро ты поймешь, что у меня есть все основания обращаться к тебе на «ты». Не буду тянуть кота за хвост, а сразу хочу напомнить тебе некоторые детали прошлого, когда ты был неплохим офицером, пожалуй, самой непростой спецслужбы. И Арталык был впереди. Арталык и все, связанное с ним, что так круто изменило всю твою жизнь. Мою тоже.
Феликс сидел оцепеневший, не в силах произнести ни слова.
– Извини, Феликс, – незнакомец впервые назвал его по имени, – в любом случае, для тебя наша встреча стала бы полнейшей неожиданностью. Я смотрю, ты даже сейчас не понимаешь, кто перед тобой. Ну хорошо, помогу тебе. Я... Крот, Виктор Грошев.
– Крот, – только и смог повторить Феликс.
В голове все смешалось. Разум отказывался верить услышанному.
– Крот, Грошев, – повторял он.
Затем наступило молчание. Наконец Феликс очнулся:
– Но этого не может быть. Я же сам, своими глазами видел, как ты подорвал себя вместе со всем сбродом, там, на краю ущелья...
– Успокойся. Подорваться и умереть – еще не одно и то же. Надеюсь, ты не сомневаешься, что я – Виктор Грошев?
– Сомневаться не сомневаюсь, но и поверить трудно.
– У нас теперь достаточно времени, чтобы объясниться. Главное, я нашел тебя. Чуть позже я все подробно расскажу. Но сейчас, извини, не мог бы ты отвезти меня к себе домой? Я очень устал, Феликс. Мне необходимы несколько часов сна.