– Стой!!! – заорал я.
Санька врезал по тормозам, да так, что я треснулся шлемом о лобовое стекло со звуком расколовшегося ореха. Санькин эготип насмешливо скривился и отчитал меня вредным тоном:
– Зачем так кричать? Пустой магазин – ещё тот адреналин? Патроны надо экономить, а не сливать с испугу весь боекомплект!
«Ответить ему? – всплыла подсказка. – «Грубо? Нежно? Симметрично? Другое?»
– Только настоящий друг и может меня понять, – беззлобно огрызнулся я, и нейросимбионт подкинул ответ, подхватив заданный тон: – А вот если тебя бы швырнуло взрывной волной в толпу нейроспиритуалов?! И вообще, лучше меня не критикуй: я всегда на взводе, когда моя винтовка не на взводе.
– Ладно, ладно… – пробормотал Санька, барабаня пальцами по штурвалу. Он напряженно изучал местность через опущенный на лицо визор. Что-то его напрягало: вокруг головы кружились оранжевые эмодзи-мысли. – Так чего ты кричал «стой»?
– Как чего? Вот туда посмотри!
– Куда?
– У нас что, разные показания визуализатора? – Теперь уже я показал ему свой насмешливый эготип.
– И что там?
Мой эготип дико вытаращился на него.
«Расшарить для него картинку?» – предложил нейросим. Я согласился.
Санька получил изображение, вокруг головы закружились знаки вопросов. Он сосредоточился. Я нетерпеливо поёрзал на сидении.
– Ну что, видишь?
– Да на что смотреть-то? – Санькин эготип напоминал вскипающий чайник.
– На двенадцать часов прямо по курсу бункер в скале, на дверях какой-то знак размером в человеческий рост!!
– Бункер вижу, знак не вижу.
«Как сказать ему, что он апгрейбнутый, но как-нибудь помягче»? – спросил я, и нейросим предложил:
– Тебе на работе опять на КОР-чип кривое обновление залили?
У Саньки эготип аж насупился, мысли-пиктограммки посинели. Ему не нравится говорить о своей работе. Он повернулся ко мне и строго сказал:
– Сейчас разберёмся – это мои глюки или твои!
Он достал из варп-инвентаря свою винтовку, толкнул дверь и вывалился наружу. Я, безоружный, выскочил за ним.
Лица коснулся холодный и сырой ветер. Пахло противно, чем-то незнакомым. Всплыла подсказка: «Запах гнили. Рядом болото». Под ботинками чавкнула грязь. Слева из леса что-то скрипело и ныло, словно издыхало. Справа в скалах что-то подозрительно елозило и шуршало. Но биосканер не показывал ничего крупного вокруг. С неба упало и зависло перед глазами табло с цифрами, начался обратный отсчёт. Санька присвистнул:
– Итак, у нас целых 25 минут, чтобы совершить ещё парочку подвигов на этой мерзкой планетёнке до того, когда сюда прибудет бомбардировщик. Не будем терять время – проверим бункер, найдем тебе боеприпас и, если повезет, нафа́рмим ещё пару сотен фрагов.
Он постучал пальцем по индикатору на моём наруче, обращая внимания, что у меня осталось всего 12% жизни, и показал жестами, что в связи с такими обстоятельствами он пойдёт впереди. Он поднял на уровень глаз винтовку и, настороженно всматриваясь в прицел, двинулся вперед. Я тоже полез в варп-инвентарь и достал единственное, что не надо заряжать – монтировку и зажал её в руках, в надежде обмануть ретикулярную активирующую систему моего головного мозга, чтобы она поменьше посылала в кровь адреналин, но инстинкты рептилоидной части человеческого мозга за миллионы лет выживания в непростых условиях эволюции делали своё дело.
– Страшно? – бросил через плечо Санька, увидев роящиеся вокруг моей головы мысли.
– Ага, – кивнул я. – Жуть по полной. Адреналин топчик, не зря вкинулись.
– Как ты считаешь, – таинственно прошептал Санька, – что может быть хуже для космодесантника, чем услышать в метре от себя хруст ветки под ногой нейроспиритуала?
– Может, вообще не услышать? – выбрал я предложенный нейросимбионтом вариант ответа, и мы, очень довольные собой, оба заржали в забрала визоров – так, будто упыри в банке заухали.
Так мы прошли тридцать метров и добрались до края каменной гряды. Осторожничая и поглядывая на показания эхолокаторов, мы подкрались к овальному входу в бункер, который защищала двухметровая бронированная дверь, слегка утопая в скале. Тут мы разошлись и встали по обе стороны от двери. Теперь совершенно ясно виден светло-серый знак на темной шероховатой поверхности, нанесённой какой-то глянцевой краской. нейросимбионт пытался распознать знак и показал два возможных варианта: изображения атома и радиационной опасности. Но этот знак – три зигзага с шестернёй посредине, а сверху крылатая буква «К» – не походил ни на один из них. Я поднял визор, чтобы получше рассмотреть знак своими глазами и слегка потёр шероховатую поверхность рукавом.