Глава 42: Зеркала и Лабиринты (или Чтение Ключей в Неподходящих Условиях)
Они забились в узкий боковой штрек, ответвлявшийся от основного туннеля. Дальше хода не было – путь преграждал завал из обрушившихся камней. Не самое надежное укрытие, но единственное, что они успели найти, пока сзади нарастал скрежет дронов-пауков МинНацБлага. Яаков погасил свой основной фонарь, оставив лишь один маленький химический светостик, который отбрасывал на влажные, покрытые слизью стены слабые, пляшущие тени. Воздух был тяжелым, пахло мокрой глиной и чем-то еще – затхлостью веков. Откуда-то сверху капала вода, звук одиноких капель гулко отдавался в тесном пространстве.
– Мило, – прошептал Дэвид, пытаясь отдышаться и унять дрожь в руках. Он осторожно достал из кармана страницу из отчета отца Августина и странный черный ключ. Цилиндр остался у Яакова. – Прямо пятизвездочный отель «Катакомба Плаза». Интересно, завтрак включен? Или дроны его уже съели?
– Тише ты, паникер, – проворчал Яаков, прислушиваясь к звукам из основного туннеля. Скрежет стал чуть тише, но не исчез. Похоже, дроны методично прочесывали ответвления. – Пока они нас не учуяли, у нас есть немного времени. Давай сюда эту твою писульку. И ключ.
В слабом свете они снова склонились над находками. Пожелтевшая бумага с выцветшими чернилами и аккуратной, но встревоженной припиской монаха. Ключ из непонятного черного материала, гладкий, холодный, покрытый символами, не похожими ни на один земной алфавит. И координаты доступа к Архиву 7. Длинный ряд цифр и символов.
– Координаты… – бормотал Дэвид, вглядываясь в строку. – Формат похож на военный… или какой-то старый протокол геопозиционирования МинОбороны. Но часть символов… нестандартные. Похоже на какой-то модификатор или подкод. Без знания системы не расшифровать точно. Но общая зона… да, похоже на Негев. Район Базы 117-Алеф.
– Значит, мы на верном пути. По крайней мере, географически, – кивнул Яаков. – А это? – он указал на вымаранную часть текста перед словом «зеркало». – «Активация ключом возможна только при… [слово стерто] зеркало…» Что за зеркало? Отец Августин был человеком набожным, мог использовать метафору. Зеркало души? Отражение истины? Или он имел в виду что-то конкретное?
– Я видел в тех логах, что успел скопировать, – Дэвид нахмурился, вспоминая. – Там упоминался один из подпроектов «Канаф-3»… кодовое имя «Зеркало». Кажется, связано с системами… отражения сигналов? Или с созданием ложных целей? Не уверен, там все было фрагментарно. Но если активация ключа связана с этим проектом «Зеркало»… значит, это не просто предмет. Это часть системы. Часть защиты Архива 7.
– Или часть ловушки, – добавил Яаков. – А может, и то, и другое. А может, все проще. В Негеве много… объектов. Старых военных, научных. У Базы 117, помнится, была целая батарея огромных параболических антенн для связи или слежения. Местные их так и звали – «зеркала». Может, активация ключа возможна только при наведении на эти антенны? Или когда они активны?
– Или когда Луна в седьмом доме, а рак на горе свистнет, – проворчал Дэвид. – Слишком много «может». Нам нужна конкретика. А что символы на ключе? На цилиндре? Они что-нибудь говорят тебе?
Яаков взял ключ, повертел его в тусклом свете.
– Символы… древние. Но не иврит, не греческий, не латынь… Что-то… самаритянское? Или еще более древнее? Похоже на смесь астрологических знаков и алхимических формул. Отец Августин увлекался такими вещами? Или это… язык самой Карми? Ее личный код?
В этот момент из основного туннеля донесся отчетливый звук – короткий механический писк, за которым последовало направленное жужжание.
– Сканер! – прошипел Яаков, гася светостик. – Они прощупывают боковые ходы! За камни! Живо!
Они распластались на полу за грудой камней у входа в их тупик. Луч света – узкий, синий – скользнул по входу, ощупал стены. За ним последовал тихий механический скрежет – один из дронов-пауков заглядывал в их убежище. Его красный оптический сенсор обшаривал темноту. Дэвид затаил дыхание, чувствуя, как колотится сердце. Заметил?
Дрон постоял мгновение, его сенсор вращался. Затем развернулся и покатился дальше по основному туннелю. Опасность миновала. На этот раз.