Проклятые или благословленные. Бонус. Час расплаты

Спустя двадцать лет после финала.

Ох, эти полки! Вечно они под завязку набиты книгами. Я тянусь, встаю на цыпочки, пальцами касаясь заветного корешка. Ну же, еще чуть-чуть… почти… Боги!

Равновесие меня подводит, и мир переворачивается. Я лечу вниз, ощущая мимолетную панику и ожидая болезненного удара. Так и есть! С грохотом приземляюсь на пол и на меня обрушивается целая лавина книг. Иронично, правда? Люблю книги, а они меня сбивают с ног.

С трудом отряхиваюсь, поднимаюсь на ноги, потирая ушибленное плечо. Ну и ну, теперь я знаю, каково быть погребенной заживо. Осматриваюсь, собираю разлетевшиеся книги. Большинство – старые трактаты по истории, поэзии… Ничего особо интересного.

Что это? Под обломками я вижу книгу в кожаном переплете, ее корешок украшен каким-то странным символом.

«Религия и вера континента Юнигенс».

Любопытство берет верх. Я отряхиваю книгу от пыли и открываю ее. Страницы пахнут стариной и забытыми знаниями. Начинаю читать и замираю.

Единый Бог? Рай? Ад? Это… Это что-то совершенно новое. В нашем мире богов много, каждый со своими прихотями, со своими требованиями. Мы приносим им жертвы, строим храмы, молим о милости, но никогда не знаем, чего ожидать. Войны между последователями разных богов – обычное дело, кровь льется рекой из-за веры.

А тут… Единый Бог, предлагающий справедливость, порядок. Рай для праведников, ад для грешников. Все четко, понятно, предсказуемо.

Я углубляюсь в чтение, поглощенная этой удивительной историей. Здесь говорится о временах, когда весь континент поклонялся одному Богу, когда не было вражды и кровопролития из-за веры. Звучит невероятно.

Но если это правда? Если когда-то действительно существовала такая вера, такой порядок? Ведь это так удобно – единый Бог. Не нужно угождать целой плеяде богов, не нужно бояться их гнева. Просто верь и живи по законам справедливости.

Может ли это быть решением? Может ли эта забытая религия принести мир на наши земли? Я продолжаю читать, чувствуя, как в моем сердце зарождается надежда. Возможно, в этих старых страницах скрыт ключ к будущему. Будущему, где не будет войн из-за веры. Будущему, где есть только один Бог и единый народ.

Страницы древней книги шелестят под моими пальцами. Язычество… Религия викингов… Боги, которых почитал мой отец. Он никогда не говорил об этом, почти никогда. А потом, когда я была совсем маленькой, он принял новую веру. Непонятно, почему. Мама говорила, так было нужно для мира, для союза, для выгоды. Но я всегда чувствовала, что за этим стоит что-то большее.

И вот теперь, читая об Одине, Торе, Фрейе, я ощущаю странную тягу. Будто что-то внутри меня отзывается на эти древние имена. Что-то родное. Мой отец… Он ведь был одним из них. Он рос в этой вере, в этих легендах. Кем он был тогда? Какие обряды совершал? Какие песни пел?

Мне нужно узнать больше. Не только о богах, но и о моей семье. О его семье. О наших корнях.

Я закрываю книгу и оглядываю библиотеку. Сотни томов, тысячи страниц. Здесь должна быть хоть какая-то информация. Я начинаю перебирать книги, одну за другой, тщательно просматривая оглавления и содержание. История, мифология, геральдика… Ничего. Ни слова о семье моего отца, ни упоминания о его прошлом. Как будто он вычеркнул его из своей жизни.