Прочерк

Прочерк шёл по заросшей поляне, пробираясь сквозь высокую траву, местами чуть выше его колен. Воздух был свежим, влажным, с лёгким ароматом листвы и сырой земли. На горизонте – густой лес, откуда доносились редкие щелчки насекомых и еле слышные птичьи крики. В этом краю было мало живых существ, но природа оставалась удивительно нетронутой.

Он наклонился, чтобы поправить одну из своих ботинок, когда вдруг взгляд упал на нечто блестящее, наполовину скрытое мхом у корней дерева. Прочерк присел и аккуратно вытащил предмет из земли.

Это был камень – ярко-зелёный, с гладкими гранями. Он выглядел слишком чистым и правильным, чтобы быть просто минералом.

Камень Хаоса?

Он замер, поднеся находку ближе к глазам. Камень как будто мерцал изнутри, и это чем-то напоминало… самоцветную энергию.

В этот миг перед глазами Прочерка пронеслось прошлое. Он вспомнил тех, кто был связан с похожими камнями. Вспомнил самоцветов. Вспомнил его.

Алмаз. Сдержанный, расчётливый, но… по-своему заботливый. Прочерк сжал камень чуть сильнее, но тут же опустил руку и вернул находку обратно в расщелину.

– Не хватало ещё, чтобы из-за тебя я снова начал думать об этом всерьёз, – глухо выдохнул он и развернулся.

Но мысли уже не отпускали. Словно активировав нечто внутри, камень напомнил обо всём сразу. Его прошлое. Его создание.

Он машинально поднял левую руку и посмотрел на свои «часы».

– Ну вот и закончился ещё один день, – подумал Прочерк, бросив взгляд на заходящее солнце. – Надо быстрее найти еду и вернуться домой.

Он находился у опушки леса, поэтому решил начать поиски именно оттуда. Но, проходя между деревьев и кустов, не нашёл ни единого намёка на пищу – ни ягод, ни фруктов.

– Где же вся еда?! – раздражённо подумал он, остановившись среди зелени.

После получаса безуспешных поисков он сдался и решил воспользоваться голограммной системой. Эта система, созданная старым другом, была замаскирована под компактные электронные часы. Внутри них находилась миниатюрная поисковая сеть, состоящая из тысяч незаметных микророботов, способных сканировать окружающее пространство.

Прочерк активировал поиск по параметру «пища» и отправил около пяти тысяч микророботов в разные стороны. Пока они искали, он открыл фотоальбом в голограммах и начал листать старые снимки. Вскоре наткнулся на изображение, где он стоял рядом с алмазом.

– Эх… жаль, что тебя больше нет рядом, – сказал он вполголоса, с тоской всматриваясь в изображение. – Как же так вышло…

Сигнал системы вырвал его из размышлений: еда найдена, координаты получены.

– Хм, недалеко, – отметил Прочерк и направился в указанную сторону.

По дороге он задумался: искать еду каждый день – не слишком ли это утомительно? Может, стоит научиться выращивать её самому?

Но мысли прервались, когда он наконец нашёл указанный объект – куст с клюквой.

– Арх… кислая, конечно. Ну, хоть что-то. – Прочерк вздохнул и начал собирать ягоды. – Главное – успеть до темноты.

Ягод было много, но он справился довольно быстро. Уложив их в контейнер, он отправился домой, по пути наблюдая за вечерним небом и тихо шуршащей листвой.

– А ведь на планете самоцветов нет всего этого… – подумал он. – Кроме неба, конечно. Но и оно там совсем другое. Жаль, что алмаз больше не увидит этого.

Наконец он добрался до своего дома, встроенного в космический корабль. Приложив карту к сканеру, он вошёл внутрь.

– Удобно всё-таки, когда дом всегда с собой. Спасибо тебе за это, алмаз… – слабо улыбнулся Прочерк.

Воспоминания прошлого были настолько сильными, что привычные для него вещи опять казались чем-то диковинным.

Он отнёс ягоды, промыл их и решил включить телевизор – точнее, голограмму. В тишине было как-то неуютно.

Сев перед экраном, он стал смотреть передачи, транслируемые с родной планеты его старого друга. Шёл час, другой, и вскоре организм напомнил, что пора бы поесть.

– Ах да, точно, – сказал он, вставая и направляясь за едой.

Вернувшись с перекусом, он снова уселся перед телевизором, но вскоре сон начал брать своё. Отключив устройство, он направился в комнату отдыха.

– Ну всё, пора спать, – сказал Прочерк, укладываясь на кровать.