Част 1: В поисках чуда
Посвящается: Всем маленьким мечтателям, которые не боятся сделать первый шаг навстречу приключениям, и тем, кто готов идти дальше ради других.
Пролог: Зов неизведанного
В самом сердце древних, бескрайних джунглей, где каждый лист хранил тайну, а каждый ручей нашептывал старую историю, жила своя, особенная жизнь. Это был мир, полный чудес и опасностей, мир, где могучие деревья доставали до облаков, а под их корнями таились секреты веков. Животные, большие и маленькие, жили по своим законам, передавая из поколения в поколение мудрость выживания и знания о своем доме.
Среди этих лесов и рек, у прохладного водопоя, обитало большое стадо слонов. Они были могучими, мудрыми и связанными друг с другом невидимыми нитями родства и общей судьбы. Их жизнь была размеренной, наполненной привычными заботами и радостями. Они знали свои тропы, свои пастбища, свои места отдыха. Их мир был уютным и понятным, ограниченным знакомыми горизонтами.
Именно в этом мире появился маленький слоненок по имени Ники. С самого рождения в его больших, темных глазах светился не только любопытство, свойственное всем слонятам, но и что-то еще – огонек мечты. Пока его сверстники были заняты играми и постижением азов слоновьей жизни, Ники часто поднимал свой маленький хобот к небу или устремлял взгляд вдаль, туда, где заканчивались знакомые деревья и начиналась таинственная синева дали.
Его сердце, такое маленькое, но уже такое чуткое, чувствовало, что мир гораздо больше, чем тот уголок у водопоя, который он знал. Ему казалось, что джунгли шепчут ему о дальних землях, о чудесах, которых никто из его стада никогда не видел, о приключениях, которые ждут тех, кто не боится сделать шаг за пределы известного.
Этот тихий, настойчивый зов неизведанного не давал Ники покоя. Он не просто хотел *увидеть* эти дальние дали – он чувствовал, что *должен* это сделать. Что его путь лежит там, где горизонт сливается с небом, где живут существа, непохожие на тех, кого он знал, где таятся ответы на вопросы, которые он даже еще не успел задать.
Эта история – о маленьком слоне Нике, который осмелился последовать за своей мечтой. О том, как один маленький шаг любопытного слоненка может привести к великим открытиям, удивительным знакомствам и даже спасению всего мира, который он так сильно полюбил. Ведь даже самые большие приключения начинаются с одной-единственной, искренней мечты и первого, самого трудного шага навстречу неизвестности.
Глава 1: Маленький слон с большой мечтой
В самом сердце огромных, зеленых джунглей, где деревья-великаны подпирали небо, а реки текли, словно живые серебряные змеи, жило большое и дружное стадо слонов. Их домом был уютный уголок у большого, прохладного водопоя, где всегда было вдоволь вкусной травы и свежей воды. Дни слонов проходили размеренно и спокойно: утренние купания, долгие прогулки в поисках сочных листьев и фруктов, послеобеденный отдых в тени, вечерние посиделки у костра, где старейшины рассказывали старые истории.
Среди этого стада жил маленький слоненок по имени Ники. Он был совсем небольшим, с блестящей серой шкурой, большими любопытными ушами и подвижным хоботом, который постоянно что-то исследовал. Мама Слониха и Папа Слон очень любили Ники и заботились о нем, как о самом драгоценном сокровище. Ники любил играть с другими слонятами, плескаться в водопое и гоняться за бабочками.
Но кое-что отличало Ники от других слонят. В то время как его сверстники были вполне счастливы в своем уютном мире, Ники часто смотрел вдаль, за верхушки деревьев, за туманную дымку на горизонте. Его сердце наполнялось смутным, непонятным желанием узнать, что там, далеко-далеко. Он мечтал. Он мечтал увидеть мир за пределами знакомых джунглей, за пределами родного водопоя и старых троп.
Чаще всего его взгляд притягивала Большая Гора. Она возвышалась над джунглями вдалеке, ее вершина часто пряталась в облаках. Старые слоны говорили, что это самая высокая гора на свете, и что за ней лежит совсем другой мир. Но никто из них никогда не ходил туда, считая это слишком опасным и бессмысленным. "Наш дом здесь, Ники, – говорил Папа Слон. – Все, что нужно для жизни, есть вокруг нас". Старейшины только качали головами: "За Горой – только ветер и камни. Ничего интересного для слона".