Одинокий путник идёт по пыльной дороге, усталый жеребец понуро бредёт следом. Он устал и всадник решил поберечь коня и шёл пешком. Пыльные сапоги ритмично шагают по песку, тёмный простой наряд выдаёт в нём охотника. Строгие брюки плотная тёмная рубашка чуть расстёгнута на груди, поверх облегающая короткая куртка из плотной кожи. На спине в ножнах двуручный меч, на поясе накрест две перевязи с кинжалами и мечом. Всё оружие покрыто серебром. Даже прочный многозарядный арбалет прикреплённый к седлу заряжен болтами с серебряными наконечниками. Скудный мешок с чистой запасной одеждой висит у седла. На вид парню меньше тридцати, его лицо не выражает ничего, безразличный взгляд тёмных глаз смотрит вперёд. Короткие тёмные волосы непослушно падают на лоб. Он уже знает что в двух милях впереди его ждёт ночлег, горячий ужин и возможно работа. Быстрая крытая карета промчалась мимо подняв столбы пыли. Следом спешно проскакали два всадника. Жеребец недовольно заржал вслед дёргая мордой.
– Тише дружок – повернулся охотник и ловко подхватил коня под уздцы – Уже немного осталось – спокойно погладил верного и единственного спутника по шее. Жеребец вдохновлённо фыркнул и оживился ускорив шаг. Вскоре за кустами показался двор одинокой таверны. У стойла привязаны три лошади и пара запряжённая в карету. Он приблизился к последнему свободному месту, слева от кареты и начал привязывать своего жеребца. Приятный аромат жасмина ударил в нос. Он почувствовал на себе взгляд и мельком посмотрел вправо. Из темноты кареты на него смотрела хрупкая фигура закутанная в тёмное. Она вжалась в спинку сиденья и не шевелилась. Парень безразлично отвернулся и молча пошёл к колодцу. Напоил коня, выложил перед ним охапку свежего сена, стянул седло, укрыл спину попоной и пошагал внутрь. Конь благодарно заржал вслед весело жуя сено. Путник снял последнюю комнату и остался там на ночь. Утром спустился в главный холл и осмотрел собравшуюся публику. Два охотника с луками завтракали, двое делили горсть монет. Один посетитель выделялся дорогой одеждой. Он что-то настойчиво требовал у хозяина таверны. Тот услужливо улыбался и качал головой. Парень гордо поправил ремень с кинжалами и подошёл к стойке. Хозяин вежливо кивнул.
– Доброе утро уважаемый, чего изволите? – с доброй улыбкой спросил он.
– Этот господин подождёт, сначала реши мой вопрос – злобно стукнул по стойке богач.
– Я уже сказал вам сударь. Здесь вы навряд ли найдёте отряд. Эти люди простые охотники и грибники. Может молодой господин сможет вам помочь. Он неплохо вооружён и выглядит достаточно смелым и опытным – сдержанно кивнул на парня. Гость с недоверием оглядел его и щёлкнул языком.
– Ты издеваешься? Всего один безродный слабак? Мне нужен отряд мощной до зубов вооружённой охраны. У меня ценный товар.
– Зря вы так сударь. Это Волкодав, он стоит десятка опытных бойцов – прозвучал голос за спинами. Все обернулись. У входа стоял торговец и радостно тянул руку парню – Рад встрече друг мой. Если вам нужно пройти через волчий лес, лучшей охраны не найти. Он мне однажды один, весь обоз спас от стаи волков.
– Вы слегка преувеличиваете сударь – хмуро ответил парень.
– Скорее преуменьшаю.
– Значит стаю волков говоришь? – пропел задумчиво богач и холодно кивнул – У меня совсем нет времени ждать, плачу золотом. Проведи нас через проклятый лес до земель Кроноса. Там я найду отряд – зло скрипнув зубами проворчал тучный богач. Как говоришь тебя зовут?
– Волкодав – холодно ответил парень, взял из рук хозяина кружку с горячим молоком и булку – Когда отправляемся?
– Через два часа. Жди меня во дворе у кареты – произнёс мужчина и поспешил в снятый номер.
– Нехороший человек – проворчал хозяин.
– Я его раньше не видел – сказал торговец.
– Он был здесь проездом год назад. Кажется он торгует восточными птичками. Тогда тоже была совсем молоденькая. А эта совсем ребёнок.
– Ты имеешь ввиду??? Ооо, бедные девочки – протянул торговец – Говорят их держат как домашних питомцев и грубо заставляют прислуживать как рабынь, без права голоса – тихонько добавил торговец.