– Оля, не отставай!
Громыхая колесами чемодана, мы неслись навстречу поезду. Вернее, поезд, скрежеща тормозами, медленно подползал к перрону, на котором собралась толпа: провожающие, встречающие, отъезжающие… Люди шумели, суетились, то и дело загораживая путь одни другим. Все хотели побыстрее заскочить в вагон. Оно и понятно: стоянка поезда в нашем городке всего две минуты, и кто не успел… При мысли о том, что будет, если я не успею, сердце тревожно сжалось и открылось второе дыхание. Не зря же я все лето занималась физической подготовкой! Выдохнув, я устремилась навстречу поезду и даже обогнала маму.
– Оля, ты куда? Стой! – она остановилась, тяжело дыша и всматриваясь в проплывающие мимо окна вагонов. – Двенадцатый… одиннадцатый… кажется, здесь. Да, вот он…
Взяв за ручку огромный чемодан, к сожалению, Олега, чемодан, с которым я ездила летом, мне пришлось вернуть хозяевам, к тому же он был слишком мал для всех вещей, которые мама вознамерилась взять с собой, мама направилась к нашему вагону. Проводница уже откинула специальную железную штуку, которая закрывала ступеньки.
– Давай, залезай первая! – скомандовала мама, пытаясь поудобнее схватить чемодан. Проводница неодобрительно косилась на нас, поджимая губы, словно ожидая, что ее будут просить помочь, но, на ее счастье (или разочарование?), этого не случилось. Один из сердобольных пассажиров подхватил Тортиллу, так я назвала этот чемодан из-за сходства с атлантической черепахой, и подал этого коричневого монстра:
– Женщина, держите!
– Спасибо! – поблагодарила мама, сразу же протягивая проводнице документы и билеты.
Та проверила и отступила:
– Проходите.
В нос ударил запах, характерный для поездов, в ту же минуту пол под ногами дрогнул, а одноэтажное здание вокзала проплыло мимо окон. Сердце радостно забилось, мы действительно ехали в Питер!
Или , если официально, в Санкт-Петербург, где меня ждала учеба в уникальной и единственной во всей стране школе – Конной Академии “Оседлать мечту”.
Поступление далось мне с трудом, и дело было отнюдь не в способностях. Просто мама хотела, чтобы я осуществила ее давнюю мечту и стала профессиональным музыкантом, но… от музыки меня тошнило, а гаммы я учила только для того, чтобы побыстрее сбежать на конюшню.
Мне даже пришлось выдумать, что я хочу поступать в консерваторию, чтобы поехать с бабушкой в Санкт-Петербург. Обман быстро раскрылся, мама была в ярости, но потом все-таки согласилась, что у меня должна быть своя жизнь, и даже подписала договор на обучение в Академии.
Все лето она надеялась, что я передумаю и останусь дома, но я не могла упустить такой шанс, и вот мы ехали в Питер!
На этот раз в купе: в конце лета все возвращались с моря, и билетов было очень мало. Полки нам достались верхние.
– В принципе, одну ночь не страшно, – мама виновато улыбнулась, а я радостно кивнула. Какая разница, где спать, главное, я еду учиться в Конную Академию. И буду жить в самом настоящем замке! Красном с белыми зубцами и лепными головами лошадей на стенах, кажется, такие элементы в архитектуре назывались маскаронами. Здание было построено очень давно, в девятнадцатом веке, специально для лошадей русских императоров. После революции царские конюшни превратили в санаторий, а несколько лет тому назад здание отреставрировали и передали Академии. И мне предстояло там учиться! Я в нетерпении поглядывала в окно, желая выскочить и подтолкнуть поезд, который, по моему мнению, ехал очень медленно.
Помимо нас в купе находились две женщины, скорее, даже бабушкиного, чем маминого возраста, во всяком случае, мне они показались очень старыми. Мама вежливо поздоровалась с ними и получила приглашение выпить чаю, а я предпочла забраться на свою полку.
– Оля, не упади, – напутствовала мама, я только снисходительно улыбнулась:
– Мам, я же спортсменка!
Наши попутчицы удивленно переглянулись.
– И какой же у вас спорт? – спросила одна из них с желтыми волосами, тщательно скрученными в ракушку на затылке, такие прически были модными в прошлом веке. Я с досадой поморщилась, понимая, что сейчас будет, а мама вздохнула: