Под солнцем правды
Глава 1
– Доброе утро, Эмбер, – её голос как всегда оглушающе безжизненный.
Я поднимаю глаза. Сияющее, спокойное лицо. Фарфоровое, матовое, ни капли румянца или мягкого сияния хайлайтера. Мама выглядит как всегда безупречно – макияж самой дорогой косметикой словно с обложки журнала. Медные волосы ровным блестящим полотном спускаются на плечи и спину, прикрывая серый твидовый пиджак Валентино.
– Привет, – кивок в ответ получился излишне сухим и холодным. Никаких эмоций – мне бы хотелось думать, что я больше на них не способна, но это не так. Это лишь пауза безразличия, небольшая передышка.
Я подхожу к дымящемуся кофейнику и небрежно лью его содержимое в маленькую фарфоровую чашечку. Немного сливок, и почти черная жидкость начинает нехотя светлеть. Яблоко из вазы крупное, гладкое, до скрипа натертое воском. Я чуть надавливаю на кожуру пальцами, но она не поддается – всё такая же твёрдая. Я невольно перевожу глаза на мать. Идеальная картинка. Внутри камень. Усмехаюсь про себя и сажусь за стол.
– Поешь нормально, Эмбер, или ты хочешь испортить желудок? – мама раздраженно качает головой, так, словно я прошлась в грязных ботинках по её белоснежному ковру в гостиной. Почти не смотрит на меня. Не заслуживаю.
Я медленно киваю и встаю. Хорошо, если ей так хочется. Среди десятка контейнеров с паровыми овощами я нахожу давно забытый, но всё ещё свежий клубничный йогурт без сахара, и засыпаю в него мюсли. Сажусь обратно за стол. Мы обе молчим, но беспокоит это очевидно меня одну.
– Сегодня ужинаем с Генри в Парадайз, – ни намека на вопрос, на интерес к наличию моих собственных планов. Какие могут быть планы? Моя жизнь полностью подчинена ей и её желаниям. Я пожимаю плечами. Переживем. Всего лишь ужин. Мне приходилось терпеть его дольше. – Последний учебный день, – продолжает она, увлеченно набирая сообщение на экране смартфона. Аккуратные темно-бордовые ногти четко отбивают дробь по стеклу. – Привези мне листок с оценками.
– Ты можешь посмотреть его дома.
Мама поднимает подкрашенные брови. Угрожающе затихает, словно кобра, но удара не происходит.
– Завтра танцы, я могу пойти? – мой следующий шаг необдуманный, жалкий. Так быстро переключаться было нельзя.
– Мне помнится, ты уже купила билет?
Я растерянно замираю. Откуда ей известно?
– Да, но…
Мама снисходительно улыбается, мне даже кажется, что на долю секунды её лицо долгожданно смягчается.
– Тебе нужно платье?
– Нет, я надену с осеннего бала.
Мама закатывает глаза, словно только что услышала самую неразумную вещь в жизни. Как всегда из моих уст.
– Ты не выйдешь в одном и том же дважды. Съезди завтра в магазин.
Она поднимается из-за стола и подходит ко мне. Слишком близко. Опасно. Пальцами она пробегается по моему затылку, отчего я с ног до головы покрываюсь мурашками.
– Выпрямленные волосы тебе идут. Смотрится благородно.
Я еле сдерживаю себя, чтобы не закатить глаза. Она моет свою кружку, после чего забирает и мою грязную посуду. Я встаю и робко смотрю в её сторону, выжидая, что она сейчас скажет. На поражение?
– Я поехала, – наконец выдавливаю я, пытаясь привлечь хоть немного её внимания.
– Будь умницей, – она наконец поворачивается, но взгляд её все такой же пустой и холодный.
– Как всегда? – я долго смотрю на неё, жалко пытаясь выпросить драгоценные крупицы признания.
На её лице появляется слабая насмешливая улыбка. Она благородно молчит.
– Увидимся после обеда, – мама заносит руку, словно хочет вновь коснуться моих волос.
Я замираю. Её пальцы ледяные, едва касаются моей шеи, но мама быстро убирает руку и расплывается в натянутой улыбке. Пластиковой, совсем не натуральной – той, с которой не смотрят на дочерей. Я еле слышно вздыхаю и, стараясь как можно лучше скрыть своё разочарование, выхожу из дома.
В младшей школе уже начались каникулы, из разных двориков то и дело доносились радостные детские визги. Я осматриваюсь – время было совсем раннее, но это не мешало ребятишкам собираться на задних дворах или во всю рассекать по улице на велосипедах. Я невольно улыбаюсь и опускаюсь в машину. Салон тёплый, а воздух спертый и душный. Я спешу включить кондиционер и отъезжаю от дома. Рыжая макушка мамы мелькает в окне, и я надеюсь, что она подошла туда, чтобы меня проводить.