Пленники Орсы

1908 год. На окраине Санкт – Петербурга, по дороге движется свадебный кортеж, состоящий из десяти пролеток. В первой сидят: поручик Аверьянов со своей невестой – Ольгой и его шафер – Струве, с подружкой невесты – Верой. Во – второй: дядя Ольги – Свешников Алексей Петрович, преподаватель Офицерской артиллеристской школы подполковник Гобято и товарищ Аверьянова, по учебе, поручик Василевский… На остальных: друзья, подруги, родственники новобрачных, а на двух последних – поющие цыгане… При подъезде к переезду, перед картежом, закрывается шлагбаум.

– Что случилось? – кричит с третьей пролетки брат Ольги – Олег.

– Переезд закрыли… – отвечает ему веселый Аверьянов. – Можете шампанским скрасить время… У вас еще есть?

– Уйма… – удовольствовался ответом Олег и сразу, среди его окружения, послышался смех.

– Скажите, милейший! – обращается к Свешникову Гобято, – Кому это в голову пришла такая мысль – венчаться в этой церкви святой Екатерины? Поверьте, довольно странно и далеко?

– Каприз невесты… – отвечает Свешников. – Ее матушка с моим братом здесь венчались!

– А-а-а… – удовлетворился ответом Гобято. – Тогда все ясно! Я даже больше скажу – благородно!

Из-за поворота показывается медленно движущийся железнодорожный состав, посередине которого, резко выделяется арестантский вагон с конвоиром на площадке. Из него, сквозь зарешеченное окно, на кортеж смотрит давно небритый человек. Увидев его, Ольга выхватывает из рук Веры букет, соскакивает с пролетки, и подхватив одной рукой фату, подныривает под шлагбаум…

– Барышня! Барышня! – кричит с площадки конвоир. – Сюда нельзя… Отойди от вагона… Отойди, прошу тебя! Стрелять буду…

Ольга, не слушая его причитаний, подбегает к вагону и бросает в окно свой букет. Арестант, высунув руку из окна, подхватывает его и машет им свадебному кортежу. На его лице расплывается белоснежная улыбка, и он кричит:

– Счастья тебе, невеста!

Струве хлопает в ладоши. Поезд, медленно, скрывается за поворотом… Удовлетворенная Ольга, провожает его взглядом, а затем не спеша возвращается обратно… Соскочивший вслед за ней Аверьянов, обнимает ее и помогает подняться в пролетку.

– Что на тебя нашло? – спрашивает он. – Зачем ты этому несчастному подарила букет?

– Хочу, чтобы сегодня кто-то еще был счастлив! – весело и задорно отвечает Ольга.

– А вы, Петруша, оказывается – социалист! – Восхищается Струве Вера. – Вы так усердно хлопали этому несчастному…

– Упаси Бог, Верочка! Если бы социалисты обращали свое внимание не на нашу грешную землю, а на звезды и небо – тогда бы я был с ними! Моя партия – звезды! Я звездоман!

– Зачем же вы тогда, Петр Бернгардович, махали этому несчастному и хлопали в ладоши? – улыбается Аверьянов.

– Миша! – заступается за Струве Ольга. – Оставь Петрушу в покое… В нем сильно развито чувство сострадания…Кстати, Петя, а что о нашем браке говорят звезды? Что нас ждет с Мишей?

– Олечка! Вам сказочно повезло… Вчера, у нас в Пулково, произошло неординарное событие… Все сотрудники обсерватории в очередь стояли к главному телескопу… На небе появилось небесное тело, движущееся к Земле! Разве это не предзнаменование? Это знак! Он сулит вам счастье!

– Петруша! – просит его Вера. – Расскажите нам об этой звезде?

– Верочка, я сам о ней ничего не знаю… Может это вовсе и не звезда… А может быть комета или простой метеорит? Мы наблюдали за ней около часа, а затем погода испортилась и она исчезла…

– Слушай, Петр! Я никак не могу тебя понять: учишься в Техноложке, а целыми днями пропадаешь в Пулково? – улыбнулся Аверьянов. – Кого нам ждать в будущем? Астронома или геолога?

– Эх, Миша! Я и сам это чувствую: раздваиваюсь на глазах! Хочется и того попробовать и этого… Ну, а если сотрудники обсерватории потакают мне, разрешают – абсолютно все…Не могу же я им платить черной неблагодарностью?

– Они тебя, Петруша, поощряют в честь твоего прапрадеда – Василия!

– Ну да… Это я понимаю… Для них он "миф" , "легенда"… Им, вероятно, лестно общаться со мной? А я пользуюсь моментом и кое-что узнаю…

– Так вот, Петруха! Слушай меня, пока не поздно… Бросай ты эту канитель: и астрономию, и геологию – будущее за инженерами! Это сейчас самые денежные места! Как уже, женатому человеку, мне можешь верить! Я врать не буду!