Прошло несколько недель, после выписки из лазарета Вари и Рагнара, жизнь постепенно возвращалась в прежнее русло. Варя вновь просыпалась под звуки местного будильника.
Только теперь, ее доброе утро начиналось не с медитации, а с физической нагрузки. Ввиду недавнего происшествия, совет Старейшин принял решение, что медитировать Хранительница в состоянии самостоятельно. А вот боевым искусствам должна обучиться под присмотром профессионала, чтобы в критической ситуации могла постоять за себя.
С физическими нагрузками, Варя с детства не дружила, но при этом была в хорошей форме. Обычно отшучивалась, мол "Я не люблю спорт, а спорт не любит меня", так и получалось когда-то отлынивать.
Когда, ей озвучили, что теперь вместо медитации по утрам, она будет тренироваться с инструктором, Варя сначала потеряла дар речи. Затем решительно начала озвучивать «слабенькие» причины, по которым она не сможет тренироваться.
Увидев непоколебимость в лицах Элиара, Старейшин и Рагнара – взвыла. Окружающие удивились ее реакции, но промолчали. Варя, оценив ситуацию, поняла, что спорить бесполезно, поэтому громко стуча каблуками, вышла из зала совета.
Вот и сегодня, очередное утро, когда пришлось натянуть тренировочный костюм и выйти в зал. Единственное, что ее радовало, так это воздух, который ещё был прохладным, и солнце, поднимающееся над зубчатыми башнями Цитадели.
Её тренировки начинались рано: пробежка по висячему мосту, упражнения на контроль энергии, выносливость и быстроту реакции. Как сказал инструктор, пока этого достаточно.
Расписание основных занятий осталось неизменным, только добавились несколько новых дисциплин. Вечера, как и прежде, были свободными, за исключением ужина в определенное время в трапезной, где под сводами из живого света звенели голоса, а посуда сама заполнялась ароматными блюдами.
Но было одно значимое изменение. Пока Варя и Рагнар поправляли здоровье в лазарете, Лия неожиданно сблизилась с одним из старшекурсников Альтарона – светлым, нескладным, чуть неуклюжим юношей по имени Саян.
Началось всё, с неловкой ситуации, как позже рассказала Лия. Она случайно уронила на Саяна кружку горячего чая – буквально вылила напиток из клюквы и трав прямо ему на колени. Саян вскрикнув, подскачил со стула, а потом вдруг начал извиняться…. Это вызвало у Лии неконтролируемый смех, который, по её словам, длился почти пять минут.
После того случая они начали пересекаться чаще. То Лия «случайно» забывала перчатки в библиотеке рядом с местом, где сидел Саян. То Саян якобы «случайно» оказывался рядом на занятиях, которых у него не было. Постепенно между ними возникла лёгкая симпатия, переросшая в романтические записки, вечерние разговоры в саду, а потом и совместные дежурства в библиотеке.
Когда Лия, наконец, решила поделиться этим с Варей, они сидели на скамье рядом с одной из башен, и смотрели, как над горизонтом разгорается вечернее сияние.
– Ты только не смейся, – сказала Лия, обхватив колени и уткнувшись в них подбородком. – Но он… заставляет меня смеяться. И – слушает. Вот прям по-настоящему. Я не думала, что это возможно.
Варя улыбнулась, поглаживая подругу по плечу.
– Это очень похоже на начало чего-то хорошего. Я рада за тебя. Правда.
– Ты, правда, так думаешь?
– Думаю, ты этого достойна.
В этот момент Лия обняла её – быстро, крепко, почти с детской нежностью. Варя почувствовала, как на сердце потеплело.
Её отношения с Рагнаром тоже изменились. Больше никаких масок, взглядов исподтишка, попыток скрывать эмоции за каменными лицами. После похищения они приняли простое, но важное решение – быть честными и открытыми по отношению друг к другу.
Теперь Рагнар не просто появлялся рядом. Он был рядом. Он обедал с ней, Лией и Саяном за одним столом, шутил, иногда даже расслаблялся – позволял себе быть не только Главнокомандующим, но и мужчиной, чья рука мягко накрывала руку Вари. В этом было что-то новое для обоих, свободное, теплое, родное.
Саян оказался обаятельным, пусть и слегка неуклюжим. Он рассказывал о нелепых ситуациях в лаборатории, о своих первых патрулях, на одном из которых, случайно запустил ледяную стрелу в собственные ботинки. Лия смеялась. Варя смеялась. Даже Рагнар, сдержанный и обычно суровый, иногда усмехался.