2008 год
Екатерина открыла дверь и выбежала из подъезда. Яркое летнее солнце ударило в глаза, и она невольно зажмурилась. Поправила легкое шифоновое платье цвета сирени, которое как нельзя лучше шло к ее глазам. Тонкую талию украшал белый узкий кожаный ремешок, в тон которому были подобраны изящные туфли на каблучке-шпильке. Катя поправила колечко на пальце левой руки и улыбнулась. Вчера Вадька сделал ей предложение. Пора начинать подготовку к свадьбе. Как много всего надо успеть!
Ну да, рассуждала она, заявление еще не подано, но ведь это всего лишь формальность, сходим в субботу. Главное, что она выбрала день – 20 августа.
Платье, ресторан, билеты в путешествие – сколько всего надо сделать! Миллион мыслей пронесся за пять минут в голове красивой молодой девушки, пока она выходила только из подъезда.
Но об этом она подумает потом, ведь сегодня важный день, который она так долго ждала.
– Девушка, доброе утро! – Мужской голос вернул Катю в действительность. – А вы не могли бы мне помочь?
Высокий худой, и весь какой-то нескладный молодой человек обратился именно к ней.
Ну да, ведь кроме нее нет никого у подъезда. Даже баба Маня не сидит с палками на лавочке. Катю всегда забавляла эта мода старушек после 70 на скандинавскую ходьбу.
– Ну почему же не могу? Могу. Но только быстро, пожалуйста, а то я опоздаю на репетицию.
– А вы в театре работаете?
– Почему в театре? А-а-а, нет, что вы. Я модельер. Репетиция показа назначена на сегодня, и я должна прийти туда пораньше, чтобы мои модели были готовы вовремя.
– Это очень интересно.
– Ну а вы-то, собственно, что хотели? – Катя хотела быстрее отделаться от этого высокого молодого человека, что вызывал у нее улыбку своим нелепым видом.
– Я хотел у вас спросить: вы ведь живете в этом подъезде?
– Давайте уже быстрее выкладывайте ваши мысли! – чуть не вскипела девушка.
– Да-да, – промямлил незнакомец. – Вы не знаете, в какой квартире живет Дарья Владимировна Сорокина?
Катя опешила от такого вопроса и минуту думала, что ответить. Решила, что незнакомцу она точно не должна давать такую информацию: где и кто живет в их подъезде. Но женское любопытство взяло свое:
– А вам зачем?
– Понимаете, я очень давно ищу…
Тут Кате показалось, что солнце померкло, словно выключили рубильник. А нет, это между ней и высоким молодым человеком нарисовался ее жених Вадим.
Он ударил в грудь незнакомца, и тот отступил от неожиданности назад.
– Ты еще кто такой?! Ты чего к Катьке клеишься?! Я тебе морду-то разукрашу! – и Вадим нанес точный удар в живот предполагаемому сопернику. Тот согнулся пополам и упал на клумбу около деревянной скамейки. Только тогда девушка увидела, что в руках он держал старые письма, свернутые треугольниками, как это делали в годы Великой Отечественной войны. Письма при падении рассыпались по асфальту, и Катя бросилась их собирать.
– Вадька, ну что ты за человек такой! Чуть что, сразу в драку лезешь! Я его первый раз вижу. Он про бабушку мою спрашивал.
– Да я почем знал? Смотрю, стоит тут около тебя с утра пораньше, может, вы с ним того – вместе вышли!
– Вадь, а почему он не встает? Ты что, его убил?!
Катя в ужасе подбежала к упавшему на землю незнакомцу.
– Вот и кровь откуда-то, – девушка испуганно посмотрела на свои запачканные руки. – Скорую! Скорую вызывай, что стоишь?!
Тут как раз появилась и баба Маня с палками, заохала и запричитала:
– Посадют! Пасадют тебя теперь, парень!
Скорая помощь приехала на удивление очень быстро. Врач осмотрела пострадавшего и приказала грузить в машину. Вадим уводил подальше от этого места оцепеневшую от всего произошедшего Катю, которая бережно прижимала к груди старые письма-треугольники.
***
День прошел как в тумане. Катя действовала на автомате, но результат, как всегда, был превосходным. Все сложилось как нельзя лучше: и модели удачные подобрались, и коллекция произвела впечатление на судей и зрителей. Теперь девушка ждала лишь одобрения контракта, и можно было претендовать на участие в финале, который должен состояться в самой Франции.
«Главное, поехать, а там кто-нибудь да заметит меня», – мечтала Екатерина, аккуратно развешивая наряды на плечики и упаковывая их в специальные чехлы-кофры.