Ла Кросс, штат Висконсин, США.
Когда в доме Визби поздним вечером раздался телефонный звонок, Сьюзен уже собиралась ложиться спать. И только после пятой длительной и настырной трели, девушка решила встать с постели и высказать все, что она сейчас думает, звонившему человеку.
Откинув одеяло, она включила ночник и быстро прошла по коридору к столику, где мигала красная кнопочка. Сьюзен расстроено вздохнула – автоответчик снова сломался, вот и приходилось отвечать даже на те звонки, на которые вовсе не хотелось.
Подняв черную трубку, девушка сухо поинтересовалась:
– Дом Визби, слушаю.
– Слава Богу, я уже думал, никого нет! – послышался в трубке взволнованный голос.
Сьюзен сразу узнала, кому он принадлежал и от этого настроение у нее не улучшилось.
– Алекс? Что опять? Ты меня разбудил.
– Прости, милая, но тут кое-что важное, – извиняющимся тоном произнес парень. – Ты не могла бы позвать Рэя? – он говорил так, словно куда-то торопился.
Сьюзен вздохнула, закатывая глаза к потолку.
– Рэя сейчас нет, ровно, как и остальных. Да и я сейчас уже ложу трубку, – раздраженно сказала она.
– Эй, эй! Сьюзи, послушай, мне срочно нужен Рэй! Я не смог ему дозвониться. Может, ты попробуешь? Скажи, что его старый друг в нем сильно нуждается. – Послышался нервный смешок, а затем приглушенная ругань.
– Что ты сказал?
– Это я не тебе, – торопливо произнес Алекс. – Давай же, милая. Я там, где мне не очень-то рады.
– Проклятье, Алекс! – выругалась девушка, притопнув ногой. Она поняла, наконец, что случилось. – Ты опять за свое? – после короткой молчаливой паузы, она спросила: – Какой участок?
Не стараясь скрыть того факта, парень быстро назвал адрес своего пребывания и пробормотал что-то похожее на благодарность. Потом их телефонный разговор прервали, и Сьюзен услышала в трубке короткие гудки.
– Так я и знала, – разозлено кинув трубку на место, девушка промчалась к себе в комнату и, не раздумывая больше не секунды, полезла в шкаф за одеждой.
Как всегда, вот так Алекс мог в любой момент, не зависимо от того какой на дворе час ночи, позвонить им домой и срочно потребовать Рэя помочь разобраться в своих проблемах. Странно, но ее брат, будучи весьма вспыльчивым человеком и не терпящим тех тонов, которыми что-то требуют, почти сразу срывался с места и спешил в который раз выручать своего друга. И Сьюзен прекрасно его понимала – он не мог бросить Алекса, каким бы засранцем тот не был.
Накинув легкую джинсовую курточку и надев кроссовки, девушка закрыла дверь дома и поставила его на сигнализацию. Направляясь в гараж, она надеялась, что Рэй не прибьет ее за то, что она взяла его машину. К своей, как он выражался, крошке, Рэй не подпускал никого, разве что в крайних случаях и только на места пассажиров. Повезло, наверное, что сегодня он оставил ее, умотав со своей девушкой в какой-то ночной клуб, – не придется вызывать такси и тратить с трудом накопленные деньги.
Заведя мотор машины, Сьюзен выехала на дорогу и поехала вниз по улице, по названному Алексом адресу. Глядя на мелькавшие за стеклом ярко горящие фонари и тихие дома, Сьюзи подумала, что в последний раз она или Рэй помогает ему. Хватит уже вытаскивать его из полицейского участка, вступаясь за него и поручаясь исправлением этого хулигана. Ведь наверняка снова устроил какую-нибудь глупую драку, да еще успел хорошенько выпить перед этим.
Подумав, чем ей может грозить очередное заступничество перед шерифом, Сьюзен вздохнула. И почему Алекс не может держать себя под контролем? Не может нормально и спокойно жить, учиться в колледже, найти девушку, наконец, а не предпочитать случайные связи? Хотя к последнему, наверное, и она приложила руку…
Завернув на перекрестке, девушка разглядела впереди парковочную площадку полицейского участка и замедлила ход машины. Выйдя из нее, она поспешила в большое серое здание, внутри которого было включено много электрических ламп, порой от которых рябило в глазах.
Даже не спросив, на месте ли офицер Старк, она направилась к его кабинету, уверенно проходя между письменными столами служащих, заваленными кипами бумаг. Постучав два раза в дверь и дождавшись разрешения войти, Сьюзен резко распахнула дверь и оказалась в кабинете.